O mundo descobriu esse fenômeno durante a Segunda Guerra Mundial, quando o comando dos EUA tentou aumentar o número de aeronaves (bombardeiros) que retornavam das batalhas. Em um estudo com as aeronaves sobreviventes, verificou-se que todas estavam perfuradas com balas, principalmente ao longo das asas e no centro da parte inferior do casco. Decidiram adicionar mais proteções nesses locais. Você acha que essa foi uma decisão lógica?

Nem um pouco! A intervenção do famoso matemático Abraham Wald salvou a aeronáutica de um erro fatal. Ele apontou que os buracos de bala, ao contrário, mostravam as partes fortes dos bombardeiros. Essas peças danificadas não impediram a sobrevivência. E justamente as partes dos bombardeiros sobreviventes que não estavam danificadas eram as mais vulneráveis. Mas simplesmente elas não foram atingidas pelas balas inimigas, permitindo que os pilotos voltassem para casa.

Desta forma, os estatísticos perceberam o fenômeno “o erro do sobrevivente” e assim o batizaram. Uma tendência falsa em dar atenção e se concentrar nos sobreviventes, em vez de nos mortos, em caso de sucesso, em vez de fracasso.

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