Este tema não é fácil. A restrição de calorias faz com que uma célula permaneça em um estado constante de alerta. Quando precisa de glicose, ela deve respirar ativamente; ao fazê-lo, uma grande quantidade de espécies reativas de oxigênio é liberada, e elas a ’envenenam’.

Isso se chama estresse oxidativo. Em outras palavras, o estresse oxidativo é uma condição biológica em que ocorre desequilíbrio entre a produção de espécies reativas de oxigênio e a sua remoção através de sistemas. Se for grave, a célula morre. Se for fraco, muitos recursos são mobilizados para que o processo seja enfrentado. Para isso, são produzidos antioxidantes que neutralizam as espécies reativas de oxigênio. Além disso, os genes responsáveis pela sobrevivência e extensão da vida celular começam a funcionar.

Quando outro estresse acontece, a célula já está mais preparada e vive mais tempo. Se isso acontece em cada uma delas, o processo é desencadeado em todo o corpo.

Além disso, com uma redução nos alimentos ingeridos, a probabilidade de desenvolver diabetes diminui (as células ’com fome’ têm uma maior sensibilidade à insulina, o que estimula a captura de açúcar no sangue). Para completar, a restrição nos alimentos afeta não apenas as células saudáveis, mas também as tumorais. Nas cancerígenas o metabolismo muda, o que significa que a probabilidade de sobrevivência diminui.

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