Se Vir Esta Criatura na Praia, Mantenha Distância

O Texas é o lar de alguns dos animais mais estranhos, assustadores e incomuns de que você já ouviu falar. Pode ser uma surpresa, mas esse estado está repleto de criaturas que você dificilmente verá em outros lugares. Então, vamos dar uma olhada nos mais incríveis!

Essa criatura azul brilhante e verdadeiramente bela é chamada de Dragão-marinho-azul. Apesar do nome tão imponente, a criatura é, na verdade, minúscula, geralmente não maior do que uma uva. Você pode encontrá-la na praia ou flutuando ao seu lado na água. Mas você precisa se lembrar de uma coisa: por mais bonita que essa pequena lesma possa parecer, nunca toque nela!

Um turista avistou alguns desses belos dragões na costa da Ilha Mustang. Ele puxou uma das criaturas para cima, pois queria filmá-la. Felizmente, ele a colocou de volta na água antes que pudesse picá-lo. Caso contrário, isso poderia acabar mal, pois o dragão-marinho-azul é venenoso!
Apesar de seu tamanho minúsculo, seu ferrão pode ser muito forte. Tudo por causa de sua dieta! Seu prato favorito é a man-o’-war, uma água-viva que tem veneno suficiente para paralisar pequenos peixes e crustáceos. Os dragões azuis usam primeiro o muco para neutralizar as infames células urticantes da água-viva. Em seguida, eles roubam essas células dos tentáculos da man-o’-war e as armazenam e concentram em seus próprios tecidos. Em seguida, elas liberam essas células urticantes com o contato, o que torna seu próprio ferrão mais poderoso, ainda pior do que o da própria água-viva.

Essas criaturas incríveis também são extremamente sorrateiras. Embora sua aparência seja brilhante, para dizer o mínimo, elas são conhecidas mestres do disfarce. Veja bem, essa coloração azul vibrante está, na verdade, em suas barrigas. E, quando flutuam de costas, simplesmente se misturam com a água. Quanto às costas, elas são cinzas para camuflar esses animais no fundo do mar.

Agora, que tal um fato engraçado: um grupo de pequenos dragões flutuando juntos é chamado de frota azul! E outro fato: os dragões azuis normalmente põem uma série de cerca de 16 ovos que levam cerca de 3 dias para eclodir em larvas.

Os dragões-marinhos azuis raramente chegam à costa. Eles têm corpo mole; portanto, quando os animais finalmente atravessam a zona de surfe e são depositados na costa, já estão quebrados. Mesmo assim, cuidado! Mesmo nesse caso, o veneno em seus corpos não se dissipa.

Mas é claro que os dragões azuis do mar não são os únicos animais incomuns que habitam o Texas.

Dê uma olhada nessa criatura que é um pesadelo — venenosa, viscosa e quase imortal. Conheça a minhoca-martelo! E o pior de tudo? Ela pode estar à espreita no seu jardim enquanto você lê está página!
Você pode reconhecer facilmente esse verme por sua cabeça assustadora, em forma de pá. Ele não se parece com nenhum outro invertebrado que você já tenha visto — ou com qualquer outra criatura. No início, ele era encontrado apenas no leste do Texas. Mais tarde, porém, os pesquisadores encontraram essas criaturas de arrepiar no norte, centro e sul do Texas — basicamente em todos os lugares, exceto nas áreas áridas do oeste do Texas.

Uma das coisas mais assustadoras sobre esse verme pode ser seu comprimento. Essa criatura pode chegar a um metro! Felizmente, esses gigantes não são muito comuns. A maioria dos vermes martelo atinge apenas 15 cm de comprimento. Você pode encontrar duas espécies desses vermes no Texas, e ambas têm uma faixa escura no meio. A maior dessas duas espécies se alimenta de minhocas, o que, na verdade, é um grande problema. Você deve saber que as minhocas desempenham um papel importante para manter o solo rico em minerais e saudável. Se as minhocas desaparecerem, as plantas nessas áreas não receberão os nutrientes de que precisam.

Mesmo para seres humanos e animais de estimação, encontrar um verme tubarão-martelo também não é a experiência mais agradável. Os tubarões-martelo são os únicos invertebrados terrestres que secretam uma neurotoxina muito perigosa — a mesma que o baiacu produz. Graças ao tamanho do corpo humano, tocar em um verme tubarão-martelo não vai machucá-lo muito. Mas, ainda assim, pode fazer com que sua mão comece a formigar! É muito mais perigoso para animais de estimação. Houve casos em que cães comeram vermes martelo, o que os deixou enjoados durante todo o dia!

