11 Lugares que o rover espacial deve explorar o quanto antes em Marte

há 7 meses

Você e sua câmera já estiveram literalmente em todos os lugares da Terra. No topo do Monte Everest e no fundo da Fossa das Marianas. Você já viu o Rio Nilo, as Cataratas do Niágara, o Deserto do Saara, o Grand Canyon e milhares de outros lugares bonitos. Em todas as viagens, clicou fotos de tirar o fôlego. Seu álbum já é tão grosso quanto uma enciclopédia, e é hora de descobrir um novo mundo para turismo. Vamos fazer uma viagem para Marte!

Você está sentado em um lustroso foguete todo moderno, fazendo a contagem regressiva para a decolagem. Pode até parecer grande coisa, mas, com a tecnologia moderna, isso é praticamente um passeio de ônibus! Em apenas algumas horas, chegará na superfície. É hora de ir para o primeiro destino de qualquer turista em Marte: o Monte Olimpo. Ele é do tamanho de todo o estado do Arizona e tem 25 km de altura. Isso é três vezes o Monte Everest, é a montanha mais alta de todo o nosso sistema solar! Na verdade, é ainda mais do que uma montanha: é um vulcão gigante.

Essa montanha toda se formou quando fluxos de lava subiram à superfície, escorreram pelas encostas do vulcão e foram esfriando lentamente. As camadas mais novas do solo têm cerca de 2 milhões de anos. Portanto, os cientistas não descartam a possibilidade de esse vulcão acordar um dia. Ainda bem que você não vai estar por perto quando ele entrar em erupção!
E há estátuas de divindades gregas por todo lugar. Lá está Apolo, e ali estão Atena e Ártemis. E aqui Zeus e Netuno. Na mitologia, essas divindades viviam no Monte Olimpo, na Grécia. Essas não são naturais, é claro. Construímos esses monumentos para atrair mais turistas. Tem até várias lojinhas de souvenirs onde é possível pode comprar uma camiseta com um relâmpago em homenagem a Zeus.

Você tira sua primeira foto em Marte e segue para o próximo lugar emocionante. Este é um complexo de 12 vulcões gigantes. Alguns deles atingem quase o cume do Olimpo. É como se você empilhasse 60 Empire State Buildings um sobre o outro. Eles são tão altos porque a gravidade é muito mais fraca em Marte do que na Terra. Não há tanta força empurrando-os para baixo, então eles podem ficar muito maiores do que qualquer coisa que se possa encontrar na Terra.

Você se sente mais leve do que nunca e consegue levantar objetos três vezes mais pesados do que seria capaz em casa. É fácil entender por que os vulcões são tão grandes quando você pula e voa três metros no ar! Esses vulcões estão em erupção há quase dois bilhões de anos. Isso é quase metade da idade do nosso planeta! Essa é outra razão pela qual eles ficaram tão altos. Clique!

A foto está pronta e você sobe no rover espacial para explorar a próxima descoberta. Valles Marineris. Este é o maior cânion existente, mais longo do que a distância entre Nova York e Miami. E é quatro vezes maior que o Grand Canyon aqui da Terra.

Não sabemos exatamente como ele surgiu, mas a teoria mais conhecida sugere que foi tudo por causa da lava, que empurrou a crosta para cima à medida que se movia no subsolo. Com o tempo, esses vales se transformaram no enorme cânion de Valles Marineris.

A próxima parada é na Cydonia. O legal desse lugar é a rocha gigante com um rosto humano. Em 1976, vimos fotos da superfície de Marte e pudemos reconhecer claramente uma cabeça humana aqui.

As pessoas imediatamente surgiram com milhares de teorias sobre como isso pode ter aparecido aqui. No entanto, as teorias divertidas e a especulação chegaram ao fim quando novas fotos foram tiradas em 2011. Essas imagens mais nítidas mostraram que os olhos, nariz e boca eram apenas sombras que não puderam ser detectadas na imagem original de baixa qualidade. Na verdade, é apenas um morro. Bem menos empolgante de perto...

Use um casaco quente para ver o próximo local descoberto. Este é o polo norte. Cuide para segurar firme a sua câmera também, pois venta muito aqui! Esse gelo que você vê é dióxido de carbono, que tem essa aparência por causa das temperaturas extremamente baixas, que podem chegar a menos 143 graus. Esse lugar frio e o polo norte são os responsáveis pelos fortes ventos de todo o planeta.

E há até gêiseres no polo sul! Na primavera, quando esquenta, jatos de dióxido de carbono ejetam para a superfície, levando poeira e areia. Rápido, pegue a sua câmera! Vários estudos afirmam que existe um lago subterrâneo da largura da Baía de Delaware, 1 km e meio abaixo de uma espessa camada de gelo. Indo agora para a cratera Gale. Foi aqui que o rover espacial Curiosity pousou em 2012. E aqui está sua réplica! Este rapazinho estuda a superfície de Marte há anos e encontrou sinais de água evaporada. Isso significa que pode ter havido vida em Marte no passado!

