Por que algumas pessoas vivem atrasadas? A psicologia explica o motivo e como mudar isso para sempre

Você já se perguntou por que algumas pessoas vivem atrasadas? Por que os “Atrasildos” têm dificuldade para cumprir prazos, chegar na hora para compromissos ou organizar suas tarefas? Será que elas são preguiçosas, desorganizadas ou simplesmente não se importam com os outros? Aqui, nós recorremos à ciência para explicar o motivo e, principalmente, saber como mudar esse hábito tão prejudicial para a vida pessoal e profissional.

Pessoas atrasadas nem sempre são irresponsáveis

É quase certo que você conheça alguém que parece nunca viver no mesmo fuso horário que você. Uma amiga que sempre demora mais que o aceitável para se arrumar, um parente que nunca paga as contas em dia ou um colega de trabalho que sempre perde os prazos. Talvez você seja essa pessoa.

De qualquer forma, é preciso entender que isso não é necessariamente um sinal de egoísmo, relaxo ou irresponsabilidade. Tanto que, em muitos casos, essas pessoas são mais organizadas em algumas coisas e até sentem vergonha pelos seus constantes atrasos. Elas têm consciência dos prejuízos que podem causar e desejam mudar.

Uma questão de personalidade

É por isso que dissemos que estar sempre atrasado pode não ser proposital, mas sim, uma manifestação da personalidade. Pelo menos, foi isso o que mostrou o professor de psicologia Jeff Conte, em um estudo que ele conduziu em 2001, na San Diego State University.

No estudo, Conte separou os participantes em dois grupos, A e B. As pessoas do grupo A eram ambiciosas e competitivas, enquanto as do grupo B se diziam mais exploradoras, criativas e reflexivas. Sem usar um relógio, ele pediu aos participantes para dizer quanto tempo demora para passar um minuto.

A diferença entre os grupos foi visível. O grupo A sugeriu que havia se passado um minuto após, em média, 58 segundos terem se passado. Por outro lado, o grupo B sentiu que havia passado um minuto somente após 77 segundos. Isso mostrou quanto pessoas com personalidades diferentes têm uma percepção diferente da passagem do tempo e como isso pode afetar o seu comportamento em relação a prazos e compromissos.

A rotina pode ser a causa do atraso

Essa estimativa do quanto demora para o tempo passar pode mudar ainda mais quando planejamos alguma tarefa que estamos habituados a fazer. É o que diz uma pesquisa publicada na revista Memory & Cognition, sugerindo que estimamos a duração das tarefas baseados na memória de quanto tempo demoramos para completá-la no passado. Mas essa memória nem sempre é confiável.

Emily Waldum, professora e autora principal de um estudo publicado, 2016, no Journal of Experimental Psychology: General, explicou que quanto mais experiência temos em realizar uma tarefa, menor o tempo que estimamos para completá-la. Fazendo essa estimativa baixa, as pessoas podem, por exemplo, prometer que vão fazer um trabalho em um tempo menor do que realmente levam, causando o atraso.

A professora Emily Waldum também menciona outro traço de personalidade que pode causar atrasos, a baixa conscienciosidade. Isso faz com que algumas pessoas esqueçam tarefas que planejaram antes. Além disso, pessoas que têm o costume de fazer várias coisas ao mesmo tempo também podem ter a pontualidade afetada.

Uma pesquisa, publicada na revista Advances in Cognitive Psychology, provou que essas pessoas, que planejam várias tarefas ao mesmo tempo, têm menos probabilidade de se lembrar de realizar todas elas no prazo. “Os melhores planos podem falhar simplesmente porque não temos recursos de atenção suficientes para realizá-los com sucesso”, disse Waldum.

Pessoas que se atrasam estão sempre tentando melhorar

Grace Pacie, autora do livro Late! A Timebender’s guide to why we are late and how we can change (Atrasado! Um Guia de um Manipulador do Tempo para Por que Nos Atrasamos e Como Podemos Mudar) defende que os “Atrasildos” não se percebem como tal. Essas pessoas dizem a si mesmas que podem, sim, ser pontuais, principalmente quando o atraso pode gerar consequências negativas, como perder um voo ou ser demitido.

Já Diana DeLonzor, autora de Never Be Late Again (Nunca Mais Se Atrase), diz que essas pessoas procuram se organizar para pelo menos para agradar familiares, amigos e chefes. Ser pontual é um desafio diário e elas se envergonham dos seus atrasos e dos problemas que isso pode causar. “Há pessoas que até se divertem em fazer os outros esperarem”, diz a escritora, “mas a maioria não gosta de se atrasar. No entanto, a impontualidade continua sendo sua inimiga”.

O atraso crônico pode ser um sinal de ansiedade. Harriet Mellotte, terapeuta cognitivo-comportamental e psicóloga clínica, afirma que isso é uma “consequência de condições comuns de saúde mental ou neurológicas profundamente angustiantes”. Para ela, pessoas com depressão, ansiedade ou baixa autoestima podem levar mais tempo para realizar suas tarefas. A baixa energia ocasionada pela depressão torna muito mais difícil ter motivação para se apressar.

