10 Desafios que o homem enfrentará em seu próximo retorno à Lua

Há 50 anos, o homem pisava pela primeira vez na Lua em uma missão desenvolvida pela Nasa, a Apollo 11. Em 2019, após ser pressionada pelo governo americano, a agência espacial americana pretende regressar à Lua, com seres humanos, até 2024, e não somente em 2028 como planejado. Além disso, a Nasa quer levar a primeira astronauta mulher e estabelecer uma base permanente na Lua que será utilizada como ’trampolim’ para chegar até Marte. Essa missão foi batizada como Artemis, uma referência ao seu irmão gêmeo, Apolo, na mitologia grega.

Diante disso, o Incrível.club traz 10 desafios que a Nasa enfrentará em sua missão de retorno à Lua, revelando as dificuldades que tornam esse plano ainda mais complexo e ambicioso. Confira só.

10. Tecnologias inexistentes ou atrasadas

Com a recente aceleração dos planos do homem de retornar à Lua, revelou-se que grande parte da estrutura física dos equipamentos que a Nasa precisa não existe ou está atrasada, como é o caso do foguete que levará os astronautas ao espaço profundo que não está pronto.

O ’Gateway’ que será usado como ponto de parada e centro de comunicações nas missões tripuladas ao satélite natural não possui um projeto definitivo. E o ’lander’ que transportará os astronautas à superfície lunar também não foi concluído, o que causa certa ansiedade nos administradores da Nasa em cumprirem o cronograma.

9. Manter a supremacia tecnológica americana

Os Estados Unidos, para se manterem à frente como superpotência global e na competição de exploração lunar, têm a meta ambiciosa de retornar à Lua até 2024. Visto que países como China e Rússia aparecem nessa corrida espacial. A Rússia por exemplo, descreveu planos para enviar astronautas à Lua até 2030, enquanto a China tem tratado o assunto como prioridade absoluta, e no começo de 2019, pousou uma nave não tripulada na Lua.

8. Buscar apoio e os recursos necessários para a missão

A agência espacial americana previa que o homem voltaria à Lua em 2028, mas aceitou o desafio proposto pelo governo americano de antecipar esse plano para 2024. Diante disso, a Nasa revelou preocupação em como conseguir os recursos para essa missão. Jim Bridenstine, administrador da agência, estima que o custo desse projeto lunar ficaria em torno de 20 bilhões a 30 bilhões de dólares.

Nesse sentido, o sucesso nos esforços da Nasa para chegar ao satélite natural da Terra dependerá fundamentalmente do financiamento do Congresso americano.

A Agência Espacial Europeia e a Agência Espacial do Japão, apesar da concorrência na exploração espacial, se mostraram interessadas em contribuir com o plano americano, oferecendo ajuda com sistemas de aterrissagem lunar e suporte à vida.

Para desenvolvimento do projeto, a Nasa também conta com a parceria de empresas privadas espaciais, como a Blue Origin e SpaceX.

7. Aprender ao máximo com a passagem pela Lua para se preparar para ir rumo à Marte

A missão da Nasa que levará a primeira mulher à Lua se chama Artemis, em homenagem a irmã de Apolo na mitologia grega. Esse novo programa da Nasa de exploração espacial tem o objetivo de ser o ’trampolim’ para a maior ambição: chegar à Marte.

Nesse sentido, a Lua será um campo de teste, local em que se avaliará a viabilidade das tecnologias e recursos utilizados e com isso fornecer dados para futuras missões tripuladas e robóticas em Marte.

6. Proporcionar condições seguras para o transporte de seres humanos até a Lua

O poderoso foguete que levará a nave espacial tripulada ao espaço profundo está em desenvolvimento. A nave, chamada ’Orion’, está em fase de testes e, recentemente, provou que seu sistema de abortamento é eficaz, desacoplando-se do foguete em caso de emergência.

Antes dos astronautas chegarem à superfície lunar, eles deixarão a Orion atracada ao ’Gateway’ (irá orbitar a Lua). O ’Gateway’ será uma espécie de plataforma onde os astronautas poderão viver, treinar e fazer pesquisas.

Para se deslocarem da ’Gateway’ ao solo lunar, os astronautas utilizarão um ’lander’.

Como mencionado, o ’lander’ e o ’Gateway’ não estão prontos, o que dificulta analisar os aspectos de segurança que essas estruturas ofereceriam aos astronautas.

