Como pousar na Lua, passo a passo

Você está sentado em seu assento no vasto espaço aberto, com a Terra atrás de você ficando cada vez menor. Ao seu redor estão os controles e botões para manter a nave espacial intacta. Você e outros dois membros da tripulação estão trabalhando duro nos controles. Pela janela, você vê alguns meteoritos voando, estrelas e planetas ao longe. Você está prestes a ser uma das primeiras pessoas a pousar na Lua após anos de testes e pesquisa. Você deve considerar todos os passos perfeitamente, caso contrário, muitas coisas ruins podem acontecer, como colidir com um asteroide, ou até mesmo ser deixado no vácuo do espaço sem nenhuma maneira de voltar para o caminho certo. Pesquisas mostram que cerca de 1/3^o de todos os pousos na Lua enfrentaram muitos problemas.

Fazer um lançamento em direção à Lua requer um foguete especial viajando a mais de 40.000 quilômetros por hora. E uma vez em órbita lunar, a nave espacial pode se soltar do foguete e navegar até a superfície lunar e pousar. Parece simples, certo? Descobrir o cálculo matemático necessário para o pouso era a razão pela qual fazer com que um humano pousasse na Lua parecesse uma ideia ridícula. No entanto, os cientistas conseguiram fazer isso estudando e observando o voo de helicópteros. Ao contrário de um avião que precisa de velocidade para decolar, as grandes hélices de um helicóptero dão um empurrão forte para voar. Basicamente, têm que girar com força suficiente para levantar seu próprio peso do chão.

Com isso em mente, precisamos considerar a força gravitacional puxando tudo para baixo. Na Terra, a força da gravidade é de 9,81 metros por segundo ao quadrado. Na lua, é de apenas 1,6 metro por segundo ao quadrado.

Então, sabemos quase tudo sobre a "aterrissagem na Terra. Mas e quanto a pousar em uma superfície que mal o ajuda nisso? São necessárias 3 etapas: fazer toda a pesquisa e matemática necessárias para calcular as condições adequadas; Usar um veículo de teste para praticar; E usar um simulador de voo para imitar as condições da atmosfera da Lua.

Helicópteros não eram realmente a melhor referência para o pouso, já que a gravidade está fazendo a maior parte do trabalho. E a nave espacial não se parece em nada com um helicóptero. Era necessário simular uma nave espacial de apenas 5/6^os do seu peso. Como a atração gravitacional na Lua é mais fraca do que a da Terra, conseguir navegá-la nessas condições é vital para o momento em que fosse realizar a missão real. Cientistas da NASA decidiram fazer um hangar de guindaste para levantar a nave espacial com cabos enquanto simulavam o voo e o pouso, assim como dublês em um filme com cabos presos a eles para cenas de luta e ação. Todavia, ainda não foi suficiente para determinar se realmente poderíamos pousar corretamente na Lua sem a ajuda dos cabos de segurança. Eles precisavam da liberdade adequada, então voltaram à prancheta de desenho.

Os cientistas estavam prestes a desistir, até que tiveram a brilhante ideia de simular as condições de pouso na Lua instalando uma espécie de ventilador de jato destacável na parte inferior da nave espacial para manter o impulso consistente para cima. Ao fazer isso, conseguiram criar um cenário em que a nave teria de cinco sextos do seu peso na Terra e sem os cabos de segurança para segurá-la.

Entretanto, depois de muitas tentativas e erros, a única maneira de ver se o pouso na Lua seria possível era na prática. Então, estando tão longe da Terra, você e sua equipe veem a Lua pela janela. É muito maior do que parece da Terra. Sua superfície enche toda a janela. Mas pousar não será moleza. A nave espacial tem que orbitar ao redor da Lua para determinar o melhor momento para pousar. E não se preocupe, é por isso que você tem uma boa equipe.

É necessário fazer diversos testes e medições para descobrir o momento e local ideal de pouso, e isso pode levar mais de 24 horas. E assim que os cálculos estão prontos, a nave espacial se separa da órbita e desce. É aqui que a física do helicóptero entra em jogo. Um helicóptero precisa inclinar pelo menos 5 graus para avançar depois de subir do chão. O mesmo para retroceder. Mas isso é porque temos gravidade para ajudá-lo. Acima da Lua, voando através do vácuo do espaço, a nave precisaria inclinar pelo menos 30 a 40 graus para seguir em frente. Assim que a nave chegasse a um bom local para pouso, ela voltaria a 90 graus e pousaria lentamente na superfície.

