Os aviões brancos são mais leves que os escuros?

Por que os gatos gostam de lamber as pessoas? (Amo os bichanos, mas morro de nojo das lambidas.) Bom, há algumas hipóteses. Primeiro, eles estão coletando informações bioquímicas da sua pele. Eles podem também estar demarcando território — ei, esse humano é meu! Ou pode ser que eles estão apenas dizendo que confiam em você. Ou pelo menos mostrando que não enxergam você como uma grande ameaça, ou como um adversário.

Como as bananas ficam cada vez mais doces à medida que amadurecem? As frutas não saem espalhando suas sementes aleatoriamente — elas fazem isso quando os animais as comem. Em determinado estágio, elas aumentam sua quantidade de açúcar, para incentivar os animais a comê-las naquela fase — que é quando suas sementes estão maduras. As sementes estão maduras quando já desenvolveram uma casca especial que as protege quando, um, passam pelo, um... sistema digestivo do animal. Acho que já fui claro o suficiente, não?

Por que nossas peles ficam enrugadas após ficarmos muito tempo dentro d’água? Depois de 5 a 10 minutos dentro da banheira, você perceberá que há pequenas rugas se formando em seus pés e mãos. Cientistas especulam que isso pode ser um truque do nosso corpo para ter mais aderência em ambientes escorregadios. As rugas fazem com que tenhamos mais firmeza ao pegar objetos submersos ou molhados. Outra coisa: elas canalizam a água para fora, assim como os sulcos dos pneus fazem com a chuva.

Quando você come alguma coisa muito ácida, não sente esse sabor só na língua — às vezes seu rosto inteiro se contrai para que todos vejam que você não gostou do que acabou de comer. Esse sabor ácido que causa essa reação é resultado dos íons de hidrogênio que os ácidos liberam quando se misturam com a saliva. Pois é, tem muita ciência em um simples sabor!

Quando sua boca detecta esse sinal de um ácido, ela envia uma mensagem para você de um jeito bem dramático, para não ser ignorada. Isso é uma resposta evolucionária que fazia muito sentido na antiguidade, pois muitas das plantas que nossos ancestrais encontram na natureza, e depois quiseram consumir, eram venenosas — principalmente as que tinham sabor ácido. Então até hoje seus receptores de paladar ficam em alerta e seu rosto se contorce de forma incontrolável quando você come algo assim. Tipo isso: Schhhhiiiiu!

Um avião de cor clara é mais pesado que um pintado com tinta escura. A cor branca exige um conteúdo sólido maior do que a preta para ter a saturação adequada. E, quanto mais conteúdo sólido a tinta tiver, mais pesada ficará — então é por isso que a tinta branca está entre as mais pesadas do mercado.

Mas os aviões brancos são mais eficientes que os pretos — embora isso também dependa do que é “eficiente” para você. A tinta branca reflete mais a luz solar do que a escura. Cores diferentes absorvem diferentes comprimentos de onda de luz, e os objetos brancos aquecem mais lentamente se comparados aos mais escuros. Isso resulta em um interior mais fresco, então fica mais fácil manter uma temperatura agradável dentro da aeronave.

Quem aí acha que o chá quente fica com um gosto estranho quando está em um copo de plástico, levante a mão! Pois é, você não está sozinho. Parece até que o chá está dissolvendo alguma coisa do copo, mas não está. O sabor que você sente não está vindo só da boca — nesse caso, todos os sentidos contribuem. É por isso que o musse de morango tem um sabor mais adocicado quando está em um prato branco do que quando está em um preto, e você sente que os chips estão mais crocantes quando você escuta aquele “crack” ao mordê-los. Outra coisa — o chocolate quente fica mais gostoso quando você o toma em um copo alaranjado. Estamos meio que condicionados a tomar chá quente em xícaras de cerâmica, então é por isso que ver a bebida em um copo plástico inconscientemente nos faz esperar que ela não terá um gosto tão bom.

Os flamingos geralmente se apoiam em uma perna só, e há uma teoria que diz que isso os ajuda a conservar o calor corporal. Uma prova disso é que eles geralmente levantam uma das pernas mais quando estão na água do que quando estão na terra. Outros acreditam que eles fazem isso para poupar energia, não calor. Essas aves se equilibram muito bem sobre uma perna só por longos períodos de tempo, porque elas conseguem travar os tendões e ligamentos de suas pernas em uma posição estável, então seus músculos não terão que fazer esforço para manter a perna no lugar. Essa postura dos flamingos é tão elegante, né?

Por que os barulhos repetitivos nos incomodam tanto? É simples — eles estão sempre chamando nossa atenção, então não conseguimos focar outras coisas. Paramos de reagir a certos sons repetitivos rapidinho, como o tic tac do relógio. Mas outros são irritantes demais — como o de uma torneira pingando. O grande motivo do incômodo é a falta de controle. Quando você sabe que pode parar o barulho quando quiser, deixará de se incomodar tanto.

