O que há dentro dos trajes espaciais da NASA (e por que eles são tão caros)

Os trajes espaciais são feitos de muitos materiais, elementos e mecanismos de funcionamento diferentes para garantir a proteção no vácuo do espaço. Isso é bom. As temperaturas congelantes e a falta de oxigênio não são adequadas para qualquer ser vivo flutuar desprotegido, sem mencionar os raios solares em chamas e objetos em potencial que podem colidir com você. O termo técnico para os trajes espaciais é Unidades de Mobilidade Extraveicular, e eles são extremamente duráveis e caros, com cada traje custando até US$ 10,4 milhões para ser feito. Cada traje espacial é feito sob medida com cada peça e componente criado e fabricado por 80 empresas diferentes.

O tamanho de cada peça pode variar, então ela pode caber na palma da sua mão ou ter mais de 75 cm. O traje tem 18 itens separados e 16 camadas cobrindo-o. Bom, na realidade, existem 14, mas se as duas camadas internas forem adicionadas, serão 16 no total.

Os trajes espaciais evoluíram ao longo das décadas para terem o design de hoje — uma mininave espacial em forma humana.Se construiu assim para imitar as condições de vida da atmosfera da Terra, para que os astronautas não possam ser expostos ao espaço. Tem um sistema para suportar oxigênio e expulsar dióxido de carbono. É durável o suficiente para proteger o astronauta da radiação solar, luz solar severa e pequenos micrometeoroides.

As condições dentro da nossa atmosfera podem ser extremamente difíceis, e é por isso que ele tem controle interno de temperatura para o corpo e um gabinete pressurizado. As temperaturas fora do traje podem chegar de 120 graus centígrados (aaai!) a menos 120 graus (brrr!). Ele foi projetado para possibilitar a vida de qualquer pessoa fora da nossa atmosfera. A peça principal da roupa é uma peça de resfriamento feita de nylon, fibras elásticas de spandex e tubos líquidos. É delicadamente projetada para caber cerca de 90 metros de tubos tecidos firmemente em roupas que ocupam todo o corpo, exceto a cabeça, os pés e as mãos. Usa água gelada para fluir através dos muitos tubos perto da pele a fim de regular a temperatura corporal e resfriá-la enquanto se caminha no espaço. Pense nisso como um ventilador em um laptop, que é feito para resfriá-lo quando superaquece. O traje inteiro está preso ao sistema de sustentação de vida.

O sistema de sustentação de vida é uma das peças mais importantes do traje e requer um esforço meticuloso para ser produzido. Tudo neste compartimento é importante para manter o astronauta vivo no espaço. Qualquer erro de cálculo pode ser devastador e até mesmo fatal. Oooh! Abriga os tanques de oxigênio pressurizado onde eles são preenchidos e selados firmemente. O tanque de oxigênio pode fornecer até 7 horas de ar fresco para respirar. Há também um tanque secundário que adiciona cerca de 30 minutos de respiração.

Os astronautas não podem se dar ao luxo de desperdiçar oxigênio o tempo todo enquanto usam o traje, por isso é importante que eles calculem estrategicamente essas respirações. Há também o dispositivo de remoção de dióxido de carbono, que inclui uma lata de filtro feita de hidróxido de lítio que também está conectada a um tubo. Dessa forma, não haverá dióxido de carbono tóxico circulando dentro do capacete, e o ar dentro sempre será purificado.

Ao lado dele, tem um ventilador para resfriar o astronauta ao se mover. Usar um traje pesado não é fácil e requer muito esforço físico para a locomoção. Mesmo que a gravidade seja mais fraca lá em cima, você ainda precisa mover os braços e pernas, o que pode ser cansativo com o tempo. Tem também uma fonte de energia elétrica e um rádio bidirecional para se comunicar com a base. E caso algo aconteça, um sistema de alerta é instalado para avisar o astronauta sobre falhas no sistema. (Uh-oh!) Por fim, há o equipamento de resfriamento a água para manter o corpo fresco e regulado. Depois que o sistema de sustentação de vida é montado, ele é conectado à parte rígida do tronco superior.