À medida que você se aproxima, pode ver a superfície lunar a poucos metros de distância. Esta é a parte complicada, mas foi bem-sucedida. A equipe na Terra não poderia estar mais feliz. Os membros da tripulação também estão entusiasmados com a sua realização. Você coloca o seu traje espacial e equipamento e desce a escada. Você deixa sua primeira pegada na Lua e olha para a distância à sua frente. A Terra é apenas um pontinho azul ao longe. Você é capaz de pular na gravidade quase zero. Isso é o que eu chamo de moonwalking.

Depois de passar muito tempo na Lua, é hora de voltar. Neil Armstrong, o primeiro homem a pisar na Lua, passou apenas cerca de duas horas e meia em sua superfície antes de retornar. Contudo, você esqueceu as chaves dentro da nave e agora está preso! Brincadeirinha. Embora seria uma boa reviravolta na trama. Você volta e lança a nave espacial de volta à órbita para se reunir com a outra nave acima de você. E depois de reanexar uma nave à outra, você sai da órbita lunar e volta para a Terra.

Assim que conseguirmos enviar humanos para a Lua de forma consistente, o próximo grande passo a ser alcançado é pousar em Marte.

O famoso rover de exploração Curiosity, viajou pela superfície de Marte e reuniu informações necessárias para que os humanos pousem lá. E a NASA pretende ter os primeiros humanos lá em cima depois de 2030. A jornada será centenas de vezes mais difícil do que a da Lua, mas muitas perguntas científicas serão respondidas assim que isso acontecer. Os seres humanos podem ser capazes de reunir alguns dos recursos naturais lá e até mesmo construir postos avançados e colônias. Existem infinitas possibilidades e desafios. A viagem da Terra para a Lua é de cerca de 400.000 quilômetros. Marte fica a cerca de 56 milhões de quilômetros de distância.

Talvez exista a possibilidade de um novo posto avançado humano em Marte. Construindo uma nova sociedade de cientistas e engenheiros para aproveitar ao máximo as condições. Seria completamente autossuficiente, fornecendo caminhos adequados para a agricultura. E tendo humanos em Marte por tanto tempo, os cientistas poderão entender corretamente o planeta.

Mas para entender como o corpo humano responde ao ambiente do espaço profundo, teríamos que ter muita prática antes de conseguir essa passagem para Marte. A experiência mais próxima de ter uma colônia no meio do nada é a estação Amundsen-Scott no Polo Sul. Ela foi projetada para suportar todas as condições adversas do frio seco e congelante. Estar em local tão isolado pode ser bastante estressante sem a prática adequada. A jornada pode não ser tão longe quanto Marte ou a Lua, mas estar no Polo Sul é como chegar a um planeta totalmente novo. A estação em si está equipada para fornecer as condições adequadas de que todos precisam para se sentirem confortáveis.

Além do forte sistema de aquecimento, a estação tem uma sala de recreação para esportes e música. Uma biblioteca, um lounge e até uma estufa para cultivar todos os vegetais e frutas possíveis. Na verdade, a estufa é a única maneira de você se sentir como se estivesse em uma floresta tropical. E mesmo antes de ir para lá, você teria que ser avaliado para ver se consegue lidar com o isolamento por meses. Não que você estivesse completamente sozinho, mas ainda assim é longe da civilização. Toda a população da Antártida é composta por cientistas e engenheiros. E você precisaria ser examinado por um médico para determinar se está fisicamente apto para ficar lá.

Essa estação foi construída para os cientistas estudarem espaço e coisas relacionadas à geologia. Estar no maior deserto do mundo pode afetar as pessoas. Para sair da estação, é preciso usar pelo menos 3 camadas de luvas e suéteres e jaquetas extremamente grossos para suportar o frio. Pisar no Polo Sul é até mesmo comparado com caminhar na Lua.