Vamos Mergulhar nas Profundezas do Oceano e Ver que Monstros Nos Esperam

Nos últimos 30 anos, os cientistas fizeram uma descoberta incrível de uma nova criatura vivendo nas profundezas da superfície do oceano. E o nome da criatura é esponja-harpa. Se você está se perguntando por que demorou tanto para que a gente conhecesse esse animal, saiba que talvez eu tenha a resposta.
Essas criaturas normalmente vivem a uma profundidade de cerca de 3.400 metros abaixo da superfície do oceano. Essa espécie de esponja foi descoberta pela primeira vez na costa da Califórnia graças a um robô que era resistente o suficiente para explorar as profundezas do oceano. Esta é, sem dúvida, uma área do planeta onde até mesmo as criaturas de aparência menos ameaçadora podem ser potencialmente perigosas. Mas até os cientistas ficaram surpresos ao descobrir que essa criatura era mais do que apenas uma esponja.

Isso pode ser óbvio, mas a esponja-harpa recebeu esse nome devido à sua estrutura básica — referida como vela— ela tem uma forma semelhante a uma harpa. Cada vela é composta por um ramo horizontal que suporta vários ramos verticais paralelos. Mas não deixe que a aparência exuberante e divertida da esponja-harpa ou seu nome não intimidante o enganem.
A esponja-harpa é um caçador de águas profundas! Consegue capturar e envolver pequenos animais usando seus rizoides — fibras curtas e finas. Com a ajuda deles, a esponja-harpa se prende ao fundo macio e lamacento do oceano e captura pequenas criaturas que são varridas por correntes de alto-mar.
As outras esponjas geralmente se alimentam puxando bactérias e pedaços de material orgânico da água do mar, filtrando-os através de seus corpos. Mas não a nossa esponja-harpa. Nuh uh. Em vez disso, ela captura a sua futura refeição com minúsculos ganchos farpados que cobrem cada um dos ramos da esponja-harpa.

Esponjas-harpa preferem pequenos crustáceos, como caranguejos, lagostins e camarões. Uma vez que a esponja-harpa captura um animal, ela o envolve em uma membrana fina antes de começar a digeri-lo lentamente.
Os pesquisadores acreditam que as esponjas-harpa usam esse método de alimentação porque não há nutrientes suficientes nas profundezas do oceano, o que tornaria a alimentação tradicional, por filtro, menos eficaz.
Pesquisas mostraram que essa criatura ainda está em processo de evolução. Os primeiros pesquisadores de esponjas-harpa descobriram que elas tinham apenas duas velas. Mas, mais tarde, os cientistas descobriram outras esponjas-harpa com seis velas. A esponja-harpa pode ter desenvolvido essa elaborada estrutura semelhante a um castiçal para aumentar sua área de superfície. Em geral, as esponjas-harpa normalmente crescem até um comprimento de 30 centímetros. Mas os pesquisadores viram uma criatura com 60 centímetros de comprimento!

A esponja-harpa é incomum, mas também muito bonita! Vê aquelas pequenas bolas brancas na parte de cima dos galhos? Por que não olhamos para algumas outras criaturas que vivem abaixo da zona fótica dos oceanos da Terra?
A zona fótica é a área abaixo da superfície do oceano que ainda recebe alguma luz solar. Graças a isso, há muitas criaturas e organismos diferentes por lá. Qualquer animal que viva além dessa camada se qualifica como uma criatura de mar profundo! O verme tomopteris é um verme segmentado que você pode encontrar na zona do crepúsculo do oceano, a área que fica entre 200 a 1.000 metros abaixo da superfície. Essas criaturas geralmente não têm mais do que 2,5 centímetros de comprimento. Mas podem atingir até 30 centímetros!
Enquanto nadam e se alimentam, esses vermes fazem o que os pesquisadores descrevem como uma dança suave incrível. Isso ocorre porque as criaturas podem nadar muito rápido e fazer curvas em ângulos apertados com facilidade! Eu sei que a maioria das pessoas ouve a palavra “verme” e pensa na minhoca comum. Portanto, é muito interessante saber que há um verme de mar profundo por aí que nunca sai da água durante toda a sua vida!