Por que todos os planetas fazem círculos ao redor do Sol, e na mesma direção? Você entenderia melhor se voltássemos 4,6 bilhões de anos no tempo, pois veria que o espaço não estava vazio nessa época, embora nosso sistema solar ainda não estivesse formado. Havia uma nuvem de poeira e gás em um lugar onde nosso sol e os planetas estão hoje. Essa nuvem era como uma “nebulosa solar”, e moldou nosso sistema solar. De modo geral, uma nebulosa é uma nuvem gigante de gás e poeira que ocupa o espaço entre as estrelas, e ajuda a formar novas, juntos com os planetas que as orbitam.

Quando essa nebulosa entrou em colapso, seu centro se tornou nosso sol, enquanto o resto da matéria se juntou e criou os planetas que conhecemos hoje, junto com suas luas e o resto dos corpos rochosos, como asteroides. A matéria ficava girando rapidamente, e o processo parecia um pouco com uma massa de pizza sendo achatada para formar um disco cada vez maior.

Como a nuvem estava se movendo em certa direção, todos os planetas mantiveram o mesmo plano orbital. Uma coisa massiva precisa acontecer para alterar a órbita de um planeta e forçá-lo a seguir uma direção oposta ao redor do sol.

Por que algumas pessoas têm uma voz tão boa para cantar? Existem três coisas que afetam a gama geral de sons que saem da sua boca — a força do seu diafragma, o tamanho de suas pregas vocais e o formato das câmaras dentro de seus seios nasais. Mas tornar o som mais bonito é uma questão de prática. E de técnica também.

No nível básico, você escuta uma nota e a reproduz com sua voz. Mas a verdadeira diferença entre conseguir manter o tom e ter um canto maravilhoso está relacionada a milhares de pequenas contrações musculares que fazemos sem sequer perceber. Elas ajustam seu mecanismo muscular, onde você produz voz com as emoções que sente enquanto está cantando. É como acontece com outros instrumentos musicais: ter mãos grandes pode lhe ajudar a tocar um piano, mas o resto depende de aprender aqueles detalhes sutis, como a força com que pressiona as teclas, e o timing.

Por que os cães escutam sons mais agudos que a gente? Os humanos escutam frequências até cerca de 20 quilohertz, enquanto os cachorros escutam até 45 quilohertz. Quase todos os mamíferos conseguem escutar frequências mais altas que os outros vertebrados. As aves escutam somente até 12 quilohertz, e os répteis, anfíbios e peixes ouvem até 5 quilohertz. Os mamíferos não precisam ouvir altas frequências para se comunicar uns com os outros, mas sim para localizar de onde determinado barulho está vindo.

O jeito especial de escutar usado pelos mamíferos funciona assim: o cérebro compara as variações de frequência de um som enquanto ele entra em cada ouvido. A cabeça faz uma “sombra” sobre um ouvido, então parte das frequências é absorvida. E nosso cérebro absorve mais as frequências maiores do que as mais baixas. Quanto menor a cabeça, menos efeito ela exercerá sobre os sons de baixa frequência. É por isso que o animal precisa conseguir escutar frequências altas para ouvir um espectro mais amplo de sons. Um rato precisa ouvir até 90 quilohertz, e um elefante vive bem escutando apenas 10. Os cães têm cabeças menores que as nossas, então ficam na categoria do meio.

Por que os oceanos são salgados? Quimicamente falando, o sal é cloreto de sódio. Mas o sal do mar não é composto por apenas isso, e sim por muitos outros íons, como cálcio e magnésio. Grande parte deles começa como rochas na terra. Certas coisas, como ventos e chuvas, corroem essas rochas, desgastando-as com o tempo. Então, podemos dizer que grande parte do sal que está no oceano vem dessas rochas. Os minerais delas caem em córregos e rios, que deságuam no oceano. Cerca de 85% dos íons do oceano são sódio e cloreto, enquanto magnésio e sulfato correspondem a aproximadamente 10%. Parte do sal que vai parar no mar não fica por lá — ele é comido pelos animais.

Mas, por causa do constante escoamento de água com minerais da superfície, os níveis de salinidade se mantém iguais. O oceano também obtém seu sal de mais uma fonte — os fluidos hidrotermais. O magma que vem lá de baixo da crosta terrestre aquece aberturas profundas no fundo do mar. Quando elas se aquecem, causam reações químicas entre a água do mar e todos os minerais das rochas que ficam ao redor das aberturas. É por isso que todas as partes do oceano são salgadas, mas o nível de salinidade depende da região em que você está.