9 Plantas importantes para o futuro por causa de sua resistência às mudanças climáticas (pode ser que você tenha algumas em sua casa)

Plantas são seres vivos que, como os humanos, reagem a mudanças no ambiente. Para sobreviver, precisam de energia solar e absorvem nutrientes do meio ambiente. O aumento da temperatura devido às mudanças climáticas afeta seu desenvolvimento, mas diferentes estudos científicos descobriram que algumas delas têm uma maior capacidade de adaptação à seca, ao calor extremo e ao acúmulo de gases de efeito estufa.

O Incrível.club compartilha com você algumas dessas plantas e ervas que poderiam resistir às mudanças climáticas e ter um papel-chave no futuro da humanidade. Escolha a que você gostaria de plantar em um vaso ou no seu jardim.

1. Opúncia ou nopal

Esse gênero de planta da família dos cactos consiste em mais de 300 espécies diferentes que habitam quase todo o continente americano, desde a Patagônia até o sul dos Estados Unidos, o sul da Espanha e da Itália e o norte da África.

Um livro publicado pelas Nações Unidas o descreve como “ouro verde”, já que seus frutos, tunas ou figos-do-diabo (em Portugal), muito populares no México e na Argentina, têm altos níveis de nutrientes, vitaminas, minerais e antioxidantes. Suas sementes e caules são bons para a saúde, enquanto os insetos que vivem e se alimentam dessa planta fornecem tinta para tecidos e cosméticos. Também pode ser usada para gerar biogás, uma fonte alternativa de energia que é produzida pela degradação da planta.

Como qualquer cacto, pode sobreviver a climas áridos, secas e curtos períodos de chuvas fortes. Outro ponto que faz com que seja resistente à mudança climática: cresce muito facilmente em estado selvagem.

2. Cenoura silvestre

Daucus carota, mais conhecida como cenoura silvestre, cresce entre ervas daninhas e em jardins e é quase intragável por suas fibras duras. O que é comestível é a subespécie sativus, uma das verduras mais conhecidas no mundo e cuja raiz consumimos de várias maneiras: cruas, cozidas, assadas, no vapor ou fritas.
A versão selvagem é nativa do Afeganistão, Paquistão e Irã, mas hoje cresce em várias regiões da Ásia e da Europa. Um de seus grandes valores é que em seus genes pode haver a resposta para criar cenouras que sejam comestíveis e que, como sua versão selvagem, resistam à seca e ao aumento de temperatura.

3. Sedum

Essas plantas fazem parte da família das suculentas (ou Crassulaceae, o nome científico). Podem ser encontradas em várias regiões do planeta por sua fácil adaptação a diferentes climas e pelo pouco cuidado que necessitam. Por essas razões e por sua beleza, são amplamente usadas na jardinagem, seja em vasos pequenos ou em espaços maiores.

Suas folhas carnudas têm a capacidade de armazenar água, daí o nome de suculentas. Isso significa que elas podem sobreviver a longos períodos de estiagem, radiação solar excessiva e também precipitação, todas as condições produzidas pela mudança climática. Elas também resistem a ventos fortes, geadas e ataques de insetos. É por isso que elas também são um gênero altamente recomendado para os chamados telhados verdes: o uso de plantas para cobrir telhados de casas e edifícios, o que, entre outras coisas, serve para combater o efeito estufa.

4. Banana silvestre

Musa acuminata é uma planta considerada progenitora da banana comercial. Na natureza, há espécimes que mantêm sua genética pura e são mais resistentes à passagem do tempo, mudanças climáticas e pragas do que a banana que podemos comprar nos supermercados.

Os especialistas do Kew Gardens (Jardim Botânico Real), em Londres, um dos espaços botânicos mais importantes do mundo, a escolheram como uma planta vital para o futuro. Como a cenoura silvestre já mencionada, suas sementes podem ser essenciais para mitigar o impacto que a mudança climática terá sobre os alimentos.

5. Eusideroxylon zwageri

Por trás desse nome difícil de pronunciar, há uma árvore pouco conhecida, nativa de países do sudeste Asiático como a Malásia, a Indonésia e as Filipinas. Embora cresça em áreas de florestas tropicais, sua resistência às mudanças climáticas é dada por seu tronco, conhecido por ser o mais resistente e durável do mundo.

