Um pequeno erro fez um lago inteiro desaparecer em 3 horas

Você pode encontrar muitos lagos pitorescos em Louisiana, nos Estados Unidos. Mas um deles se destaca. Este é profundo, calmo e bonito. Mas sua origem está intimamente ligada à história de um desastre em grande escala que mudou todo o ecossistema. Uma catástrofe à qual as pessoas conseguiram sobreviver milagrosamente. E esse acidente aconteceu por causa do erro de apenas uma pessoa! Para descobrir a incrível história do Lago Peigneur, vamos voltar no tempo, para mais de 40 anos atrás! Então, é 1980, início da manhã de 21 de novembro. Vários trabalhadores começam seu turno — eles continuam procurando por petróleo. Uma perfuração em uma plataforma de petróleo no meio do pequeno Peigneur é uma parte importante desse processo.

A profundidade desse lago é de cerca de 3 metros. Se uma pessoa adulta ficar de pé e levantar os braços, provavelmente os dedos alcançarão a superfície da água. Tudo vai acontecendo sem problemas no início. Mas então, a broca para. Ela parece ter travado no fundo. Os trabalhadores tentam liberá-la, mas não conseguem. O motor fica sobrecarregado e as pessoas ouvem alguns estalos vindos de baixo. Neste momento, toda a plataforma começa a se inclinar em direção à água. A equipe sobre ela percebe que algo terrível está acontecendo, então corre para a praia. Um forte estrondo vem na sequência. A gigante plataforma de perfuração de 5 milhões de dólares com a altura de um prédio de 15 andares está afundando lentamente na água. Mas a profundidade do lago não é maior que a de um prédio de um andar! Como isso é possível?!

Imagine a água saindo pelo ralo da banheira. A mesma coisa está acontecendo com o lago agora. A broca abriu um pequeno buraco nas paredes de uma mina de sal, cujos túneis atravessam a rocha sob o corpo de água. E agora, milhões de litros de água estão entrando nesses túneis. A pressão formada é dez vezes maior do que a do fluxo de um hidrante. Os mineiros descobrem o desastre. Enquanto a água inunda os túneis, eles tentam sair da mina. Cinquenta pessoas estão atravessando a água e a lama usando os carrinhos das minas. O elevador lento só pode levantar oito pessoas por vez. São necessárias sete viagens para evacuar todos os mineiros. Você consegue imaginar a sensação dos que estavam no final da fila? A inundação devastadora está atrás de você, e várias dezenas de pessoas e um elevador lento estão à sua frente. Felizmente, todos conseguiram escapar.

A água deslocou o ar da mina, comprimindo-o. Primeiro, ela atravessou todos os túneis e depois saiu do solo na forma de gêiseres. Mas o desastre não terminou aí. Um grande funil se formou no meio do lago. O buraco estava se expandindo, puxando mais água para dentro. A terra ao redor do lago começou a desmoronar e cair na mina. Junto com o solo, o funil puxou 11 barcaças, um rebocador, toda a plataforma de petróleo e muitas árvores. Toda a praia ao redor do lago desapareceu. Havia tanta água na caverna de sal que a direção do fluxo do rio mais próximo mudou. Agora, não apenas o lago, mas também a água da área circundante estava inundando a mina.

O funil estava se expandindo. Da lateral, era possível ver a formação de uma enorme cachoeira com 50 metros de altura — que é a altura de um prédio de 16 andares! No momento, é a queda d’água mais alta de Louisiana. Felizmente, a destruição não durou muito. Dois dias se passaram. A mina estava completamente inundada. O funil desapareceu. A água se acalmou. Vários dias antes, era um lago raso. Agora tem um novo fundo, localizado a uma profundidade de 60 metros! Isso mudou o ecossistema para sempre. Novas espécies de peixes e animais apareceram lá. A companhia de perfuração pagou uma multa de US$ 45 milhões para compensar os danos a todas as empresas inundadas. Claro, a causa do desastre foi investigada. Acontece que o engenheiro cometeu um erro nos mapas. Ele usou cálculos incorretos para selecionar as coordenadas de perfuração e atingiu a mina de sal.

