Se você fosse um polvo, seus braços teriam vontade própria

Escondido em recifes de coral, no fundo do mar, perto de costões rochosos, enterrado na areia... Cuh-cuhh, Sr. Polvo! Se você sempre quis saber como os alienígenas se parecem... Quer dizer, eu nunca vi um, mas aposto que um polvo não seja muito diferente. Eles são criaturas sem ossos, com a cabeça em forma de bulbo, oito braços e pernas, sangue azul, três corações, tamanhos e cores diferentes. Isso parece muito estranho para mim. Aqui fica a concavidade de um membro. Na verdade, um polvo tem 6 braços e 2 pernas. Imagine como você seria incrível se tivesse o mesmo! Poderia jogar seu videogame favorito sozinho!

Esse animal é muito inteligente. Hmm, pensando bem, quem não seria tendo 9 cérebros? São oito cérebros nos seus oito membros, e um central em forma de donut na cabeça. Isso significa que, quando um polvo engole, o alimento precisa passar pelo cérebro. O central possui 180 milhões de neurônios, e existem mais outros 40 milhões em cada um dos membros. Os neurônios são células nervosas que enviam e recebem sinais por todo o corpo. Não se sinta chateado, você tem cerca de 100 bilhões deles no total!

Seu cérebro controla seus braços e pernas, mas no polvo cada braço é na verdade meio independente, com seu próprio cérebro especial, mantido por um central maior. Tipo o maestro de uma orquestra. O cérebro central envia sinais de nível superior para cada braço, dizendo coisas como “vá para a esquerda, tem um caranguejo depois da esquina” ou “toque no pé desse humano idiota, vamos aprontar com ele um pouco hehehe...”
Por mais inteligentes que sejam os braços e as pernas, o animal ainda precisa cuidar deles o tempo todo. Não que esses membros terão ideias malucas e fugir, mas um polvo não tem noção de onde fica seu braço, a menos que o veja! Sim, é como um agente secreto, enviando sinais detalhados sobre coisas como sabor ou textura, mas... De alguma forma o GPS dele se perde ou algo assim.

O seu corpo tem uma habilidade especial chamada propriocepção. Basicamente, você sempre sabe onde seus braços estão, mesmo sem vê-los. É assim que consegue coçar as costas sem de repente pensar que não tem braços, ou até mesmo levantar no meio da noite, sonolento, caminhar, bocejar, pegar qualquer comida que encontrar sem abrir os olhos...
Opa, desculpe, gatinho, não vi que era a sua cauda!... Sim, e encha sua boca com isso. Nã nã, não funciona com um polvo. Esse cara não consegue comida a menos que esteja olhando para os próprios braços e agarrando a presa... O que provavelmente é muito mais assustador para ela. Poxa, gatinho, eu já pedi desculpas! Há um bom motivo para esse recurso: temos um mapa fixo do nosso corpo em nossos cérebros, mas o polvo tem um corpo macio e fluido que muda de forma o tempo todo. Ter uma imagem fixa da sua aparência seria impossível para ele, pois o animal é tão flexível que consegue passar por um buraco do tamanho de uma moeda! É assim que se esconde em pequenas fendas, protegendo-se de grandes dentes afiados!

Você está nadando, tirando algumas fotos subaquáticas, quando vê um polvo, e seus olhos se encontram. Nah, relaxe. O animal é mais curioso do que qualquer coisa, ele não vai ativamente atrás das pessoas. No entanto, pode atacar quando se sente ameaçado ou se você provocar demais. Além disso, é bem normal que grude no seu braço! Ele só quer ver o que você pegou! Mas isso geralmente só acontece quando mergulhadores enfiam as mãos nos buracos dos corais. Bem, isso é algo que eu nunca faria!

Se você não está interessado em ver um polvo na sua próxima viagem de mergulho com snorkel, relaxe. Você provavelmente nunca veria um de qualquer maneira! Baleias, peixes maiores, focas... Todos perseguem o pobre polvo e são muito mais rápidos, por isso ele precisa de uma boa maneira de escapar. E não é tão rápido, forte ou assustador, mas... Aha! A camuflagem! Perfeita! Sim, você pode achar que está olhando para uma pedra coberta de algas marinhas, uma alga ou um coral super colorido legal, ou às vezes pode pensar que tem só areia sob seus pés, e nada para ver!

