Planetas, estrelas e galáxias elencados por tamanho

O espaço é vasto. É o que parece, né? Pois é, tanto que, mesmo em comparação com o Sol, nosso planeta não é maior que um alfinete. Mas quão grande isso é exatamente? Vamos descobrir!

O menor objeto do espaço sideral que detectamos é um microasteroide chamado 2011 CQ1 — ele tem apenas 1 m de largura. Junto com outros asteroides que mencionarei hoje, fica no cinturão entre Marte e Júpiter.

Existem muitos asteroides de tamanhos semelhantes, mas vamos pular para o Duende — um corpo espacial de 30 m que ainda é considerado “micro”. O que é “mini” então...?

Saturno tem 82 luas confirmadas e milhares de pequenas luas em seus anéis. A S/2009 S 1 é uma delas — tem 300 m de diâmetro.

O 2006 HY51 é outro asteroide do cinturão entre Júpiter e Marte, mas já é muito maior, com 1,2 km de diâmetro.

Chegando a uma das inúmeras luas de Júpiter: Coré tem apenas 2 km de diâmetro e não é páreo para a nossa Lua.

O 67P/Churyumov-Gerasimenko é um dos cometas mais famosos. Ele tem 4 km de diâmetro e foi pesquisado pela missão Rosetta em 2014-2016.

Dâmocles, com 10 km de diâmetro, é um centauro. Não, não tem nada a ver com cavalos. Na astronomia, os centauros são objetos espaciais que têm características tanto de asteroides quanto de cometas.

Ferdinand é uma lua de Urano e tem apenas 20 km de diâmetro. Equivale a pouco mais de dois montes Everest juntos. E para uma comparação ainda mais incrível...

Lacrimosa é um asteroide que tem o dobro do tamanho da Ferdinand: 42 km de diâmetro, o que faz com que pareça até o Monte Olimpo em Marte.

Agora, Belinda é outra lua de Urano (este planeta não desiste, não é?) com o dobro do tamanho do Lacrimosa: tem 90 km de diâmetro.

Mas ainda há um asteroide maior que isso. Eunike está localizado no cinturão principal e tem 157 km de diâmetro. Equivale a uma vez e meia o Canal da Mancha.

Passando para uns caras maiores. A Hi’iaka, com apenas 320 km de diâmetro, é a lua de um planeta-anão chamado Haumea. Os astrônomos o encontraram além da órbita de Netuno, muito, muito longe de nós.

O 2014 UZ224 é outro planeta-anão, com quase 635 km de diâmetro. Mais precisamente, é um objeto transnetuniano — um corpo espacial que se move para além da órbita de Netuno. Seu status de planeta-anão ainda não foi confirmado.

Agora este tem um nome inusitado: Makemake. É um planeta-anão confirmado, com o diâmetro de 1.420 km.

Finalmente, estamos nos aproximando da nossa região: a Lua, ou Luna, como alguns astrônomos europeus e russos a chamam, é nosso único satélite natural. Seu diâmetro é de 3.474 km.

Marte, o planeta vermelho. Apesar de sua cor, é muito frio. E bem pequeno, se comparado a nós: tem apenas 6.779 km de diâmetro.

Ah, o planeta azul e verde, nosso lar: a Terra. Seu diâmetro é de quase de 13.000 km. Um mundinho pequeno e acolhedor, não é?

Já falamos sobre Netuno hoje — o planeta mais distante do Sistema Solar. Ele pode parecer pequeno, mas na verdade é quatro vezes maior que a Terra: 49.244 km de diâmetro!

Saturno é um gigante gasoso que merece absolutamente este título: essa enormidade de anéis tem 116.460 km de diâmetro!

Júpiter é o maior planeta do nosso Sistema Solar. É também um gigante gasoso, com quase 140 mil km de diâmetro. Também tem uma tempestade que existe há pelo menos quatro séculos!

E, finalmente, o Sol — nossa estrela brilhante, o centro do nosso pequeno mundo. Ele tem cerca de 1.392.700 km de diâmetro e, para ir de avião de um polo até o outro, você precisará de mais de dois meses — e alguma boa proteção contra o calor, claro.
Mas se comparado com outras estrelas, o Sol é minúsculo. Dê uma olhada na VV Cephei B. Ela é uma das estrelas de tamanho moderado na constelação de Cefeu, e tem cerca de 13 a 25 vezes o tamanho da nossa estrela, conforme contas diferentes.

A Polaris, mais conhecida como Estrela do Norte, é tão brilhante em parte porque é 37 vezes e meia maior que o Sol. Ela também fica bem próxima de nós.

A Estrela Peony é a mais brilhante de toda a Via Láctea. E agora tente imaginar ela sendo 92 vezes maior que o Sol. No entanto, não é a maior que existe.

Veja Deneb, por exemplo. Ela tem mais do que o dobro da estrela Peony, com um diâmetro 203 vezes maior que o do Sol. Não é de admirar que seja a mais brilhante da sua constelação!

A Rho Cassiopeiae é ainda maior que isso. Seu raio é aproximadamente 400 a 500 vezes maior que o do Sol. Esta medida é chamada raio solar, a propósito.

A estrela Betelgeuse é mais uma gigante do espaço. Tem 955 raios solares, o que na astronomia significa que é quase mil vezes maior que o Sol.

