E se o seu assento do avião pudesse ser ejetado no seu destino?

“Senhoras e senhores, nosso avião está se aproximando do aeroporto JFK. Quem desejar sair, por favor, prepare-se. Apertem os cintos de segurança e pressionem o botão ao meu comando. O sistema de ejeção será ativado e seu assento irá levá-lo para a esteira de bagagens no terminal um em apenas dois minutos”.

Uau, também quero! Viajar seria muito mais fácil assim. Você passa horas navegando em sites de passagens em busca das conexões mais rápidas? Bom, agora todo avião é como um ônibus. Ele sobrevoa uma cidade e você desce na parada certa.

Você normalmente passa metade da sua vida no portão esperando pelo voo de conexão? Agora basta apertar um botão. O piloto e o copiloto se certificam de que é seguro e liberam seu assento. E você chega na hora do jantar de Ação de Graças pela primeira vez.

Fica um pouco nervoso toda vez que um avião se aproxima da pista e abaixa o trem de pouso? Bom, esse problema acabou. Quer dizer, mais ou menos. Você ainda está indo rápido em direção ao solo, mas agora está sozinho em sua cadeira especial de paraquedas.

Definitivamente veremos muitas coisas incomuns no futuro — robôs em todos os caixas, carros voadores e assentos ejetáveis em aviões de passageiros. Mas ainda não. Atualmente é impossível saltar de paraquedas do centro de Chicago para Los Angeles, ou qualquer voo... aqui está o porquê.

Existem vários sistemas de ejeção. Um é o assento ejetável. O primeiro protótipo desse tipo foi lançado em 1928. O sistema detectava o perigo e um assento com um paraquedas embutido era jogado para fora do avião. Não era para aviões de passageiros, apenas para o piloto.

Antes disso, os pilotos enfrentavam dificuldades para saltar de paraquedas de um avião com defeito. Em caso de emergência, o piloto tinha que sair da cabine, escalar na asa... e pular perfeitamente no espaço entre a asa e a cauda. Obviamente, isso era muito traumático. E só era possível em baixa altitude, e apenas se o avião estivesse lento o suficiente!

É por isso que os designers começaram a desenvolver um sistema especial para ejetar automaticamente os pilotos de suas aeronaves, para o caso de algum tipo de emergência. Com o tempo, o sistema foi ficando cada vez melhor. Quando um piloto era ejetado de um avião, ele tinha que reclinar o assento e soltar o paraquedas por conta própria. Agora tudo isso acontece automaticamente. Mas, para a pessoa despreparada comum, a coisa toda pode ser assustadora, difícil e meio perigosa. Você não acha?

O assento ejetável que os pilotos usam agora é bastante complexo. Se você adicionar todo o equipamento e o paraquedas de verdade, ele pesará mais de quatrocentos e cinquenta quilos. Vamos imaginar um avião normal, com duzentos passageiros, tripulação e bagagem. Se assentos ejetáveis fossem instalados nesse tipo de avião, haveria bem menos espaço e bem menos assentos, tipo 10 vezes menos! Então você poderia estar pagando 10 vezes mais por um voo...

Se você estiver voando, digamos, de Nova York a Paris, o voo dura cerca de 8 horas. Você provavelmente irá usando roupas esportivas e seus sapatos mais confortáveis. Todo mundo sabe que pés e pernas incham durante o voo, então é preciso se manter confortável. Se você é um passageiro em um assento ejetável, terá que repensar sua roupa. Todos estariam usando roupas especiais, máscaras de oxigênio e capacetes.

Então, o que acontece se você for jogado na atmosfera? Em primeiro lugar, seu corpo entrará em estado de choque. Ser catapultado para fora de um avião não é exatamente uma experiência agradável. E aquela cadeira em que você está sentado... não é uma cadeira normal de avião. Você pode dizer adeus a reclinar-se em sua cadeira ou a ter apoios de braço móveis. Os novos assentos seriam construídos para serem resistentes, sem peças móveis desnecessárias!

Próximo problema: temperatura. Mesmo em baixas altitudes, a temperatura é muito mais baixa do que no solo. Os aviões normalmente voam a cerca de 10 quilômetros de altitude. A temperatura fora do avião lá em cima é de cerca de menos cinquenta e cinco graus Celsius. É por isso que você está usando aquela roupa especial, para evitar que congele ao ejetar!

A pressão também é um problema. É baixa lá em cima, menos de 30% da pressão normal ao nível do mar. Isso significa menos oxigênio... É por isso que os alpinistas levam cilindros de oxigênio com eles. É quase impossível respirar sozinho. Sem uma máscara de oxigênio, seria difícil para você se manter consciente em altas altitudes!

