Por que apenas a Terra é habitável?

Embarque aí! Eu preparei um tour pelos planetas companheiros da Terra! Vamos começar com Mercúrio — o menor planeta do Sistema Solar. Durante o dia, a temperatura na superfície deste planeta pode chegar a 430 °C. E durante a noite, pode cair para 180 graus negativos. As temperaturas aqui são tão extremas porque o planeta não tem atmosfera. Em vez disso, Mercúrio tem uma exosfera fina. Essa é uma das razões pelas quais Mercúrio não é habitável. As temperaturas e a radiação solar são muito extremas para qualquer organismo sobreviver lá.

Agora, vamos imaginar que haja uma maneira de viver em Mercúrio. Então, como seria a vida lá? A superfície do planeta é parecida com a da Lua. Com o tempo, os meteoritos deixaram muitas marcas nele. Ao contrário da superfície lunar, a de Mercúrio é marrom-acinzentada. Agora, olhe para cima. O Sol em Mercúrio pareceria quase três vezes maior do que na Terra. E a luz do sol seria quase sete vezes mais brilhante. Eu me pergunto que tipo de óculos de sol as pessoas usariam se morassem lá? Pode surgir vida neste planeta no futuro? Não tenha muitas esperanças — é muito improvável.

Agora, que tal pousar em Vênus? Você pode pensar que o planeta mais quente do nosso Sistema Solar é Mercúrio, pois é o mais próximo do Sol. Mas, na realidade, este título pertence a Vênus. O que é que faz Vênus ferver? A maior razão é a sua atmosfera. Ela é composta quase inteiramente de dióxido de carbono. A atmosfera é tão espessa que leva o planeta a aquecer sem parar. Basicamente, os gases na atmosfera impedem que a radiação térmica saia de Vênus. Assim, o planeta simplesmente não consegue esfriar — a água na superfície se transforma constantemente em vapor. Se a superfície de Vênus fosse comida, então sua atmosfera seria o micro-ondas. É por isso que as temperaturas neste mundo podem chegar a 465 °C.

Como seria viver em Vênus? Na Terra, as estações mudam por causa da inclinação do planeta. Mas Vênus não tem mudanças significativas ao longo do ano. As coisas são bastante constantes à noite e durante o dia também. E a vista do céu? As nuvens em Vênus parecem amarelas ou brancas brilhantes. Elas são principalmente feitas de ácido sulfúrico venenoso. Mas então, por que Vênus parece laranja-avermelhado quando observado da Terra?
Falar sobre as verdadeiras cores dos planetas pode ser um negócio complicado. A tonalidade de um corpo espacial pode ser diferente quando você o observa de outro planeta.
Se viajássemos até Vênus, uma superfície marrom-avermelhada nos receberia. As moléculas de dióxido de carbono e ácido sulfúrico bloqueiam a luz solar que chega à superfície do planeta. Daí sua cor laranja-avermelhada.

Ah, e você sabia que Vênus é frequentemente chamado de gêmeo da Terra? Ambos os planetas são quase iguais em tamanho. Ambos têm superfícies relativamente jovens e atmosferas espessas com nuvens. Além disso, a órbita de Vênus também é a mais próxima da Terra. Isso pode levantar uma questão sobre a possibilidade de vida em Vênus. Lamento dar a notícia, mas não. Vênus não é habitável.

O próximo destino é Marte. Ao contrário de Vênus, Marte tem estações devido à inclinação do eixo do planeta. Ele também tem um efeito sazonal secundário causado por sua órbita altamente elíptica. O hemisfério sul tem invernos mais frios e verões mais quentes do que os do hemisfério norte. A temperatura média em Marte é de −60 ˚C. Mas as temperaturas também podem variar dos polos ao equador. E elas podem variar drasticamente dentro de uma única semana. Ainda assim, não é tão ruim em comparação com os 2 planetas anteriores, hein?
Marte é habitável? A principal coisa com a qual um organismo vivo deve se preocupar aqui é a radiação do espaço. A Terra tem um campo magnético e uma atmosfera espessa para proteger sua superfície da radiação. Marte não tem nenhuma. A gravidade do planeta é um terço daquela terrestre. Assim, uma gravidade mais fraca e uma atmosfera mais fina tornam mais difícil para qualquer ser vivo sobreviver no Planeta Vermelho.