Da mesma forma, a maioria de nós tenta evitar águas-vivas que descansam na areia ou que ficam em cima das ondas do oceano. Esse não é o caso da água-viva Crossota, uma criatura das profundezas marinhas.
Essa bela água-viva é principalmente vermelho-rubi, laranja brilhante ou roxo elétrico. Foi isso que ajudou os pesquisadores a perceber que encontraram uma nova espécie de água-viva. Essa criatura cresce até um tamanho máximo de 2,5 centímetros de diâmetro. Tem tentáculos que se estendem em todas as direções! Se você se aproximar dessa água-viva, ela puxará todos esses tentáculos em direção ao seu corpo antes de nadar rapidamente para evitar o perigo! (Sim, você é perigoso.)
A água-viva Crossota é extremamente rara — você não a verá com muita frequência! Talvez você precise pegar emprestado aquele robô de mergulho profundo que mencionei!

Embora vermes e águas-vivas possam parecer bastante inofensivos, não é o caso do Peixe-víbora do Pacífico. Essa criatura tem uma boca visivelmente grande. Como eu. E os dentes semelhantes a agulhas são fundamentais para sua estratégia de caça.
O peixe-víbora do Pacífico vive a cerca de 1.500 metros abaixo da superfície do oceano. Mas ele está entre aqueles inúmeros animais marinhos que migram a cada noite das profundezas do oceano em direção a águas mais rasas para se alimentar. O que tem no cardápio para o jantar? Muitos peixes pequenos e camarões!
Essa criatura pode atingir até 30 centímetros de comprimento. Suas duas presas dianteiras, que se projetam da mandíbula inferior do peixe além de seus próprios olhos, são especialmente dramáticas. Quando o peixe solta a mandíbula, sua boca pode abrir o suficiente para engolir animais menores. E os dentes formam uma gaiola para evitar a fuga.

Você já viu uma criatura subaquática que parece um morango? Confie em mim, isso existe. Basta olhar para esses pontos na lula-morango! Essa criatura tem um olho grande e um menor. Você pode pensar que esse emparelhamento não convencional seria estranho e desconfortável, mas, na verdade, é o oposto. O grande olho esquerdo olha para cima. Ele detecta sombras lançadas por outros animais nas águas fracamente iluminadas. A forma tubular do olho ajuda a coletar o máximo de luz possível.
Do outro lado da cabeça da lula, você pode ver seu olho direito. Ele é pequeno e olha para baixo. Esse olho procura por luzes de bioluminescência produzidas por animais à espreita nas águas mais escuras abaixo. (bioluminescência significa a produção e emissão de luz por organismos vivos.) Por sinal, a lula tem um apelido: é conhecida como a “lula-vesga”, devido à notável diferença de tamanho entre seus dois olhos.
Como a luz não atinge o mar profundo, o corpo da lula-morango parece preto. Isso a ajuda a se esconder de predadores, como tubarões e golfinhos. Em geral, ela cresce até um comprimento de 13 centímetros. Normalmente vive a cerca de 914 metros abaixo da superfície, mas flutua em águas mais rasas à noite.

A Crinoidea é uma criatura marinha sem uma espinha dorsal, mas com braços semelhantes a penas que saem do centro de seu corpo. Essas criaturas apareceram pela primeira vez há cerca de 200 milhões de anos. Relacionadas às estrelas do mar, elas parecem uma flor. Mas, se você se aproximar, elas vão nadar rapidamente. Mas nem todas as crinoideas sabem nadar! Muitas espécies só podem rastejar no fundo do mar.
Como algumas das outras criaturas do fundo do mar que vimos, ela pode se adaptar ao seu entorno. Tem uma capacidade assustadora de perder os braços — da mesma forma que alguns lagartos perdem suas caudas. Isso também provavelmente as ajuda a escapar de seus inimigos. As crinoideas vivem em todo o mundo, do Equador aos polos, das águas rasas no topo de recifes ao mar profundo!

Considerando que estamos lidando com criaturas misteriosas, o nome desta é bastante apropriado. A rápida lula-vampira-do-inferno deve ser o símbolo oficial da vida nas profundezas do oceano. Esse animal tem um corpo vermelho-escuro, enormes olhos azuis e uma teia semelhante a um casaco que se estende entre seus oito braços.
Isso, com seu nome, pode sugerir que essa criatura é alguma forma de caçador aterrorizante. Na realidade, no entanto, a lula-vampira-do-inferno é uma criatura tímida e com corpo macio do tamanho, da forma e da cor de uma bola de futebol. Atinge até cerca de 30 centímetros de comprimento e vive 914 metros abaixo da superfície. Lá quase não tem oxigênio — mas também são relativamente poucos os predadores. Ufa, acho que vou precisar relaxar depois dessa!