É por isso que o tempo parece passar mais rápido à medida que envelhecemos

Oi! Sabe o que estou pensando? Claro que não, né... Estou imaginando aqui que, algum dia, alguém finalmente inventará uma máquina do tempo, e será possível viajar para o passado e para o futuro. Mas sabia que você já tem o superpoder de atrasar e acelerar o tempo, agora mesmo?!

Quanto mais velho você fica, mas rápido o tempo parece passar. Antes de mais nada, a forma com que se percebe o fluxo do tempo depende do tanto de informações que você absorve. Na sua infância, tudo era novo. Sua primeira mordida em uma pizza, sua primeira viagem para a praia, a primeira vez que viu uma girafa... foi legal, né? Tudo isso gastava muita energia cerebral pra ser processado. Seu cérebro foi gravando cada detalhezinho na sua memória, e parecia que isso levava mais tempo.

Quanto mais velho você fica, mais conexões neurais seu cérebro ganha. É como uma árvore com muitos galhos. Sua árvore continua crescendo, e leva cada vez menos tempo para processar a mesma quantidade de informações. Você também aprende a sentir a passagem do tempo com mais precisão. Existe uma explicação matemática para isso. Quando se tem 10 anos, um ano equivale a impressionantes 10 por cento da vida. Tipo, esperar mais um mês inteiro para ganhar seus presentes de aniversário parece uma eternidade! Mas quando se tem 20 anos, um ano equivale a apenas 5 por cento da vida!

À medida que você envelhece, o intervalo de um ano começa a se tornar cada vez menos significante. É por isso que os cinco anos entre a idade de cinco e dez anos parecem ter a mesma duração dos 40 anos entre 40 e 80 anos de idade. Seu relógio biológico nunca para de marcar. Seu metabolismo, frequência cardíaca... tudo isso desacelera com o passar do tempo. Você respira menos vezes e tem menos batidas de coração por minuto, e sente que o tempo está voando... ei, sei exatamente como é essa sensação!

Você pode tentar enganar o tempo usando o paradoxo das férias. Há dois jeitos diferentes de vivenciar o mesmo acontecimento: um é enquanto ele ainda está em curso, e o outro é depois que ele terminou. Quando se está de férias, descobrindo e vendo coisas novas, o tempo parece voar. Quando a gente volta pra casa, parece que passou uma eternidade fora dela, mesmo tendo sido apenas uma semana!

Então, se tentar experimentar coisas novas todos os dias, conhecer outras pessoas ou constantemente aprender novas habilidades, você vai acelerar a passagem de tempo, mas esticá-lo dentro da sua memória. Para impulsionar o efeito de retardamento do tempo, você pode ficar meia hora antes de dormir se lembrando do que fez no dia. Você ficará mais concentrado naquele momento, e até as coisas comuns do dia a dia parecerão mais especiais e novas.

Quando você precisa ficar em casa por um longo período de tempo e não tem uma rotina pra seguir, o tempo parece interminável, e o futuro, beeeem distante. Metade de nós acha que o futuro está se movendo em nossa direção. A outra metade acredita que nós é que estamos indo em direção a ele, e que ele está preso em algum lugar, paradinho, como se você fosse um trem e o futuro fosse sua estação de destino. Para descobrir em qual destes grupos você está, tire um tempinho para resolver o seguinte enigma:
Uma festa planejada para a próxima sexta-feira foi adiada em dois dias.

Quando a festa acontecerá? Se você disse na quarta-feira, é por que acredita que está parado, e que o futuro é que está se movimentando. Se a sua resposta for domingo, você acha que está se movendo rumo ao futuro.
Quando está esperando que alguma coisa aconteça, ou apenas se sente entediado por não ter nada para fazer, sua mente fica vagando. Aí, você começa a ficar mais sensível às coisas que seu corpo sente, e o tempo parece expandir.

A fome também influencia sua percepção do tempo. Cientistas tentaram mostrar imagens de sobremesas para participantes com fome e participantes de barriga cheia. Quem estava saciado não tinha motivação alguma para querer que o tempo passasse logo. Eles sentiram que ficaram olhando para as imagens mais tempo do que realmente ficaram.
Outro experimento provou que a natureza também pode fazer o tempo passar mais devagar para você. Participantes que caminharam em meio à natureza sentiram que o tempo passou mais devagar do que quando fizeram a mesma caminhada na cidade. Até assistir a vídeos sobre maravilhas da natureza, como cachoeiras, dá a ilusão de que o tempo está congelado.

