E se uma anaconda gigante te engolisse inteirinho?

Imagine que você esteja caminhando pela floresta tropical amazônica. Em um determinado momento, você precisa parar porque um grande tronco está bloqueando seu caminho. Sem medo, você se aproxima desse galho. Mas quando você tenta passar por cima dele... ele começa a se mexer! É a maior cobra que você já viu: a sucuri! Você é o “sortudo” que se deparou com a mais pesada e uma das mais longas cobras do mundo? Parece que sim. O réptil parece ser pelo menos três vezes mais comprido do que você e pelo menos duas vezes mais pesado!

Você tenta se lembrar de tudo o que sabe sobre as sucuris. A sucuri é membro de uma família de cobras de constrição. Elas não são venenosas. Ufa! Por outro lado, as constritoras são conhecidas por envolver seus corpos em torno de suas presas e apertar... apertar... até que seja tarde demais. Depois de terminar sua ação, essas cobras gigantes abrem bem a boca — muito, muito bem. E então, elas engolem a sua refeição inteira!

As sucuris são conhecidas por comerem porcos selvagens, capivaras e jacarés (répteis semelhantes a crocodilos que podem atingir até 2,5 metros de comprimento!) Algumas sucuris se alimentam até mesmo de onças-pintadas e veados, que podem chegar a pesar até 45 quilogramas. Como elas conseguem realizar uma façanha tão impressionante? A mandíbula inferior do réptil não é fundida, e suas partes são mantidas juntas com ligamentos elásticos. O mesmo acontece com a mandíbula superior — ela tem duas partes independentes. As mandíbulas da anaconda podem se mover independentemente uma da outra. Tudo isso permite que a cobra abra sua boca em mais de 150˚. Em nós, humanos, esse ângulo é de 40˚ no máximo! É por isso que a sucuri consegue mover sua boca sobre algo que é muito maior do que sua cabeça.

Ainda mais inquietante, as sucuris têm quatro fileiras paralelas de dentes apontando para trás em suas mandíbulas superiores. Esses dentes ajudam os répteis a agarrar suas presas. A mandíbula inferior tem outras duas fileiras — para maior aderência. As sucuris são predadoras de emboscada — é por isso que você só notou o réptil depois de quase tropeçar nele. As sucuris tendem a ficar à espera de um animal desavisado que esteja ao seu alcance. Quando isso acontece, elas atacam — e o resto é história.

De qualquer forma, voltamos à sua situação. O único pensamento em sua mente parece ser: “Será que esse réptil gigante vai me engolir inteiro?” Você está tentando se afastar dele o mais rápido e silenciosamente possível. Infelizmente, isso não ajuda. Mesmo que você não emita nenhum som, a cobra percebe as vibrações produzidas por seus movimentos. Em um piscar de olhos, a cobra se lança sobre você! Parece que os movimentos do réptil são rápidos como um raio! Na realidade, porém, a velocidade da sucuri não pode ser superior a 8 quilômetros por hora. Apesar de sua aparência assustadora, essas cobras são bastante desajeitadas em terra. Mas elas são muito mais ágeis na água. Lá, elas podem se mover duas vezes mais rápido — a a 16 quilômetros por hora. Além disso, elas podem permanecer debaixo d’água por até 10 minutos de cada vez!

De onde vêm todas essas informações? Seu cérebro está tentando distraí-lo da situação horrível? Que é uma cobra enorme, tão grossa quanto o braço de um adulto, se enrolando em torno de você. Não ajuda o fato de você saber a força exata de esmagamento do réptil: 250 quilos por centímetro quadrado quilos. Isso é como um elefante sentado em seu peito! O réptil monitora os batimentos cardíacos de sua presa: é assim que ele sabe que a presa morreu. Normalmente, os animais não sobrevivem ao “abraço” da cobra. Mas, felizmente, você foi passear na selva vestido com uma roupa de proteção super-resistente. Assim, você conseguiu permanecer intacto. O traje também lhe fornece oxigênio, o que aumenta suas chances de permanecer vivo.

