Estudo explica por que às vezes percebemos odores que ninguém mais sente

Você desce a rua, passa por um lugar e, de repente, sente o cheiro de algo que chama sua atenção. Comenta com quem está junto e parece que ele ou ela não sente o cheiro. Ou, em outra situação, talvez você esteja em casa e perceba um aroma incomum sem saber de onde ele vem. Não se preocupe, você não está imaginando coisas. Esse fenômeno, chamado “cheiro fantasma” ou fantosmia, foi estudado pela ciência.

O Incrível.club explica como ocorre essa situação super peculiar e por que é mais normal do que você pode imaginar.

Os odores fantasmas existem

O jornal JAMA Otolaryngology — Head & Neck Surgery publicou um estudo realizado por pesquisadores de diferentes universidades e institutos americanos, explicando que a percepção de odores fantasmas é um fenômeno real e que, embora não seja muito difundido, existe uma porcentagem de pessoas que o experimentam no dia a dia.

As variáveis

A equipe que coordenou esses estudos, liderada pela Dra Kathleen Bainbridge, do Programa de Epidemiologia e Bioestatística do NIDCD (sigla, em inglês, de Departamento Nacional de Saúde e Serviços Humanos), analisou dados sobre hábitos, estilo de vida e saúde de mais de 7.000 americanos com mais de 40 anos, coletados entre 2011 e 2014. Das pessoas cujos dados foram analisados, ​​534, ou seja, 6,5%, responderam ter percebido odores que pareciam não ter fonte real. Tais cheiros são geralmente caracterizados como desagradáveis, fedorentos ou picantes.

Os resultados

Os resultados sugerem que as causas da percepção do odor fantasma, podem ser diferentes de uma pessoa para outra, mas é possível que estejam relacionadas à detecção de odor hiperativo nasal ou ao mau funcionamento da função cerebral responsável por detectar odores. No entanto, alguns fatores ficaram bastante claros. Por exemplo:

• É mais comum em mulheres. Mas, quanto mais velhas, menor a probabilidade de perceberem esses aromas fantasmas.

• A percepção do odor pode estar relacionada com lesões na cabeça e boca seca.

• Pessoas de baixo nível socioeconômico podem apresentar esse fenômeno com mais frequência quando expostas a múltiplos poluentes ambientais.

Os odores mais detectados

Por meio dos testes realizados, chegou-se a um consenso de que os odores fantasmas mais detectados pelas pessoas que participaram do estudo eram fumaça ou cheiro de queimado. Isso pode representar um problema real, pois algumas das pessoas afetadas podem ter dificuldade em reconhecer quando há uma emergência de incêndio real ou quando se trata apenas da sua falsa percepção.

Alucinações olfativas são mais comuns do que se pensa. Os dados divulgados pela pesquisa americana nos permitem abrir caminho para estudos futuros que consigam descobrir uma causa mais aproximada. No entanto, os pesquisadores apontam que, antes de dar um diagnóstico de fantosmia, é necessário verificar se a pessoa em questão não sofreu convulsões no lobo temporal, inflamação dos seios paranasais, se não possui tumores cerebrais ou doença precoce de Parkinson.

Você tem alguma lembrança de ter sentido o cheiro de algo que não sabia de onde vinha? Por que, em sua opinião, as mulheres são mais propensas a isso? Conte-nos sua opinião nos comentários.