Quando você está fazendo alguma coisa de que gosta, sua mente fica focada naquilo. E você acaba não tendo tempo para vigiar o relógio. Isso funciona ainda melhor quando se está tentando alcançar uma meta. Toda aquela empolgação faz você sentir que o tempo voou. Às vezes você pode até ficar irritado tentando entender para onde foi aquele tempo todo. Se isso acontecer com você no escritório, saia do seu cubículo, ou do prédio todo, por pelo menos 5 minutos. Isso vai lhe ajudar a voltar ao normal.

Você se lembra de algumas situações da sua vida, principalmente as assustadoras ou tristes, em câmera lenta. É assim que sua memória funciona. Quando se está passando por um momento terrível, seu cérebro ativa um de seus superpoderes: o de perceber a analisar cada detalhe. É por isso que as pessoas que estão em situações complicadas geralmente sentem que o tempo congelou. Elas dizem que é isso que as deu tempo de reagir e sair do perigo. Você certamente herdou esse talento de seus ancestrais. Eles precisavam da habilidade de retardar o tempo para sobreviver aos perigos do dia a dia, e também sobreviver àquele tigre dentes-de-sabre ali.

Algumas emoções podem acelerar seu relógio biológico, e outras podem atrasá-lo. A incerteza tem o poder de esticar o tempo. Quando você está esperando pelos resultados de uma prova, 10 minutos podem parecer uma hora... nosso cérebro entra em frenesi, prestando atenção a todo e qualquer detalhe insignificante. Quando você está fazendo alguma coisa rotineira, o tempo passa mais rápido. Você geralmente não sente emoções fortes e acaba se perdendo em meio aos próprios pensamentos. Quando está fazendo alguma coisa especial, como atuar em um palco, você fica totalmente consciente de tudo o que faz, e se concentra em cada movimento. Então, o tempo parece congelar.

Quando você tem um prazo para cumprir, por maior que seja, sua mente não consegue aproveitar o momento presente. Ela fica obcecada em terminar a tarefa, e nem se dá conta de detalhes pequenos, como se você está com fome, com sede ou cansado! Distrações são o segredo para fazer o tempo parar de fugir de você. Se estiver olhando demais para o relógio, pode acabar vivenciando uma coisa chamada “Ilusão do relógio parado”. Quando você está ocupado com alguma coisa e dá uma olhada naqueles relógios analógicos, o ponteiro parece ter congelado. Aí, o tempo meio que recomeça... e continua a passar.

Isso acontece por que, quando você desvia o olhar rapidamente de um objeto para outro, há uma pequena pausa na sua visão. Quando isso ocorre, seus olhos saem do modo automático, você fica confuso, e seu senso de tempo fica bagunçado. Para tirar a prova, estique os braços à frente do corpo e desvie o olhar rapidamente de um dedo indicador para o outro. Quando se faz isso, dá para perceber um curto momento de... bem, de nada. Seu cérebro tenta sempre dar a você uma imagem sem emendas do que está acontecendo ao seu redor, e quando seus olhos se mexem rápido demais, há uma pausa no processamento, que precisa ser preenchida com alguma coisa.

O relógio interno do seu corpo é praticamente perfeito. Quantas vezes você já acordou poucos segundos antes de o despertador tocar? O termo científico para isso é ritmo circadiano, e é ele quem define quando você está ativo e quando tem que ir para a cama. Ele é regulado por uma proteína especial, e gosta e precisa e uma rotina para funcionar bem. Se você for para a cama e acordar no mesmo horário todos os dias, a proteína vai ajustar seu corpo a essa nova rotina! Quando você precisa acordar supercedo só uma vez, digamos... para pegar um voo, se preocupa muito na noite anterior. Seu corpo sabe que a hora que você colocou o relógio pra despertar, então ele eleva seu nível de estresse cerca de uma hora antes de o relógio tocar.

Quando você aperta o botão soneca, está basicamente jogando fora todo o trabalho árduo que seu corpo fez para lhe acordar. Seu relógio interno começa a girar em direção contrária, seus hormônios ficam malucos e você sente mais sono ainda. Quanto mais vezes você apertar o botão de soneca, pior vai ficar.

O jeito mais fácil e possível de viajar no tempo é pegar um elevador para o topo de um arranha-céu. O tempo passa mais rápido lá, pois a gravidade fica mais fraca a cada andar. Mas antes que você se empolgue: estamos falando apenas de poucas frações de um nanossegundo!
Você poderia tentar se mudar para algum planeta distante se quisesse viver mais tempo, mas isso também não faria grande diferença. Você poderia viver até completar 200 anos em Mercúrio, mas ninguém estaria com você para cantar os parabéns no seu aniversário!