Sem querer, cientistas descobrem um novo e extraordinário órgão no corpo humano

Cientistas da Holanda fizeram uma descoberta surpreendente: um novo conjunto de órgãos na região do nariz e da garganta. As estruturas foram encontradas durante exames em pacientes com câncer de próstata, revelando algo que parecia ser glândulas salivares. Tais achados desafiam o que sabíamos sobre nossos corpos e podem levar a novos tratamentos.

“Temos três conjuntos de glândulas salivares grandes, mas não ali”, disse o oncologista de radiação Wouter Vogel. “Até onde sabíamos, as únicas glândulas salivares ou membranas mucosas na nasofaringe são microscopicamente pequenas, e até 1.000 delas estão uniformemente espalhadas pela mucosa. Então, imagine nossa surpresa quando encontramos essas glândulas”.

As estruturas misteriosas são, de fato, semelhantes às glândulas salivares conhecidas, localizadas sob a língua, perto das orelhas e atrás da mandíbula.

Em um estudo recente publicado no periódico científico Radiotherapy and Oncology, Vogel e seus colegas propuseram nomear os possíveis novos órgãos como “glândulas tubárias”, com base em sua proximidade com uma protuberância conhecida como torus tubarius.

As novas glândulas estão localizadas em uma área relacionada a problemas crônicos de sinusite e de ouvido. “Acho que esse é um bom lembrete de que mesmo coisas tão simples como a anatomia humana básica ainda guardam grandes enigmas a serem descobertos e resolvidos”, comentou o Dr. David Gudis, otorrinolaringologista do Centro Médico Irving, da Universidade de Columbia, EUA.

O órgão recém-descoberto pode ser a chave para entender por que pacientes submetidos à radioterapia geralmente enfrentam problemas como boca seca e dificuldade para engolir depois do tratamento. De acordo com o Dr. Vogel, danificar esse órgão, mesmo com um pequeno erro ao longo do tratamento, pode causar danos permanentes. Como ninguém tinha conhecimento dessas glândulas antes, não havia nenhum esforço para evitar danificá-las durante a radioterapia.

Embora a descoberta tenha ocorrido por acaso, os cientistas estão otimistas. Eles acreditam que a compreensão dessas glândulas salivares tubárias poderia reduzir significativamente as complicações para pacientes com câncer submetidos à radioterapia. Agora que os pesquisadores conhecem esse órgão, o próximo desafio é descobrir como protegê-lo. Se tiverem sucesso, poderão melhorar a qualidade de vida das pessoas durante os tratamentos com radiação.

Quem se interessa por descobertas científicas sabe que a cada ano inovações prometem transformar nossa vida cotidiana de maneiras inimagináveis. Seja na medicina, na tecnologia ou na exploração espacial, cientistas estão sempre à beira de descobertas que podem revolucionar a forma como entendemos o mundo. Mas quais dessas novidades estão realmente próximas de se tornar realidade e mudar nossa rotina?