Por que esta praia de areia preta é tão perigosa?

Os polvos têm 3 corações. Dois deles bombeiam sangue para as brânquias enquanto o coração maior circula o sangue para o resto do corpo. Eles também têm 9 cérebros. Há o grande central. Mas também, cada um de seus 8 braços tem um mini-cérebro próprio, e é por isso que eles podem agir de forma independente. Como cada braço tem seu próprio cérebro, o cérebro central envia apenas um sinal de nível superior para o braço. Coisas como “vá para aquela fenda ali, pode haver um caranguejo escondido lá dentro”.
No caso dos humanos, o cérebro guiaria e controlaria cada movimento de nossas pernas e braços. E com um polvo, os braços agem quase independentemente a caminho da fenda. Ele também prova e sente com as ventosas. Como seus braços são tão independentes, um polvo não sabe onde eles estão, a menos que os veja. O corpo humano tem uma habilidade chamada propriocepção. Graças a ela, sabemos onde está o nosso braço mesmo que ele esteja longe do alcance de nossos olhos.

1816 é conhecido como o ano em que o verão não chegou. Em abril de 1815, houve uma grande explosão no Monte Tambora, na Indonésia, enviando enormes nuvens de cinzas vulcânicas para a atmosfera. A maior parte do hemisfério norte foi coberta por um manto de poeira e sujeira que meio que se recusou a baixar. Em junho do ano seguinte, o inverno frio simplesmente não acabou. A geada danificou as colheitas e a neve e a chuva persistiram durante todo o verão.

Na Islândia, você encontrará algumas das paisagens mais deslumbrantes do nosso planeta. Montanhas irregulares, fiordes, gêiseres quentes, campos de gelo esculpidos na paisagem, deslumbrantes e intrigantes praias de areia preta — como a praia de Reynisfjara. A maior parte da areia das praias geralmente é formada por rochas que se quebraram devido a mudanças climáticas e erosão ao longo de milhares ou até milhões de anos.

E em Reynisfjara, a areia é de uma impressionante cor preta devido à atividade vulcânica. A lava saiu de um vulcão em erupção, subiu à superfície, esfriou e depois endureceu no Oceano Atlântico, criando uma tonalidade preta fascinante. Esta praia é tão magicamente deslumbrante, mas também muito perigosa por causa de suas ondas rasteiras. É quando algumas ondas menores se juntam, formando uma única realmente grande. Esse fenômeno pode acontecer quando as correntes oceânicas forçam as ondas a se juntarem ou, no caso de Reynisfjara, quando essas ondas vêm de um penhasco subterrâneo no mar e obtêm um efeito de atração ainda mais forte. Considerando também as baixas temperaturas do oceano, o melhor é apenas tirar fotos a partir de um local seguro.

Algumas árvores conversam entre si. Não como nós, claro, mas, por exemplo, as acácias — que crescem na savana africana — podem avisar umas às outras se algo perigoso está por vir. Quando alguns animais, como antílopes, devoram suas folhas, a árvore imediatamente começa a produzir mais tanino, que é tóxico para os animais. Elas também emitem um tipo especial de gás que viaja pelo ar e avisa outras árvores que também devem se proteger.

Você está olhando as estrelas em uma noite fria, e então um flash de luz brilhante atravessa o céu noturno! Uma estrela-cadente. Legal, não?! Mas o que vemos não é realmente uma estrela, embora a chamemos assim. São meteoros, que são basicamente pequenos pedaços de poeira e rocha se movendo pelo espaço. Ao passarem pela nossa atmosfera, causam algo chamado atrito — quando uma coisa se esfrega na outra. E é por isso que brilham.
Além disso, o atrito causa calor. Poeira e rochas ficam extremamente quentes enquanto voam pela atmosfera, e o calor as faz brilhar até o momento em que queimam e se transformam no que chamamos de estrela cadente.

O pôr do sol nos desertos é extremamente bonito por causa das cores espetaculares que produz um pouco mais do que em outros lugares. A luz solar consiste em vários tons do espectro de cores. Quando o Sol está alto no céu, essas cores se misturam e nossos olhos as veem como brancas. Mas à medida que o Sol se põe, seus raios precisam passar por uma camada mais espessa da atmosfera antes de chegarem até nós.