Há também as pessoas com TDAH (transtorno de déficit de atenção e hiperatividade), que costumam ter dificuldade para processar e estimar a passagem do tempo. E isso pode ser agravado se a pessoa fizer uma tarefa sem um prazo determinado. É aí que elas perdem a noção do tempo, de acordo com um relatório publicado pela revista Medical Science Monitor, em 2019.

10 dicas para não se atrasar (nunca mais!)

Encare a verdade: estar sempre atrasado não é legal e os seus amigos concordam (mesmo que não te digam isso). Se você está sempre se atrasando e quer mudar esse comportamento, aproveite essas dicas que reunimos. Ou se você conhece alguém assim, envie para ela essa pequena lista de como ser sempre pontual e deixar de ser a mais atrasada do rolê.

• Esqueça o botão soneca. Ele é o seu maior inimigo para chegar na hora no trabalho. Adquira o hábito de sair da cama assim que o despertador tocar. Se for muito difícil, não deixe o celular na sua cabeceira, mas perto da porta do quarto ou até no cômodo ao lado — com o volume do alarme bem alto. Assim você se obrigará a se levantar para desligá-lo.

• Planeje com folga. Sempre que for se planejar para alguma tarefa ou compromisso, exagere na estimativa de tempo que levará para cada coisa. No fim, você terá tempo de sobra e até poderá assumir responsabilidades extras.

• Organize pequenas coisas. Não é necessário que suas coisas estejam perfeitamente organizadas o tempo todo. Mas é desejável que elas estejam em lugares onde você possa encontrá-las com facilidade. Se sua chave, carteira ou bolsa estiverem sempre no mesmo lugar acessível, você não vai se atrasar procurando-as na hora de sair. O mesmo vale para o vestuário: é mais rápido localizar uma blusinha em um armário organizado ou em uma pilha de roupas?

• Aproveite a tecnologia. Existem diversos aplicativos para ajudar você no planejamento, desde o cronômetro até as listas de tarefas. Você pode começar cronometrando cada atividade e registrando exatamente quanto tempo demora para cada uma. Assim, terá uma previsão realista para se planejar no futuro. Agendas e listas são extremamente úteis quando você tem muitos compromissos ao longo do dia. Seja rígido com a hora de encerrar cada um, para não atrasar os seguintes.

• Lembre-se do trânsito. Se você precisa ir para um lugar mais distante, de carro, ônibus ou metrô, sempre considere que haverá trânsito e saia mais cedo. Aqui, você também pode usar a tecnologia a seu favor, pois alguns aplicativos de GPS mostram o trânsito em tempo real e calculam a duração do seu trajeto de forma bem precisa.

• Abuse dos lembretes. Aquelas paredes ou telas de computador lotadas de papeizinhos coloridos com lembretes podem ser úteis para alguns, mas a tecnologia, novamente, pode ajudar ainda mais. O app de calendário do seu celular permite definir vários lembretes para todos os seus compromissos, assim você nem se esquece, nem se atrasa. Mas também existem outros aplicativos dedicados a te lembrar de tudo.

• Exercite a empatia. Antes de assumir que não vai mesmo dar tempo de chegar na hora, lembre-se de quem está te esperando e quanto essa pessoa pode ficar chateada. Coloque-se no lugar dos amigos e pense em maneiras de se adiantar ou, pelo menos, reduzir o atraso. Além disso, peça desculpas e se mostre arrependida por não cumprir o horário combinado.

• Conte com seus amigos. Talvez eles estejam tão interessados em acabar com os atrasos quanto você, afinal, são eles que ficam plantados esperando. Eles podem ajudar você de duas maneiras. A primeira é avisando na hora em que eles vão sair de casa, assim você já fica alerta quanto à sua hora de sair também. A segunda é pelo reforço positivo, ou seja, elogiando quando você chegar na hora e estimulando a fazer isso mais vezes.

• Seja o primeiro a chegar. Se você combinou de chegar às sete, planeje-se para chegar às seis. Se tudo der errado e você se atrasar, ainda é provável que você esteja adiantado. Use esse tempo extra para navegar nas redes sociais, ouvir uma música, relaxar. No fim, você será recompensado com o rosto feliz dos seus amigos chegando e se dando conta de que você, ao contrário das expectativas, chegou antes de todos!

• Se nada der certo, assuma o atraso! Mesmo com todas as tentativas, talvez você ainda se atrase uma vez ou outra. Se isso acontecer, assuma e comunique quem estiver esperando você. Diga exatamente quanto tempo você demorará para chegar ou, se for um trabalho, para entregar o serviço. É o mais correto e educado a se fazer, e as outras pessoas poderão pensar no que fazer enquanto você não chega.

Com essas dicas, ainda que tenha uma personalidade propícia a se atrasar, você pode começar a se planejar melhor para chegar mais cedo e entregar suas tarefas no prazo. Sabemos que é muito difícil mudar de hábito, mas muitas vezes é necessário. Afinal, alguns maus costumes que mantemos podem nos causar até estresse e ansiedade.