Sua linha de pensamento é interrompida por uma boca gigante que se fecha sobre sua cabeça. A cobra começa a passar as mandíbulas ao redor e sobre o seu corpo, tentando movê-lo pelo esôfago — o tubo que liga a boca ao estômago. Felizmente, as presas da sucuri servem apenas para segurar a presa, não para morder, e não contêm veneno. Ainda assim, a visão diante de seus olhos é aterrorizante. De repente, você percebe que ainda bem que está usando o traje de proteção. Se não estivesse, provavelmente se afogaria! Sem brincadeira, as sucuris produzem muita saliva! Elas não conseguem mastigar o alimento e engoli-lo é um processo muito mais complicado para elas do que para muitos outros animais. Dentro da boca da cobra, há várias glândulas que produzem saliva para umedecer a presa.

A próxima coisa que você sente é que algo está apertando ao seu redor! Suas costelas estão sendo esmagadas. Isso acontece porque a anaconda tem dois estágios de deglutição. Primeiro, seus músculos se comprimem e forçam o alimento a descer pelo corpo do réptil. É isso que você está experimentando agora. Depois disso, a anaconda se move e dobra o corpo e a coluna vertebral para que as costelas empurrem a presa. Essa pressão faz com que o alimento fique menor. Se você pudesse ver todo o processo de deglutição, pareceria que a cobra está literalmente rastejando o corpo sobre você.

Você se sente desconfortável; está muito quente; não consegue mover um membro. É verdade. E seu corpo está sendo constantemente dobrado, pois o réptil o está transportando para o estômago dele no momento. Algum tempo depois, a agitação cessa. Parece que você chegou ao seu destino. Se você pudesse ver a cobra não só por dentro, mas também por fora, perceberia que seu estômago está terrivelmente inchado. Ela também tem uma forma humana distinta. Isso é possível porque a cobra não tem um esterno. As costelas do réptil se movem livremente e podem se afastar bastante.

Agora que você está em segurança dentro da cobra, o réptil começa a se mover. O que está acontecendo? A anaconda está apenas procurando um lugar seguro para digerir você. O problema é que seu peso não tão pequeno no estômago dela dificulta o movimento da cobra. E isso é bastante inseguro. Além disso, o corpo do réptil está se preparando para gastar muita energia para digerir uma refeição tão grande. As sucuris, como todas as cobras, têm sangue frio. Elas precisam de um local quente para acelerar seu metabolismo. Uma cobra fria pode ter um grande problema de digestão.

O estômago da sucuri produz ácidos e enzimas poderosos que dissolvem primeiro as coisas mais macias e depois as mais duras. Se você não estivesse protegido por seu incrível traje, não demoraria muito para que a cobra o digerisse. Seus ácidos estomacais podem até mesmo lidar com a pele dura do jacaré! Graças à proteção, no entanto, você poderia passar várias semanas no estômago da cobra totalmente ileso. Infelizmente, isso não resolveria o problema da falta de alimento.

E agora, a boa notícia! Toda essa situação é totalmente inventada. Uma sucuri não gostaria de comê-lo (ou pelo menos engoli-lo inteiro). Você é grande demais para ser uma boa refeição. Se o réptil devorasse você, ele ficaria saciado por um mês ou até mais — isso é verdade. Mas, ao mesmo tempo, você levaria muito tempo para ser digerido! Esse processo tornaria a cobra lenta e desajeitada. E, em vez de ser um predador temido, ela poderia se transformar em uma presa. Se você fosse cuidadoso, a cobra provavelmente não prestaria muita atenção em você. Mas se o réptil estivesse tentando se proteger caso se sentisse ameaçado... Bem, ninguém sabe o que aconteceria nesse caso.

Por outro lado, se a cobra que você encontrou não fosse uma sucuri, mas sim uma píton... Essas são as cobras mais longas do mundo, podendo atingir mais de 9 metros. Há casos documentados de pítons que engoliram pessoas. Alguns deles são difíceis de provar porque aconteceram algum tempo antes de serem relatados ou porque ocorreram em áreas remotas e não houve testemunhas confiáveis. Mas alguns casos foram documentados e confirmados pelas autoridades. Ufa... Isso parece perturbador. Portanto, por favor, afaste-se do tronco de uma cobra que está em seu caminho. Devagar e com cuidado... Deve ser o seu dia de sorte: você não fez com que a sucuri se sentisse em perigo e ela não está interessada em atacar você!