Cientistas explicam as causas do envelhecimento e como evitá-lo

Quando as pessoas começam a envelhecer realmente? Existe alguma maneira de evitar este processo? Os cientistas descobriram que o processo de envelhecimento começa após os 25 anos.

Curiosamente, ele é determinado apenas em 20% pelos genes, os outros 80% são consequência de nossos hábitos, ou seja, a maneira como vivemos. Em relação à segunda pergunta e à eterna juventude, infelizmente ainda teremos de esperar.

Decidimos avaliar as pesquisas científicas e descobrimos por que envelhecemos e o que podemos fazer para viver mais tempo. Além disso, trazemos informações interessantes sobre a sorte que as lagostas têm em relação aos humanos (isso será analisado mais abaixo). Confira um pouco mais sobre tudo isso neste post.

Qual é a causa do envelhecimento?

Vamos começar com o mais interessante: não existe uma única teoria que consiga explicar as causas do envelhecimento. O processo de é causado por muitos fatores, e os cientistas até agora chegaram mais ou menos a um consenso: com o tempo, o corpo 'acumula' os danos e fica cada vez mais difícil lutar contra eles.

Uma das teorias mais relevantes e interessantes sobre o envelhecimento está associada com os chamados telômeros. Todos sabemos que as células de um corpo vivo se dividem constantemente, mas quanto mais velho o organismo, mais mutações são acumuladas nas células. Portanto, as seções finais do DNA (justamente os telômeros), que servem para proteger o corpo do desgaste, ficam curtas a cada nova divisão. Em algum momento, os telômeros ficam curtos demais e a célula para de se dividir.

Mas hoje existe a telomerase, uma enzima que pode proteger as seções finais do DNA do desgaste. Este descobrimento de 2009 deu a um grupo de cientistas o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina. Vamos às partes mais interessantes.

O que as lagostas têm a ver com isso?

O corpo humano não tem a capacidade de preservar os telômeros durante muitos anos. As lagostas, por outro lado, sim: elas produzem constantemente esta enzima, o que garante a imortalidade biológica do organismo. Na prática, esses crustáceos não são imortais, mas em condições ideais, talvez pudessem viver eternamente, se não foram caçadas, machucadas ou contaminadas.

Outros animais que também não envelhecem são: o rato-toupeira-pelado (não sofre de câncer e não envelhece), a margaritifera margaritifera (um tipo de ostra de água doce), que pode viver mais de 200 anos e só morre porque o palpo simplesmente é destruído pelo peso da carapaça, e as trutas que, assim como as lagostas, produzem telomerase em todos os tecidos do corpo.

Transferir esses esquemas para uma pessoa não é tão simples: as tentativas de estender os telômeros em laboratório geram uma divisão celular descontrolada que pode provocar câncer no corpo humano. Os cientistas da Universidade de Stanford, nos EUA, desenvolveram uma nova tecnologia para estender os telômeros de uma maneira segura, mas, até hoje, não conseguiram comprovar se ela é realmente efetiva e viável.

Sendo assim, o segredo das lagostas e de outros animais 'imortais' em conter a degeneração maligna das células em constante divisão ainda não foi descoberto. Mas os cientistas estão tentando e as possibilidades estão aparecendo.

Existem formas de retrasar o envelhecimento?

A velocidade do envelhecimento depende muito de fatores externos, como a maneira como vivemos, nossa nutrição e o lugar onde vivemos. Um dos fatores mais importantes aqui é o estresse. Quanto mais nervosa a pessoa estiver, mais curtos serão os seus telômeros. A bióloga americana Elizabeth Blackburn, ganhadora do Prêmio Nobel explica:

Além disso, os cientistas descobriram que um casamento duradouro e forte, assim como uma amizade de longo prazo, contribui para o bom funcionamento dos telômeros. O que acontece é que quanto mais positiva a nossa vida, maiores as possibilidades de viver mais. Nós podemos influenciar o trabalho de nossas células e, portanto, de nossas vidas. Não é incrível?

Claro que a humanidade está muito longe de descobrir o segredo para a eterna juventude, mas nós já sabemos, por exemplo, como lutar contra o estresse. Além disso, podemos consultar os conselhos de neurobiólogos que ajudam a desacelerar o processo de envelhecimento. O importante - e isso algo que jamais devemos esquecer - é saber que toda idade é bela e a felicidade jamais deve ser medida pela quantidade de rugas.