Seu novo e aprimorado assento de paraquedas precisa de espaço ao redor para ejetar com segurança do avião, sem causar danos a você ou a outros passageiros. E precisa de um empurrão forte para se livrar dos poderosos jatos. Em aeronaves especializadas, quando o piloto aciona o assento ejetável, o escudo de vidro no topo da cabine voa para dar ao assento um tiro direto para fora de perigo. Mas como isso funcionaria em um avião de passageiros?

Bom, o avião teria que ser redesenhado do zero. Parece uma tarefa difícil construir um avião enorme, robusto e seguro... que também tenha o maior teto solar do mundo. Então, ejetar quando o avião está sobrevoando sua casa seria praticamente impossível. Que tal usar assentos ejetáveis apenas para emergências?

Você já saltou de um avião em perfeito estado com um paraquedas? Sim, eu já. Então você provavelmente se lembrará de que teve que passar por bastante treinamento e, mesmo assim, deu o primeiro salto amarrado a um instrutor experiente e licenciado.

Um passageiro aleatório sem nenhum treinamento especial pode facilmente se confundir e cometer um erro. Um pouso ruim pode acabar sendo um grande problema. Especialmente se você adicionar outros fatores, como montanhas, bosques ou água. Ou tubarões. Preciso continuar?

Se dezenas de assentos ejetáveis saíssem de um avião ao mesmo tempo, bem, eles poderiam colidir uns com os outros. E, de qualquer maneira, quase todas as situações de emergência ocorrem durante a decolagem e o pouso. Os paraquedas seriam inúteis.

Até mesmo colocar um paraquedas é complicado. Isso já acrescentaria cerca de uma hora à apresentação de segurança. E você precisaria de tamanhos diferentes para oferecer a todos os passageiros. Além disso, os paraquedas geralmente são verificados antes de serem usados... Junte tudo isso e estaremos falando de uma verificação de segurança que levaria horas antes de cada voo!

E quando você estiver na altitude de cruzeiro? Você vestiria o seu paraquedas o tempo todo? Bom, isso causaria muitos problemas, sem falar que usar o banheiro seria muito desconfortável! Opa, eu falei isso. Na hora de pular, até mesmo paraquedistas treinados às vezes entram em pânico. Ei, como você se sentiria se estivesse a caminho de uma fuga relaxante na praia e, de repente, tivesse que pular de um avião com 10 segundos para se aprontar?!

Durante o voo, é quase impossível abrir as portas de emergência do avião... algo sobre a diferença na pressão do ar dentro e fora do avião. Teria que ser projetado um sistema de porta completamente novo! E, que tal um paraquedas para todo o avião? Há 40 anos, uma empresa desenvolveu um paraquedas para uma pequena aeronave. O pensamento era mais ou menos assim: se uma aeronave não funcionasse bem, o sistema automaticamente lançaria um paraquedas, o avião continuaria a descer, mas em uma velocidade mais lenta.

Esses paraquedas provavelmente só suportariam aviões leves. É tudo uma questão de tecido. Para sustentar um jato Boeing comum, você precisaria de vários velames enormes, que cobririam um quarteirão inteiro. E isso pesaria muito, provavelmente demais para decolar. Então, precisamos de um novo tecido. Leve, mas durável. Até agora, sem sorte.

Houve outras invenções engenhosas destinadas a salvar os passageiros em caso de perigo. Um inventor desenvolveu uma substância especial. É um pouco complicado, mas basicamente: em caso de perigo, transforma qualquer material inflamável em areia. A fórmula dessa substância mágica é, obviamente, um segredo.

Essa não é a única substância especial que existe. Aparentemente, há uma que é mantida dentro da aeronave em cápsulas especiais. Em caso de emergência, antes de atingir o solo, as cápsulas são liberadas. A substância reage com o oxigênio e forma uma espécie de espuma.

Essa espuma envolve os passageiros e os mantém no lugar, protegendo-os do impacto. Não se preocupe se isso parece loucura para você, vai demorar um pouco até que algo assim seja aprovado para uso público.

Muitas pessoas têm medo de voar. É compreensível, você está tão longe do chão e não tem absolutamente nenhum controle sobre nada. Acredite ou não, os aviões são, na verdade, o meio de transporte coletivo mais seguro do mundo. Portanto, relaxe, sente-se e aproveite o voo.

Mas primeiro, você se importaria de dar um pulinho?