Ele só queria cochilar com gatos abandonados e acabou inspirando uma enxurrada de doações

O professor aposentado Terry Lauerman adora gatos desde que era criança. Quando se aposentou, ele decidiu realizar seu antigo sonho e trabalhar com animais. O idoso tornou-se voluntário do Santuário para Pets Refúgio Seguro, onde planejava cuidar de gatos ao longo de várias horas por dia. Mas certo hábito rapidamente transformou Lauerman em um astro.

Ele queria ajudar o abrigo, mas acabou se tornando o vovô dos gatos

No Santuário para Pets Refúgio Seguro, em Green Bay, Estado americano de Wisconsin, profissionais cuidam de animais de quatro patas e com deficiências. Eles representam a última chance para gatos que sofreram crueldades ou precisam de assistência médica e comportamental. Por lá, os animais não vivem em gaiolas, circulando livremente pelas instalações.

Como todos os animais precisam de procedimentos especiais, o abrigo sempre fica feliz em receber ajuda de voluntários. Em um belo dia, Terry Lauerman apareceu na porta do Santuário para Pets Refúgio Seguro. Ele se apresentou e se ofereceu para cuidar dos bichos. O idoso havia se aposentado e queria dedicar seu tempo a uma boa causa.

Terry logo se tornou um ajudante indispensável. Ele tem um dom especial e entende facilmente do que os gatos gostam ou não gostam. Além disso, Lauerman tem um comportamento calmo, que os pets percebem e pelo qual se sentem atraídos. Até os animais mais nervosos e assustados se acalmam em sua companhia e se deixam tocar.

Ele rapidamente se tornou uma unanimidade

Há muitos animais no abrigo, pois aqueles que precisam de cuidados especiais são enviados para lá até mesmo por outras entidades. Portanto, cuidar de todas essas criaturas pode, às vezes, ser exaustivo, e Lauerman logo se cansava. Várias vezes, ele se sentava em uma cadeira ou sofá para descansar, e diversos amigos peludos imediatamente se juntavam a ele.

De acordo com alguns especialistas, dormir com gatos pode ajudar as pessoas a lidar com o estresse, tendo um impacto positivo na saúde física e mental. Além disso, esse hábito traz muitos benefícios para os animais. Para os gatos, especialmente aqueles que precisam de cuidados especiais, dormir com humanos só traz benefícios. Eles aprendem a interagir com pessoas em um ambiente descontraído e se recuperam mais rapidamente.

Assim, Terry passou rapidamente de um voluntário comum para um cuidador profissional que tirava cochilos com os pets. O “vovô gato”, como era chamado no abrigo, logo atingiu o nível de passar a acordar de hora em hora para deixar todos os gatos do abrigo se revezarem no sofá em sua companhia.

Terry ajudou o abrigo a arrecadar 100 mil dólares, o equivalente a quase R$ 550 mil

A equipe do abrigo decidiu postar uma foto do Terry tirando uma soneca com os gatos na página no Facebook, e a imagem viralizou rapidinho, acumulando milhares de curtidas. Terry se tornou uma figura querida por todos, embora ele mesmo tenha ficado surpreso com tanta atenção, já que, para ele, estava apenas ajudando os funcionários do abrigo.

Quando tentaram explicar o quanto ele tinha ficado famoso na Internet, Terry respondeu simplesmente: “Se todo mundo que curtiu a foto doasse pelo menos 5 dólares para o abrigo, já faria uma baita diferença.” Pouco tempo depois, o abrigo recebeu cerca de 100 mil dólares em doações, valor equivalente a quase R$ 550 mil.

Terry ficou tão popular que o abrigo chegou a lançar uma linha especial de café, canecas e calendários com a imagem do “vovô dorminhoco”. Os seguidores adoram o Lauerman e até se preocupam quando ele passa muito tempo sem aparecer nas redes sociais. Ele mesmo não entende muito bem toda essa comoção, mas espera que seu exemplo inspire outras pessoas. No fim das contas, a vida é curta demais para ser desperdiçada com o que a gente não gosta de fazer.

Outras pessoas da cidade seguiram seu exemplo

Terry trabalha no abrigo desde 2017 e se esforça para não perder um único dia como babá de gatos. “Vou continuar fazendo isso enquanto puder”, diz o homem que já tem mais de 80 anos. Os outros funcionários amam Lauerman e ficam muito preocupados quando ele não aparece para trabalhar no horário marcado.

Recentemente, todo mundo levou um susto ao ver o Terry deitado no chão de uma das salas do abrigo. Mas logo descobriram que ele só estava tentando conquistar a confiança de dois filhotes ariscos que tinham chegado há pouco. Para que eles não ficassem com medo, Terry se abaixou até o chão e usou uma caneta laser para atraí-los. E o plano deu certo: os gatinhos pararam de se esconder e até deixaram de soltar aqueles tradicionais “fuuuus”.

O exemplo de Terry acabou sendo contagiante. Com o tempo, outros voluntários começaram a aparecer no abrigo, como o Victor, que se dedica especialmente aos animais mais velhinhos, garantindo que todos estejam bem alimentados. O abrigo também se transformou em um lugar querido pela comunidade, passando a receber eventos de todos os tipos, de aulas de ioga a apresentações de stand-up. Isso não só ajuda a arrecadar fundos, como também anima os moradores de quatro patas do Santuário para Pets Refúgio Seguro.

A história de Terry acabou sendo tão envolvente que reportagens sobre ele continuam surgindo com frequência impressionante, e muita gente segue curiosa para saber mais sobre sua vida. Enquanto isso, Terry se vê como um exemplo vivo de que mudar o mundo ao nosso redor é muito mais fácil do que parece. “Quando você se aposenta, pode fazer um monte de coisas legais. É só encontrar algo e fazer”, diz o vovô dos gatos.

O amor pelos pets toma conta também dos famosos! Muitos deles optaram por adotar em vez de comprar, mostrando que um gesto de carinho pode transformar vidas — tanto dos animais quanto de quem os acolhe. Mas o que será que motivou essas escolhas? E quais histórias por trás dessas adoções conquistaram o coração do público? Clique e confira.