Bem, pense duas vezes, pois esse animal não apenas ajusta sua cor ao fundo, como também pode mudar a textura da pele para se camuflar ainda melhor. Liso, pontiagudo, cheio de calombos... Ou qualquer coisa que ele precise para se ajustar ao ambiente, tudo em um piscar de olhos. Algo a acrescentar, camaleão das águas? Esses gênios da natação gostam de usar ferramentas, assim como os golfinhos, os corvos e os chimpanzés.
Por exemplo, digamos que algumas cascas de coco estão dando sopa, flutuando no mar sem serventia. Ótima notícia para o nosso polvo: ele nada até elas e as transforma em sua casa própria móvel. Também pode manobrar pedras, abrir conchas e até mesmo algumas garrafas à prova de crianças. O animal aprende rápido e existe a possibilidade de ter a memória de longo prazo melhor que a de curto prazo... do que os humanos! Sim, bem, assim ele poderia... Espere, onde eu estava?

Ah sim, a tinta. É o que torna o polvo mais famoso! Quando algo grande e desagradável está prestes a alcançá-lo, o animal esguicha sua tinta preta para confundir o que quer que esteja atrás dele, podendo até mesmo cegar temporariamente! Então, não mexa com ele. Quando você coloca um polvo em um aquário vazio sem brinquedos interessantes, como vasos de flores, conchas, garrafas ou corais divertidos... Ele fica muito estressado e extremamente entediado. E pode até comer os próprios braços!
Ainda assim, isso não seria o fim do mundo. Ele pode perder um braço por vários motivos. Se alguém o agarrar, pode ejetar um membro para escapar, como o lagarto faz com a cauda. Com o tempo, é capaz de voltar a crescer um braço totalmente novo!

O polvo-gigante-do-Pacífico é o maior que conhecemos. Um deles tinha 9 m de comprimento e pesava mais de 270 kg! Ei, eu peso só ãã... Parte disso! Um polvo de tamanho mais normal geralmente tem cerca de 10 kg, sim, mais ou menos como um belo cachorrinho.

O menor deles é uma criatura minúscula de dois centímetros e meio que você mal consegue ver, e pesa menos que uma bala! Um polvo bota muitos ovos... Alguns podem gerar quase 100.000 deles! Destes, apenas alguns sobreviverão para se tornar adultos. Um animal desses tem até 2.000 filhotes e eles crescem muito rápido, ganhando cerca de 2% do peso corporal por dia. Os polvos comem camarões, lagostas, peixes, mariscos, tubarões ou até aves. Posso dizer que com certeza se alimentam melhor do que eu.

Como diz a música: Haja coração! Nem um, nem dois, algumas espécies têm três corações! Viver nas profundezas do oceano significa menos oxigênio, razão pela qual um polvo precisa de três corações para bombear oxigênio suficiente pelo corpo. Em algumas espécies, o coração maior para de bater quando o animal está nadando.
A vida útil deles não é tão longa, cerca de 3 a 5 anos. Mas o que aconteceria se vivessem tanto quanto os humanos? Provavelmente evoluiriam super rápido. Antes que você percebesse, estariam correndo, subindo em árvores com os macacos, desenvolvendo mais alguns cérebros, pintando algumas imagens legais, jogando xadrez, conseguindo um emprego em um laboratório, percebendo que podem espichar seus corpos em forma de paraquedas e se tornando campeões de paraquedismo... Bem, talvez eles nos teriam como bichinhos de estimação?

Como a vida útil deles é tão curta, há uma coisa importante que estão perdendo: aprender habilidades com os pais e irmãos! Eles não se importam muito com os filhotes, então um polvo precisa aprender tudo por conta própria, o que leva muito tempo: descobrir os super poderes, onde comer e se esconder, coisas que podem fazer com as cascas de coco...