É interessante notar que esses vermes são nativos do sudeste asiático. Mas eles devem ter dominado a arte de pegar carona, pois, no início do século XX, já eram encontrados nos EUA.

Lembre-se de que, se você quiser se livrar de um verme martelo (o que é o melhor a fazer), a pior coisa é cortá-lo com uma pá. O fato é que os vermes chatos se reproduzem rasgando-se ao meio. Portanto, ao cortá-lo, você na verdade ajuda a população de vermes, transformando um em dois. Essa é a razão pela qual os tubarões-martelo às vezes são descritos como imortais — o que é um pouco exagerado, já que essas criaturas não sobrevivem ao vinagre ou ao sal.

Agora, mesmo que você esteja a salvo do verme martelo no oeste do Texas, isso não significa que você não possa encontrar outro animal perigoso. Como a “lagosta terrestre do inferno”. Essas criaturas também são conhecidas como vinegaroons e não são crustáceos de verdade — são aracnídeos! Quem poderia imaginar?

De qualquer forma, essas criaturas de oito patas têm uma mordida realmente desagradável, mas essa não é a pior coisa sobre elas. Lagostas terrestres... prepare-se... borrifam 85% de ácido parecido com vinagre de suas caudas! Na maioria das vezes, elas fazem isso para se proteger, mas ainda assim parece uma coisa desagradável de fazer, certo? Uma lagosta terrestre também pode beliscar um dedo que tenha se aproximado demais com suas pesadas partes bucais.

Na base de seus abdomens, os vinagreoons têm caudas longas em forma de chicote. É por isso que esses aracnídeos são frequentemente chamados de “whipscorpions”, embora não sejam parentes dos escorpiões nem tenham ferrões. As chuvas de verão atraem esses aracnídeos para fora de suas tocas em busca de alimento — e amor! Felizmente, os especialistas afirmam que as lagostas terrestres não são venenosas para os seres humanos. Mas é muito provável que deixem uma marca com suas grandes pinças, que usam para capturar insetos.

Os vinegaroons podem ser considerados úteis, pois comem milípedes, grilos, escorpiões e baratas, caçando e sentindo as vibrações de suas presas com suas longas patas dianteiras. Como as lagostas terrestres preferem sair depois de escurecer, é pouco provável que você as veja à luz do dia. Mas, se você encontrar uma, dê uma olhada. Se for uma fêmea, ela pode estar carregando filhotes nas costas!

Agora, imagine que estamos no meio da primavera e você está caminhando entre flores e folhagens. De repente, você avista algo extremamente bizarro no chão. O animal parece bonito: fofo e macio. O desejo de tocá-lo é irresistível. Cuidado! A picada da lagarta peluda pode ser muito forte! Essa lagarta é chamada de lagarta mariposa ou asp.

Existem várias espécies de lagartas com ferrão no Texas: a lagarta da mariposa do cervo, a lagarta da lesma do carvalho espinhoso, a lagarta do carvalho de sela e a lagarta da mariposa Io. E tocar em qualquer uma delas pode levar a consequências desagradáveis. Se você tivesse tocado aquela coisa bonita e peluda no parque, provavelmente começaria a sentir uma sensação de queimação e desenvolveria uma erupção cutânea com coceira. Na pior das hipóteses, você teria até mesmo que ir ao pronto-socorro.

O principal problema é que as pessoas reagem de forma muito diferente às toxinas das lagartas. Algumas podem desenvolver reações mais graves do que outras. Além disso, a gravidade das consequências também depende da espessura da pele na área afetada. Na maioria dos casos, as sensações desagradáveis e a erupção cutânea desaparecem em poucas horas ou, às vezes, em dias.

Pelo lado positivo, essas lagartas mais tarde se transformam em mariposas e borboletas que ajudam a polinizar flores e árvores. Livrar-se dessas criaturas significa prestar um desserviço à área em que você vive. Os especialistas têm certeza de que encontrar uma lagarta com ferrão não causará nada de ruim se você tiver em mente a regra geral: “Se uma lagarta parecer ‘felpuda’, não toque nela”. E a melhor solução para lidar com essas criaturas é educar as pessoas sobre o que são essas lagartas, como elas se parecem e por que é perigoso tocá-las com as mãos desprotegidas.