Mas a estrela mais incrível conhecida por nós é a UY Scuti. Os astrônomos calcularam que no pico do seu brilho ela é incrivelmente mais de 1.700 vezes maior que o Sol. São dois bilhões e 400 milhões de km — 3.000 vezes a distância da Terra à Lua e vice-versa.

Existem objetos maiores que as estrelas. O buraco negro Sombrero é um deles — como todos os buracos negros, ele recebeu o nome da galáxia em que está. Seu diâmetro estimado é de 5 bilhões e 900 milhões de km.

Messier 87, ou M87, para abreviar, é a celebridade dos buracos negros: foi o primeiro a ser fotografado diretamente em 2019. E seu tamanho é enorme: 38 bilhões de km de diâmetro. É por isso que é chamado de buraco negro supermassivo.

O Holmberg 15A, no entanto, é ultramassivo. São 59 bilhões de km de diâmetro. E imagine sua massa, sabendo que a cada massa solar um buraco negro ganha apenas cerca de 8 km de diâmetro!

O IC 1101 é um dos buracos negros mais distantes de nós e é o centro de uma enorme galáxia muito, muito distante. Seu diâmetro é de 266 bilhões de km.

E veja o maior gigante dos buracos negros que conhecemos: o TON 618. Seu diâmetro é de 0,04 anos-luz, o que significa que levaria mais de três meses para viajar de uma das extremidades até a outra.

Fora do domínio dos corpos singulares e dos aglomerados cósmicos, a Nebulosa da Raia, com 0,3 anos-luz de largura, é a mais jovem das nebulosas que conhecemos. E a menor da nossa lista.

A Nebulosa do Esquimó tem mais do que o dobro do tamanho da Raia, com 0,68 anos-luz de diâmetro. Também é conhecida como nebulosa Clownface, ou cara de palhaço em inglês.
A parece com — você adivinhou — um coala! — não, um bumerangue, e é novamente mais do que o dobro do tamanho do item anterior: 1,7 ano-luz de diâmetro.

A Nebulosa da Borboleta tem 3 anos-luz e meio de diâmetro. Imagine: a luz precisa de três anos e meio para ir de uma extremidade à outra, enquanto chega do Sol à Terra em apenas 8 minutos!

A Nebulosa do Pelicano é ainda maior, com 7,1 anos-luz de diâmetro. Bem, os pelicanos geralmente são maiores que as borboletas, então faz sentido.

A Nebulosa Ômega é três vezes maior que a do Pelicano, com 22 anos-luz. Seu nome significa apenas que ela se parece com a letra grega ômega, e não que seja a última ou a maior.

A Nebulosa Cabeça de Cavalo prova isso — quatro vezes. Com 80 anos-luz de distância, você pode passar a vida inteira no espaço, na velocidade da luz, só para ir de ponta a ponta desse equino gigantesco.

Mas mesmo esse cavalo tem medo de aranhas, especialmente as grandes: a Nebulosa da Tarântula tem 650 anos-luz de diâmetro, 8 vezes maior que a Cabeça de Cavalo.

E, no entanto, uma nebulosa estelar envergonha todo o resto: a NGC 604 é a maior já conhecida até agora, e sua largura é de 1.500 anos-luz. Três quartos da era humana atual passados inteiramente no espaço.

Passando agora para objetos espaciais maiores: a Messier 32 é uma galáxia-anã, mas seu tamanho é tudo menos modesto em comparação com o que vimos até agora: 6.500 anos-luz de diâmetro.

A Grande Nuvem de Magalhães tem 14.000 anos-luz de diâmetro e é o satélite da galáxia da Via Láctea. Ela se move em um padrão e meio que nos orbita.

A Via Láctea em si, ao mesmo tempo, tem cerca de 100.000 anos-luz de diâmetro. Acredita-se que seja uma galáxia espiral, mas não podemos vê-la do lado de fora uma vez que, bem, estamos dentro dela.

IC 1101 — isso lembra alguma coisa? Sim, esta galáxia é o lar do segundo maior buraco negro que mencionei anteriormente. Seu tamanho é de alucinantes 2 milhões de anos-luz.

O Grupo Local é o nome de um aglomerado de galáxias que inclui a nossa Via Láctea e centenas de outras, ligadas pela força gravitacional. Seu intervalo é de 10 milhões de anos-luz.

O Superaglomerado de Virgem abriga o famoso buraco negro M87 (o que foi fotografado). Ele é 11 vezes mais amplo que o Grupo Local, com 110 milhões de anos-luz.

O superaglomerado Laniakea tem cinco vezes esse tamanho e é o superaglomerado em que humildemente vivemos.

E, finalmente, até os superaglomerados estão ligados pela gravidade a complexos de superaglomerados, como o BOSS Great Wall — são 1 bilhão de anos-luz de diâmetro.

O Huge LQG tem 4 bilhões de anos-luz de diâmetro. LQG é a sigla em inglês para grande grupo de quasares, por isso é grande e enorme. Redundante e bastante apropriado.

No entanto, o maior objeto espacial do Universo observável tem mais do que o dobro desse tamanho. A Grande Muralha de Hércules-Corona Borealis é um complexo galáctico de superaglomerados que é simplesmente incomensurável. Você consegue imaginar 10 bilhões de anos-luz? Nem eu.