Tailandesa de 74 anos recebeu uma estrela Michelin pela deliciosa comida de rua que faz em um pequeno local

Jay Fai é uma tailandesa de 74 anos que passa seus dias fazendo o que mais gosta: cozinhar. Seus pais, migrantes chineses, chegaram à Tailândia em busca de melhores oportunidades, dedicando-se à venda de comida de rua, atividade na qual deu seus primeiros passos. Ela lidou com situações difíceis, como a perda de seu primeiro negócio por causa de um incêndio. Mas sua entrega e seu sacrifício diário a permitiram abrir, há 40 anos, o restaurante local de comida de rua que, em 2018, recebeu uma prestigiada estrela Michelin.

O Incrível.club conheceu a história de Jay e como seus pratos, feitos com amor e carinho, lhe renderam uma das distinções mais importantes da gastronomia.

Começou a trabalhar como costureira

Antes do sucesso, Jay teve que suportar todos os tipos de dificuldades, porque sua família não tinha recursos suficientes. Desde cedo, ela trabalhou o quanto pôde para ajudar seus pais e seus sete irmãos. No entanto, continuou a estudar e a se preparar, até que abriu um negócio de confecção. As coisas estavam indo bem até que um incêndio acabou com tudo. Embora tenha tentado trabalhar em outras lojas, não teve muito sucesso e começou a ficar deprimida.

O carrinho de comida de seus pais foi sua principal inspiração

Mas, apesar de seu estado de espírito, Jay começou a trabalhar com seus pais em um carrinho de comida de rua. Naquele momento, percebeu que, quando estava na cozinha, era mais feliz. Então, passou a observar detalhadamente todos os processos de preparação dos pratos, o que lhe permitiu desenvolver seu próprio estilo e abrir seu próprio restaurante.

O que a distingue dos outros é o fato de comprar produtos do mar em grande quantidade e frescos, que só prepara no vapor em vez de fervê-los, como a maioria. Ela também toma muito cuidado com a qualidade de seus ingredientes e serve pratos fartos e arrumados, que têm um sabor requintado. Graças a isso, Jay ganhou fama em sua cidade e, em seguida, em todo o mundo. O prato mais pedido? A omelete de caranguejo, que custa 30 dólares.

A distinção que a credita como uma das melhores chefs do mundo

Em 1980, e com mais de 30 anos, Jay começou a implementar em seu próprio restaurante tudo o que aprendeu com seus pais. Hoje, o lugar é considerado um dos melhores do mundo, segundo nada menos que o Guia Michelin, que lhe concedeu uma de suas valorizadas estrelas. A fama que veio depois também lhe trouxe críticas, porque é difícil conseguir comer no local: é preciso reservar com antecedência, ficar na fila por 4 horas e, às vezes, desembolsar grandes somas de dinheiro, algo que parece contraditório em um país onde a comida tem preços muito baratos.

Já havia sido reconhecida em seu país por sua deliciosa comida

O restaurante de Jay é pequeno e tem algumas cadeiras para os comensais. A cozinha fica dentro do espaço onde ela também é responsável pela preparação dos pratos. A primeira vez que o mundo ouviu falar em Jay foi em 1999, graças à publicação de um crítico de gastronomia de Bangkok, que considerou sua comida “uma obra-prima”. Em 2018, a famosa empresária americana, autora e apresentadora de televisão Martha Stewart, classificou-a como “uma das melhores cozinheiras da Tailândia”, depois de visitar o local, do qual agora é fã.

Seu trabalho no local é muito sacrificado

A estrela que reconheceu o trabalho feito por Jay foi concedida na edição inaugural de 2018 do Guia Michelin de Bangkok, publicada em 2019. Desta forma, o restaurante de Jay juntou-se aos locais de rua de Hong Kong e Singapura que também foram reconhecidos pelo prestigioso guia gastronômico.

Quando perguntada se iria expandir seu negócio para receber novos clientes, ela disse que não, porque considera ter o suficiente. Mesmo que seu restaurante de comida de rua seja pequeno (tem 6 mesas), o fluxo de pessoas é muito grande e às vezes é preciso juntar as mesas para até 10 pessoas. “Nos primeiros sete dias depois de receber a estrela no ano passado, eu perdi 10 kg, mas agora eu sei quando comer, quando ir ao banheiro, como me preparar para o dia. Não paro de trabalhar das 14h até a 1h”, disse na mesma entrevista.

Continuará cozinhando até que não possa mais

O Guia Michelin é uma publicação de prestígio que reconhece os melhores chefs de todo o mundo. Ganhar suas estrelas é difícil, uma vez que os critérios são muito exigentes. Normalmente, o guia recompensa restaurantes exclusivos, mas nos últimos anos isso vem mudando.

No entanto, a tailandesa expressou que não quer transformar seu negócio em um império e não quer que seus filhos tomem o controle quando ela não puder mais fazê-lo. “Este é um trabalho muito difícil, e eu já ganhei o suficiente para mandá-los estudar no exterior... Quando eu decidir não fazer mais, o negócio simplesmente acabará”, disse.

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