O capacete em trajes espaciais construídos para caminhadas no espaço serve como uma bolha de pressão e é feito de plástico forte para conter a pressão da roupa. Tem um anel de pescoço para mantê-lo bloqueado no lugar e um sistema de ventilação para fornecer oxigênio ao astronauta. E também há uma conexão com um tanque de oxigênio reserva, por precaução. Enquanto os astronautas estão trabalhando no espaço, eles podem precisar de um pouco de água ou algo assim. Ainda bem que há um canudo embutido para eles beberem. E também, enquanto se trabalha em espaço aberto, o sol irritante brilha em seus olhos. Uma viseira feita com um revestimento de ouro é instalada para proteger o astronauta do sol.

E o que é um capacete de traje espacial sem uma câmera para gravar tudo? Como o rádio bidirecional está conectado ao sistema de sustentação de vida, os fones de ouvido e o microfone são colocados na faixa de queixo, onde o astronauta pode se comunicar com a base. O espaço pode ser escuro às vezes, sim, na maioria das vezes, então tem uma luz embutida usada ao operar em objetos de perto.

Continuando nosso desfile de trajes de gala espaciais, na unidade inferior do tronco, temos as calças e botas. Há também uma conexão joelho a tornozelo e cintura composta por uma bexiga de pressão em um nylon especialmente revestido. A maior parte é feita de diferentes elementos e materiais para mantê-la utilizável e durável em missões espaciais, além de fornecer roupas noturnas elegantes para os astronautas que quiserem sair à noite. Você pode ajustar o tamanho dos anéis das seções da coxa e perna sempre que quiser. Isso é bom quando o astronauta está andando e precisa se sentir relaxado em determinados momentos. O astronauta também usa meias térmicas sob as botas que parecem de trilha, que têm um sistema de retenção de calor embutido, para manter os pés quentes e confortáveis.

A parte superior do tronco é dura, mas leve. É feita de metal e fibra de vidro, conectando o interior do traje ao sistema de sustentação de vida. Assemelha-se a uma camiseta, mas se prende ao conjunto do braço, que se estende até os braços e o pulso. Há também uma conexão especial com a peça do anel do capacete. Aqui, você pode encontrar tanques de reservatório de água, latas de oxigênio e muitas outras coisas técnicas necessárias para o espaço sideral.

Os trajes espaciais mais novos têm uma escotilha na parte de trás para os astronautas entrarem no traje. Que estiloso! Um módulo de controle na área torácica permite que o astronauta verifique as condições extremas e monitore os fluidos e a eletricidade. As luvas são resistentes o suficiente para proteger os astronautas ao tocar e pegar objetos enquanto trabalham fora da Estação Espacial. Elas são bem construídas para que possam mover cada dedo com facilidade. Mãos são a parte do corpo que esfria rapidamente no espaço, então as luvas têm um sistema de aquececimento para mantê-las confortáveis.

O processo de criação de um traje espacial requer tantos passos e detalhes, então não é como costurar um suéter. Começa com a integração do design e depois a modelagem. Dessa forma, é possível ver a aparência sem precisar reunir os materiais para construí-lo. E uma vez confirmado o projeto, se começa a reunir todos os materiais, o que pode levar algum tempo. E depois de conseguir todas as peças, tem início a fabricação e construção, o que também pode levar tempo.

Um total de 7 peças diferentes serão criadas e enviadas para a NASA para montagem. Quando um astronauta sai da Estação Espacial Internacional, ele deve ter uma alça de segurança presa a ele e se conectando à Estação. Dessa forma, ele não sairá flutuando enquanto faz algum trabalho de manutenção.

A caminhada espacial mais longa durou um total de 8 horas e 56 minutos. E os trajes evoluíram bastante. Durante a missão Apollo 11, Neil Armstrong não conseguia andar na lua corretamente; mesmo que tecnicamente, ele foi o primeiro a andar na lua. Na verdade ele deu uns pulos de lebre. Mas com as novas inovações e tecnologia, os astronautas podem andar e virar os quadris no espaço. A NASA planeja ir para a lua até 2024 e está preparando dois novos trajes espaciais com melhor tecnologia e destreza. Chama-se Xemu e é baseado no design atual do que os astronautas usam na Estação Espacial Internacional.

Mas os novos designs e recursos permitirão que os humanos vivam e trabalhem na lua. Uma demonstração mostrou o quão flexíveis eles são em comparação com os anteriores. Você pode girar e dobrar na cintura. A parte das calças é melhor para caminhar na superfície lunar. Pequenas alterações incluem zíperes ou cabos para evitar a poeira.