Em 2013, a NASA reportou um antigo lago de água doce que poderia ter sido um ambiente hospitaleiro para a vida microbiana. Há evidências agora de que a água líquida já existiu em Marte. Esta confirmação sugere que Marte pode ter tido o ambiente necessário para a vida prosperar. Mas o que aconteceu com a água de lá? A explicação mais conhecida é que a atmosfera do planeta se tornou muito fina e fria para manter a água líquida na superfície. O desaparecimento da água também pode estar relacionado à perda de campos magnéticos iniciais. Ou o motivo pode ser o tamanho do Planeta Vermelho. Marte é provavelmente muito pequeno para conservar a água. Então, por enquanto, ele não é habitável. Mas você sabe que os cientistas continuam enviando missões para lá — talvez eles encontrem alguma informação nova. Vamos esperar e ver.

Agora, Júpiter. Você já se perguntou como seria viver no maior planeta do nosso Sistema Solar? O ambiente de Júpiter é um lugar improvável para a vida se desenvolver. As temperaturas neste planeta e sua composição são muito extremas para qualquer organismo que apareça por lá. Júpiter tem camadas de gás, principalmente hidrogênio e hélio. Esses gases enchem todo o planeta. Literalmente — não há superfície sólida no planeta. Os gases vão até o núcleo. Abaixo da superfície, eles se tornam líquidos e se transformam em plasma, pois a pressão atmosférica lá é muito mais intensa do que em qualquer lugar da Terra. Para comparar, um organismo em Júpiter tem que resistir a uma pressão atmosférica 1.000 vezes maior que a da Terra. Um ser vivo consegue sobreviver em tais condições? Improvável. Júpiter é completamente inabitável. Mas ei, você já ouviu falar que sua lua Europa pode ser uma possível zona habitável?

Mudança de cenário — Saturno. Ele é o segundo maior planeta do nosso Sistema Solar. Como Júpiter, Saturno é uma bola de gás gigante composta principalmente de hidrogênio e hélio. E a temperatura por lá? É congelante. Além disso, há ventos extremamente fortes. Os ventos na atmosfera superior de Saturno atingem a velocidade de 490 metros por segundo. Vamos compará-los com tempestades na Terra para entender melhor. O furacão mais forte já registrado na Terra tinha a velocidade de 107 metros por segundo. Então, a resposta para a pergunta: “Existe vida em Saturno?” parece bem óbvio. A vida, como a entendemos, não existe lá.

A próxima parada é Urano, um dos maiores gigantes de gelo. A atmosfera de Urano é tomada por gelo. Mas não é a única razão da cor azul do planeta. É também decorrente do metano na atmosfera — ele absorve a luz vermelha e reflete o azul. O mesmo vale para Netuno. Urano é o planeta mais frio do Sistema Solar. As temperaturas lá podem chegar a −224 ˚C.
A vida na Terra precisa da luz solar para obter energia. Mas não há nada em Urano que possa produzir energia para as formas de vida prosperarem. A conclusão é que Urano não tem ambiente para sustentar a vida.

Rumo a Netuno, o segundo gigante de gelo. O que existe no planeta mais distante do Sol? Obviamente, ele é incrivelmente frio. Não há uma fonte de energia que a vida bacteriana possa explorar nem uma fonte de água líquida. Atualmente, os cientistas acreditam que é improvável encontrar vida em Netuno por causa dessas condições hostis.

Então, o que torna nosso planeta habitável? E não estou falando apenas da vida humana; Refiro-me a qualquer organismo vivo — até micróbios! A vida requer condições muito especiais para existir. Todos os seres vivos precisam de algum tipo de alimento, água e a temperatura certa para se desenvolver. A atmosfera é um elemento vital. Os seres humanos, por exemplo, precisam de oxigênio para respirar. E eles só conseguem sobreviver em temperaturas que não sejam extremamente quentes ou frias. Outra coisa é a gravidade. Todos os outros planetas que mencionei não têm exatamente as mesmas condições que a Terra. A vida lá provavelmente seria diferente do que temos aqui. Todos os seres vivos da Terra se adaptaram à nossa atmosfera. E formas de vida em outros lugares precisariam ser capazes de sobreviver nas condições de dado planeta.