Há outro lago com um enorme funil dentro. E também artificial. Mas desta vez as pessoas o fizeram de propósito. Bem-vindo à Califórnia, ao Lago Berryessa. Anteriormente, havia a pequena cidade agrícola de Monticello perto do lago. No século passado, as pessoas construíram uma barragem ali. Mas durante a estação chuvosa, o nível da água subiu e transbordou sobre as margens da represa. A água inundou a terra e arrastou as estradas. É preciso fazer a barragem ainda mais alta para resolver o problema, certo? Isso é bastante lógico, mas os engenheiros da cidade pensaram em algo melhor!

Eles cavaram um buraco perto e cobriram o interior com concreto. Ele parece um amplo túnel circular que leva ao chão. Durante a estação chuvosa, o nível da água sobe o suficiente para cobrir o poço, e milhões de litros de água correm por ele, que lembra o buraco de um ralo gigante do banheiro. Todo o líquido que entra no furo passa por um túnel horizontal e vai para a baía mais próxima. Esta é uma invenção eficaz e prática e uma excelente atração para muitos turistas. Os skatistas também gostam de dar umas voltas ali. Quando o nível da água está baixo, eles se reúnem na baía, perto do local de onde a água escoa. O túnel redondo é uma excelente pista para andar de skate.

Estamos indo para o deserto do Iêmen. Lá, também procuramos um buraco — mas sem lago dessa vez. Este é do tamanho de uma quadra de basquete e fica no meio do deserto. Os cientistas ainda não sabem o que tem no fundo dele ou o que o formou. Porém, os moradores têm certeza de que o poço é um portal para o mundo subterrâneo onde vivem espíritos malignos. Mesmo que você não acredite em tudo isso, o Buraco Gigante do Iêmen ainda pode assustar. Às vezes, sons estranhos e assustadores vêm das profundezas desse abismo negro. E há sempre um cheiro desagradável de ovo podre saindo de lá.

O furo é tão escuro que absorve a luz do sol. Não é possível ver nada mesmo ao se apontar uma lanterna para dentro. As pessoas estudaram este local com a ajuda de poderosas lentes ópticas e drones, mas não conseguiram ver nada além da escuridão assustadora. De longe, parece uma mancha de tinta preta no meio de um quadro de areia dourada. Mesmo agora, o Buraco Gigante no Iêmen é um dos lugares menos estudados e misteriosos da Terra. Mas recentemente, um grupo de corajosos chegou ao fundo do poço. Eles encontraram pérolas de montanha, estalactites, cobras e até cachoeiras ali! Os cientistas estão tentando descobrir como o buraco apareceu e quantos anos tem. Alguns dizem que ele foi causado por obras de construção quando os geólogos estavam perfurando o solo em busca de minerais. O processo de perfuração fez com que a superfície desmoronasse.

E agora vamos visitar outro famoso “buraco” escondido sob uma enorme quantidade de água. É a Fossa das Marianas! Este é o poço mais profundo da Terra, localizado no oeste do Oceano Pacífico, perto das Ilhas Marianas. Ele é tão profundo que cabe um Everest e meio dentro! Para mergulhar até o fundo, são necessários equipamentos especiais para suportar a pressão intensa da água. Precisa ser um batiscafo robusto com amplo suprimento de oxigênio. É caro, mas a viagem vale a pena. Na Fossa das Marianas, podem ser encontradas criaturas únicas e estranhas que nunca serão vistas na superfície ou em alguma outra região do oceano. Lagostins tóxicos e microrganismos que se alimentam de uma substância que parece petróleo vivem ali. Há peixes com corpos transparentes e é possível ver os órgãos e esqueleto deles. Monstros dentuços assustadores parecidos com o tamboril podem nadar por lá. Essas criaturas parecem frágeis e inofensivas. Mas olhe para você — que está dentro de um batiscafo feito de ligas de vários metais. A pressão da água pode transformar um carro comum em pão sírio aqui. E esses peixes com corpos transparentes nadam como se estivessem na piscina!