A história do lutador que deu a Shrek sua aparência e um grande coração

Você já se perguntou se personagens de desenhos animados podem ter sido inspirados em pessoas reais? Embora isso não aconteça com frequência, há casos que levantam essa suspeita — e o Shrek é um deles. Afinal, como explicar a semelhança impressionante entre o ogro mais famoso dos cinemas e o lutador Maurice Tillet, que fez sucesso no século passado? Além das feições marcantes, os dois compartilham algo ainda mais especial: um coração enorme.

Shrek e Maurice Tillet

Quando o filme de animação Shrek foi lançado em 2001, milhões de pessoas de todas as idades se apaixonaram pelo ogro grandalhão de coração generoso. Na mesma época, fãs de história e esportes notaram uma semelhança impressionante entre o personagem e um famoso lutador do século XX: Maurice Tillet. A DreamWorks, por sua vez, preferiu se manter em cima do muro — nunca confirmou, mas também nunca negou a inspiração.

Curiosamente, nos primeiros rascunhos do personagem, Shrek tinha um visual bem diferente. Foi só graças ao trabalho dos animadores da DreamWorks que ele ganhou suas orelhas alongadas, dentes espaçados e uma cabeça desproporcionalmente grande.

Seja como for, foi graças à estreia de Shrek nas telonas que o público começou a ouvir falar sobre o suposto lutador que inspirou o personagem — e descobriu que a vida dele foi tão cheia de aventuras quanto a do ogro verde do pântano.

A criança encantadora e os primeiros sinais da doença

Maurice Tillet nasceu em 23 de outubro de 1903, na região dos Urais, na Rússia. Filho de imigrantes franceses, sua mãe era professora e seu pai, engenheiro ferroviário. Na infância, Maurice não se diferenciava das outras crianças — exceto pela aparência encantadora, que lhe rendeu o apelido carinhoso de “Anjo” entre os familiares.

Em 1917, para escapar da Revolução Russa, a família de Tillet retornou à França. Maurice tinha apenas 14 anos na época. Foi nesse período que surgiram os primeiros sinais da doença que, com o tempo, mudaria sua aparência radicalmente e de forma irreversível.

Aos 17 anos, seu rosto e extremidades começaram a sofrer alterações visíveis. Dois anos depois, os médicos finalmente descobriram a causa: Maurice foi diagnosticado com acromegalia — uma condição caracterizada pelo crescimento desproporcional e deformação dos ossos, principalmente do crânio. Com o passar do tempo, a aparência angelical desapareceu completamente, e Maurice passou a ser alvo de piadas maldosas.

Ainda assim, ele se destacava nos estudos e nos esportes. Era um excelente jogador de rúgbi e, em 1926, teve até a honra de apertar a mão do rei George V da Inglaterra. Além disso, Maurice era um brilhante jogador de xadrez e dominava cinco idiomas: francês, russo, lituano, búlgaro e inglês.

Mais tarde, ingressou na faculdade de Direito, mas acabou precisando abandonar o curso quando a progressão da doença começou a afetar suas cordas vocais. Foi então que Maurice decidiu mudar os rumos de sua vida e buscar uma nova carreira.

O início da carreira de lutador

Depois de trabalhar por cinco anos como engenheiro na Matinha, Maurice decidiu tentar a sorte no cinema, fazendo pequenas participações de comédia. No entanto, após atuar em alguns filmes, percebeu que dificilmente construiria uma carreira sólida na área. Mais uma vez, mudou de rumo — e acabou trabalhando como segurança em um estúdio de cinema.

Em 1937, Maurice conheceu por acaso o lutador profissional lituano Karl Pojello. Impressionado com a aparência marcante e o porte físico de Maurice, Karl o convenceu a se mudar para os Estados Unidos e investir na carreira profissional de lutador de wrestling.

Nos ringues americanos, sua aparência incomum e seu histórico esportivo se tornaram grandes aliados. Maurice adotou o apelido de infância como nome artístico, ficando conhecido como “O Anjo Francês”. E não demorou para o Anjo ganhar fama mundial. O wrestling o transformou em celebridade e o consagrou como campeão mundial dos pesos pesados — duas vezes.

Carismático, ele rapidamente conquistou o público. Seu golpe mais famoso, o “abraço de urso”, lhe garantiu diversas vitórias. O Anjo Francês encantou a Europa e, depois, virou o queridinho dos fãs do esporte nos Estados Unidos. Sua carreira no wrestling durou impressionantes 20 anos, período em que Maurice acumulou títulos e admiração por onde passava.

Um coração bondoso, igual ao do Shrek

Se existe um motivo real para comparar o Shrek à pessoa em que ele foi possivelmente inspirado, essa razão está muito mais no coração do que na aparência. O que unia os dois era a vontade de ajudar os outros e fazer o bem. Apesar do ambiente duro — e muitas vezes brutal — da sua profissão, Maurice permaneceu gentil e empático. Ele realizava apresentações beneficentes e doava todo o dinheiro arrecadado para orfanatos e hospitais.

Maurice também entrou para a história como o único lutador de wrestling a ser recebido em audiência por um Papa — no caso, Pio XII. E protagonizou ainda uma cena inusitada: certa vez, aceitou posar como um homem de Neandertal em um museu nos Estados Unidos, numa brincadeira com sua aparência que divertiu tanto os visitantes quanto ele próprio.

Tillet e seu mentor, Karl Pojello, tornaram-se mais do que colegas de profissão — viraram grandes amigos. Infelizmente, quase ao mesmo tempo, ambos começaram a enfrentar sérios problemas de saúde. Karl foi diagnosticado com câncer de pulmão, enquanto Maurice lidava com o agravamento das complicações causadas pela acromegalia.

Karl Pojello faleceu em 4 de setembro de 1954. E Maurice Tillet morreu de um ataque cardíaco poucas horas depois de receber a triste notícia sobre o seu grande amigo. Os familiares decidiram não separá-los nem mesmo na morte e os enterraram juntos. Eles descansam lado a lado no mesmo jazigo em um cemitério lituano na cidade de Justice, nos Estados Unidos. Na lápide compartilhada, está gravada a frase: “Nem mesmo a morte é capaz de separar verdadeiros amigos”.

Quem sabe como teria sido o destino desse homem grandioso se a doença não tivesse cruzado seu caminho? Talvez ele tivesse se tornado um advogado brilhante. Mas a história não trabalha com “e se”. O século XX se lembra de Maurice Tillet como alguém talentoso, generoso e, acima de tudo, positivo, apesar de todos os desafios. E no século XXI, ele nos ensinou mais uma vez sobre empatia e bondade — mesmo que disfarçado na pele de um ogro desajeitado, mas de coração imenso.

A tão aguardada estreia de Shrek 5 trouxe mais do que apenas nostalgia — gerou um debate acalorado sobre o novo estilo da animação. Com mudanças polêmicas no visual dos personagens e novos dubladores, as opiniões estão bem divididas. E aqui você confere todos os detalhes e o que esperar dessa nova aventura, com lançamento programado para 2026!