Comercializada na Europa sob o nome de “pau-ferro de Bornéu”, sua madeira pode sobreviver até um século em condições de seca e também pode durar décadas submersa em água sem perder sua resistência ou composição. Essas características a tornam relevante para as economias locais das áreas onde cresce e é cortada. Seu crescimento também é muito lento (requer quase 200 anos para atingir a maturidade) o que a coloca em perigo de extinção.

No entanto, existem vários espaços ecológicos que trabalham para preservá-la, como a reserva natural Sangkima, localizada na ilha de Bornéu. Existem as espécies mais antigas dessa árvore, plantadas há cerca de mil anos e com um diâmetro de 2,47 metros.

6. Globemallow escarlate

Globemallow escarlate (nome científico Sphaeralcea coccinea) deve seu nome às suas flores de tonalidade vermelha intensa. Sua resistência às mudanças climáticas é dada por sua adaptabilidade a climas secos. Seu local natural de crescimento são as áreas desérticas e semidesérticas dos Estados Unidos e do Canadá, como as Montanhas Rochosas.

Ela também tem a capacidade de crescer em diferentes tipos de solo: arenosos, argilosos e salinos. Pode-se dizer que é uma prima distante do algodão, já que são da mesma família, as Malvaceae. Tem raízes muito profundas que lhe permitem agarrar-se bem à terra e procurar água na profundidade.

7. Trigo silvestre

O Aegilops tauschii é um parente selvagem do trigo que encontramos em produtos de uso diário, como pão, biscoitos e massas. É importante como base para a modificação genética do trigo que por séculos ocorreu naturalmente e que, nos últimos anos, é realizada por meio da manipulação direta do genoma por meio da biotecnologia.

Suas características, incluindo a dureza do espigão, o torna mais resistente do que o trigo mais comumente semeado. E também é uma resposta à criação de um trigo mais adaptável às mudanças climáticas.

8. Verbena

A verbena é uma erva que está presente em quase todos os continentes (Europa, Ásia, África e América) em razão da possibilidade de crescimento em vários terrenos e é até comum encontrá-la ao longo de estradas em ambientes rurais. Ela produz pequenas flores em uma variedade de cores (azuis, vermelhas, roxas) e pode atingir até um metro de altura.

Ela cresce rapidamente sem muita água, tanto em climas temperados como tropicais, o que lhe dá a capacidade de resistir ao aumento da temperatura, produto da mudança climática sem qualquer intervenção artificial do homem. Ela se espalha tanto por sementes quanto por suas raízes, o que lhe permite cobrir um grande terreno.

9. Alecrim

O alecrim é bem conhecido como um condimento por causa do aroma de suas pequenas folhas. Tem a possibilidade de crescer em todos os tipos de solos, incluindo os secos e arenosos, nos quais outras plantas têm pouca chance de se desenvolver. Por isso e também por precisar de pouca água, é muito comum encontrá-lo em canteiros ou vasos de flores em casas.

Em um futuro em que a temperatura média do planeta aumentará, pode ser fundamental, pois além de ter aplicações gastronômicas como tempero, possui propriedades terapêuticas e farmacológicas. Suas folhas, que possuem alto teor de ferro, têm ingredientes ativos que podem servir como antisséptico, antiespasmódico, antioxidante, estimulante estomacal e diurético.

Bônus: plantas e culturas mais resistentes graças à biotecnologia

Assim como o homem é o principal responsável pela emissão de gases de efeito estufa que provocam as mudanças climáticas, ele também está procurando a resposta para criar em laboratório plantas e culturas mais resistentes ao aumento da temperatura.

A biotecnologia, aplicação de tecnologia aos processos biológicos, é um dos ramos da ciência que está lidando com essa questão. Por exemplo, uma equipe de cientistas da Universidade da Califórnia conseguiu ativar os receptores das plantas que produzem o ácido abscísico, um hormônio natural que é secretado quando há um seca e que inibe o crescimento para reduzir também o consumo de água.

Quais plantas você gostaria que fossem resistentes às mudanças climáticas? Ou talvez já tenha alguma da nossa lista em um vaso ou em seu jardim? Conte para a gente na seção de comentários.