O rover também encontrou muitas evidências de moléculas orgânicas, bem como de gás metano, que podem vir de micróbios e outras coisas vivas, mas ainda não sabemos o suficiente para dizer com certeza. A existência de vida em Marte não foi confirmada, mas é emocionante pensar que poderia ter havido marcianos de verdade vivos em algum momento.

Você tira uma selfie como se estivesse segurando o Curiosity em seu braço. Ótimo, o táxi de Marte já está aqui para você ir em direção à Formação de Medusae Fossae. Muitas pessoas acreditam que este pode ter sido o local de um acidente alienígena por causa da estranha aparência dessas rochas. Claro, isso não é verdade. Os cientistas acreditam que os vulcões estão em erupção aqui há anos. A lava se resfriou em forma de rochas, e os fortes ventos lhes deram formas estranhas. Todo esse depósito vulcânico cobre uma área do tamanho de um quinto dos Estados Unidos.

E aqui está um lugar que deixou os cientistas da Terra nervosos e até assustados. A Cratera Hale e essas linhas nas suas encostas. Estudos mostram que esse local foi úmido, o que significa que pode ser que a água corria por ali. Mas então se descobriu que eram riachos de areia seca. Os cientistas temem que este lugar possa ser o lar de micróbios alienígenas, então você provavelmente não deveria chegar muito perto...

Outro lugar misterioso para turistas em Marte são as Dunas Fantasmas. Antigamente neste planeta havia dunas com dezenas de metros de altura. Mas então elas foram inundadas por água ou lava. As bases foram preservadas, mas os topos desapareceram. As áreas cobertas por essas dunas ainda podem abrigar micróbios. Aqui eles ficam protegidos do vento e da radiação solar e ainda podem ser preservados. O contato com eles pode ser perigoso para os humanos, então você tira uma foto de longe.

A próxima parada é em Fobos, o satélite de Marte. Oh, há uma grande multidão de pessoas reunidas aqui. E então você vê o monólito de Fobos, que é uma rocha enorme com a altura de um prédio de 30 andares. Aprendemos sobre esse objeto por meio de fotos tiradas na Terra. O monólito faz uma grande sombra e gerou muitas teorias. Por exemplo, alguns afirmam que ele foi construído por uma civilização antiga ou deixado aqui por alienígenas. E pode até ter sido um farol. Todas essas pessoas vieram aqui para testar a teoria pessoalmente, mas de perto parece apenas uma rocha...

Mais uma foto e você terá que correr para o ônibus que o levará até Io, que é o satélite de Júpiter. Aqui só é seguro ficar em carros cápsula especiais que sobrevoam a superfície. E quando você vê vulcões em constante erupção, entende o porquê. A gravidade de Júpiter comprime o interior de Io, que ao ser aquecido sobe até a superfície, entrando em erupção em vulcões. Eles ejetam tanto material que Io muda completamente sua superfície a cada poucos milênios.

Agora ligamos os hiperpropulsores e partimos para o espaço profundo. Aqui, em total escuridão, fica a sonda Voyager. Ela foi lançada em 1977 e ainda está em operação. Foi o primeiro objeto de fabricação humana a deixar as fronteiras do nosso sistema solar e é a espaçonave mais distante do mundo. A Voyager carrega um disco dourado com uma mensagem para civilizações extraterrestres.

Este disco incrível contém imagens de paisagens da Terra, pessoas, animais e vários sons e músicas. Infelizmente, vai demorar muitos milhares de anos para chegar ao sistema estelar mais próximo, então não é muito provável que tenhamos notícias de qualquer alienígena tão cedo! Você tira selfies e segue para a próxima parte do passeio.

Aqui, a mil anos-luz da Terra, está um buraco negro. O objeto mais misterioso e pesado do universo. Ele pesa tanto quanto o Sol, mas é muito menor, só que tão pesado que atrai absolutamente tudo, até a luz. Portanto, o buraco negro não é realmente negro. Ele não tem cor alguma. Você só consegue observá-lo de uma distância muito grande, pois ele desvia o tempo. Quanto mais perto você estiver dele, mais lento o tempo passará. E se quiser voar apenas um segundo mais perto dele, semanas ou mesmo meses podem se passar na Terra nesse tempo.

Seguindo a velha tradição, você joga uma moeda no buraco negro e continua sua jornada pelo cosmos distante. No caminho para casa, deve parar em um ponto icônico na Lua. Aqui no Mar da Tranquilidade há um parque inteiro próximo ao local de pouso da Apollo 11. Foi aqui que o primeiro homem pisou na superfície lunar. A primeira pegada da bota do Neil Armstrong ainda está lá na superfície, como prova. Foi feita em 1969, mas mesmo agora parece exatamente a mesma!