Quanto ao traje espacial dos astronautas, nada definitivo foi revelado para essa missão.

5. Potenciais riscos para a saúde dos astronautas em missão na Lua

Embora o corpo humano possa continuar funcionando diante de mudanças bioquímicas, psicológicas e anatômicas quando estamos no espaço, há perigos aos quais os astronautas ficam expostos. A exposição à radiação espacial pode aumentar o risco de câncer e doenças degenerativas adquiridas a longo prazo.

Os trajes espaciais pesados e a baixa gravidade da Lua dificultam os movimentos dos astronautas, o que pode aumentar a chance de quedas.

Outro risco para os astronautas é a poeira da superfície lunar que pode ser transportada para dentro da espaçonave e gerar problemas respiratórios aos ocupantes.

4. Preocupação em executar todo o plano sem falhas

O plano para levar o homem e a primeira mulher a superfície lunar consiste em 3 etapas: Artemis 1, Artemis 2 e Artemis 3. À medida que as etapas avançam, as missões ficam cada vez mais complexas.

A primeira missão, Artemis 1, será testar o foguete (carregando a nave ’Orion’), lançando-o para milhares de quilômetros além da lua (sem tripulação) em 2021. A duração do voo para testar a parte física e operações dos equipamentos será de 3 semanas.

Em 2023, a Artemis 2, contará com astronautas à bordo que voarão pela Lua. Nessa missão, serão avaliados os sistemas de suporte à vida da nave espacial ’Orion’. Os tripulantes retornarão para a Terra sem pousar na Lua. A duração estimada dessa etapa é de 21 dias.

Na Artemis 3, prevista para 2024, os astronautas vão dar o primeiro passo na superfície lunar, feito que não ocorre desde 1972. Essa etapa está prevista para durar menos que 30 dias, com trabalhos focados na investigação científica e preparação do ’terreno’ para futuras missões na Lua.

3. Estabelecer uma base de longo prazo

A agência espacial americana espera estabelecer uma base de longo prazo na Lua. Assim, a missão Artemis faz parte de uma preparação para uma ’presença sustentável’ no astro, onde serão experimentadas novas tecnologias e ferramentas. Nesse sentido, os astronautas poderão permanecer mais tempo na superfície lunar, adquirindo conhecimentos e explorando os materiais encontrados.

Em 2024, possivelmente, o ’Gateway’ estará montado com estruturas mínimas, suficientes para apoiar um pouso lunar. Para os próximos anos, é almejado que o ’Gateway’ se torne uma estação de parada (permanente na órbita da Lua), na qual as naves espaciais poderiam abastecer seus tanques de combustível antes de se dirigirem ao sistema solar para a tão sonhada missão tripulada em Marte (prevista para década de 2030).

2. Escolha dos astronautas mais capacitados para a missão

Os astronautas da Nasa são treinados periodicamente para dominarem a operação de todos os equipamentos e sistemas de seu veículo espacial enquanto viajam pelo espaço. Eles devem ser bilíngues em inglês e russo e lidar bem com isolamento e confinamento, uma vez que passam longos períodos nos voos.

Atualmente, a Nasa tem 38 astronautas em atividade, 12 dos quais são mulheres. A grande curiosidade que ronda a missão Artemis é saber o nome da primeira astronauta mulher a pousar na lua, cuja identidade não foi revelada. Mas o administrador da Nasa já adiantou que, dentre as candidatas, será escolhida àquela que for mais experiente em voos e que esteve na Estação Espacial Internacional (laboratório científico do espaço).

1. Preparar a nave para o retorno seguro à Terra

Finalizada a exploração lunar, é hora de os astronautas voltarem para casa, embarcando na gigante Orion de 10 toneladas que possui um avançado controle térmico, que protege o sistema eletrônico e os ocupantes da nave de altas temperaturas, principalmente ao reentrarem na atmosfera.

A Orion estará provida de paraquedas que reduzem a velocidade do veículo para um pouso seguro no Oceano Pacífico. Com a chegada da Orion, um navio de transporte anfíbio estará pronto para resgatar os astronautas e também rebocar a Orion.

Qual dos desafios você considera o mais difícil de superar? Acredita que a Nasa consiga vencê-los e levar a primeira mulher à Lua até 2024? Conte para nós!