A atmosfera então espalha luz com comprimentos de onda mais curtos — como azul e roxo — antes mesmo que possamos vê-los. É por isso que as luzes laranja e vermelha, de comprimento de ondas mais longos, se destacam. Em ambientes urbanos, a poluição do ar pode tornar as cores do pôr do sol mais opacas do que em lugares mais abertos. O ar puro dos desertos permite que as cores vivas vindas do Sol brilhem no crepúsculo. Além disso, a umidade — vapor d’água e nuvens cheias de chuva — pode diminuir a intensidade dos tons do crepúsculo. Como não há chuva, as nuvens são finas e permeáveis, então elas filtram e refletem a luz do sol em vez de bloqueá-la.

O bambu cresce muito rápido. Na verdade, é a planta de crescimento mais rápido na Terra, às vezes crescendo cerca de 1 metro em apenas um dia. Pode ser encontrado em florestas densas onde pouca luz chega ao solo, o que significa que o bambu está sob forte pressão para alcançar a luz do sol o mais rápido possível. Há um caule subterrâneo que conecta os brotos de bambu à planta-mãe, de modo que o broto realmente não precisa de folhas próprias até atingir sua altura total. Além disso, o bambu cresce mais rápido do que outras plantas porque não perde tempo e energia em anéis crescentes que engrossam o caule. É apenas uma vara fina e oca que cresce para cima.

Você notará que algumas das grandes árvores têm sistemas de raízes rasas, às vezes até 25 centímetros de profundidade no solo. As raízes geralmente precisam de acesso a oxigênio e água e podem encontrar tudo o que precisam em bolsões subterrâneos especiais chamados poros do solo. Quando uma árvore tem condições ideais de umidade e solo, pode enviar raízes mais profundas e obter o que precisa. Mas na maioria das vezes as condições não são perfeitas, devido a uma base rochosa, a pedras e o solo compacto que impedem fisicamente que as raízes cheguem a uma maior profundidade. Esses obstáculos também impedem que as raízes obtenham o oxigênio necessário. Então, quando a vida ficar difícil, a árvore escolherá uma opção mais fácil. Suas raízes ficarão próximas à superfície e se espalharão em diferentes direções. As condições de seca são outra razão pela qual as árvores podem ter sistemas de raízes rasas. Ao ficar mais perto da superfície, elas podem aproveitar ao máximo a coleta de chuva.

As plantas ficam expostas à luz solar na maior parte do tempo, mas não sofrem queimaduras solares. Elas apareceram na terra há cerca de 700 milhões de anos, e uma das principais coisas de que precisavam para sobreviver era algo que as protegesse contra os raios ultravioleta vindos do Sol. As que estavam no mar tinham a água do mar como proteção. A radiação UV é a principal responsável pelas queimaduras solares, então as plantas terrestres desenvolveram uma proteína especial, UVR8. Esta proteína detecta os raios ultravioleta e envia sinais às células para proteger a planta dos danos e efeitos da radiação UV. Basicamente, é como se elas produzissem seu próprio protetor solar. Mas isso ainda não significa que estejam 100% protegidas.

Você já ouviu falar que regar as plantas sob o sol do meio-dia pode causar queimaduras solares? Alguns acham que gotículas de água podem agir como lentes minúsculas, focando a luz do sol na superfície da folha. Mas os raios difusos do sol não são “fortes” o suficiente causar uma queimadura na superfície de uma folha. Só que seu “protetor solar natural” não significa proteção total — muita exposição à radiação ultravioleta danifica as células das folhas e da casca da maioria das plantas.

O núcleo da Terra é tão quente quanto a superfície solar. Você pode achar que seria fácil derreter todo o nosso planeta, especialmente porque o núcleo está a apenas 2900 quilômetros de distância da superfície. Se o Sol estivesse tão perto, seríamos como batatinhas fritas. Mas estamos vivos porque o centro da Terra é cercado por um manto de rocha que é principalmente sólido. A crosta sobre a qual caminhamos flutua sobre esse manto e nos protege. Se o Sol estivesse próximo, teríamos apenas espaço vazio para nos proteger — E você e eu não estaríamos conversando. Além disso, para derreter o planeta inteiro, precisaria de muito mais energia do que o calor do núcleo. É isso!