Por que a primeira tripulação a Marte deve ser exclusivamente feminina

Ao refletirmos sobre a possibilidade de vida em outros planetas, nos deparamos com duas opções intrigantes. Uma delas é embarcar em uma viagem incrivelmente longa para outro sistema solar, o que levaria dezenas de milhares de anos. Imagine viver apertado em uma espaçonave durante toda a sua existência, com 2.000 gerações indo e vindo, tudo isso com um controle estrito da população. Não é exatamente um passeio no parque.

Felizmente, há outra opção: Marte! Marte tem algumas vantagens interessantes, a começar por sua proximidade. Além disso, permite que uma equipe avançada estabeleça a infraestrutura básica. E aqui está uma reviravolta interessante: um estudo revelou que a equipe deve ser composta inteiramente por mulheres!
Os cientistas da Equipe de Medicina Espacial da Agência Espacial Europeia realizaram um estudo publicado na Scientific Reports que descobriu que as astronautas têm algumas vantagens interessantes quando se trata de exploração espacial. Eles descobriram que, em comparação com os homens, as astronautas têm menor necessidade de água para hidratação, menor gasto de energia, consumo de oxigênio, produção de dióxido de carbono e calor metabólico durante as missões.

Agora, vamos falar de números. O estudo constatou que, durante uma missão de 1080 dias, uma tripulação de 4 mulheres precisaria de cerca de 1.700 quilos a menos de alimentos. Analisando os números, isso poderia economizar mais de US$ 158 milhões e liberar mais espaço para a embalagem de alimentos! Em outras palavras, é como liberar 4% do volume habitável de um módulo HALO “Gateway” na estação espacial de órbita lunar da NASA.
E tem mais: passar tempo em microgravidade causa estragos no corpo dos astronautas. Os músculos encolhem, os ossos enfraquecem e a capacidade física em geral diminui. É aí que entra em cena o “exercício de contramedida”. Trata-se de um exercício projetado para combater os efeitos da falta de peso. Agora vem a parte divertida: as astronautas perderam 29% menos água por meio do suor durante o exercício, o que significa que elas precisaram de menos água para se reidratar.

Além da eficiência dos recursos, também há vantagens em termos de espaço de trabalho. Quando vários astronautas estão amontoados em uma área confinada, como na ISS, ter tripulantes menores se torna útil; imagine os astronautas trabalhando ombro a ombro ou de costas um para o outro em espaços apertados. Com tripulações menores, até mesmo a nave Gateway proposta pela NASA poderia funcionar sem problemas em sua pequena base. Portanto, com base nas descobertas desse estudo, parece que há vantagens operacionais em ter tripulações totalmente femininas em futuras missões de exploração espacial.

Por falar em missões com tripulação totalmente feminina, vamos levá-lo a uma jornada estelar pelo universo das mulheres no espaço! É hora de viver uma aventura intergaláctica repleta de conquistas revolucionárias, exploradoras corajosas e descobertas. Imagine isso: Estamos em março de 2023, e o número de mulheres incríveis que se aventuraram na última fronteira atingiu a impressionante marca de 72. Essas viajantes espaciais deixaram sua marca na história, fazendo contribuições significativas para a Estação Espacial Internacional e além. Elas passaram longos períodos a bordo da ISS, embarcaram em missões de curta duração ou participaram de voos de montagem de ônibus espaciais.

Inclinamos nossos capacetes espaciais para essas mulheres extraordinárias de várias nações que gravaram seus nomes entre as estrelas. Mas não vamos nos esquecer das pioneiras inspiradoras que abriram o caminho para elas. Mulheres em terra também desempenharam um papel crucial na exploração espacial, atuando como diretoras de centro, gerentes e diretoras de voo e assumindo inúmeras outras funções para impulsionar nossa busca por conhecimento sobre o cosmos.

A era das mulheres no espaço teve início em 16 de junho de 1963, com uma missão de três dias. Avançando quase duas décadas, em janeiro de 1978, a NASA anunciou a seleção de 35 novos astronautas, incluindo 6 mulheres, para o programa de ônibus espacial. O número de astronautas mulheres é pequeno, mas está aumentando exponencialmente.

Se avançarmos no tempo por mais alguns anos, até 18 de junho de 1983, veremos que a astronauta Sally Ride entrou para o livro dos recordes, tornando-se a primeira mulher americana a se aventurar no espaço. Ela passou 7 dias a bordo do ônibus espacial Challenger. Em seguida, houve outro evento histórico: em 25 de julho de 1984, uma astronauta saiu dos limites de sua espaçonave durante seu segundo voo para a estação espacial, tornando-se a primeira mulher a participar de uma caminhada espacial. Logo em seguida, em 11 de outubro do mesmo ano, Kathryn Sullivan deixou sua própria marca ao concluir a primeira caminhada espacial de uma mulher americana no ônibus espacial Challenger durante a missão STS-41G. O céu não era mais o limite para essas notáveis exploradoras!

Vamos fazer uma saudação estelar a Helen Sharman, que teve a honra de ser a primeira pessoa do Reino Unido a se aventurar no espaço. Sharman tinha apenas 27 anos na época e foi selecionada entre 13.000 candidatos. Durante a missão Juno, financiada com recursos privados em maio de 1991, ela conduziu experimentos cativantes de ciências ao vivo e até mesmo conversou com crianças britânicas em idade escolar a partir do cosmos.

A seguir, temos a Dra. Roberta Bondar. Era janeiro de 1992, e o ônibus espacial Discovery estava decolando para o espaço. A bordo estava a Dra. Bondar, a primeira mulher canadense a se aventurar além da nossa atmosfera. Ela não é uma astronauta qualquer — é uma neurologista. Durante sua missão de 8 dias, ela nos deslumbrou com mais de 40 experimentos alucinantes.

Tem também a fabulosa Dra. Mae Jemison, uma verdadeira pioneira. Em setembro de 1992, ela fez história como a primeira mulher negra americana no espaço. Imagine voar pelo cosmos na missão STS-47 Spacelab-J do Endeavour. A Dra. Jemison estava em uma missão para realizar experimentos inspiradores em ciências da vida e de materiais.

Agora conheça Ellen Ochoa, uma superestrela multitarefa. Selecionada como astronauta na turma de 1990 da NASA, Ochoa foi a primeira mulher hispânica no espaço. A bordo da missão STS-56 do ônibus espacial Discovery. Ela nos deslumbrou não apenas com suas proezas científicas, mas também com seus talentos musicais. É isso mesmo, Ochoa levou sua flauta e fez uma serenata para as estrelas em seu tempo livre. Ela é a personificação do “Astro-músico”.

E também quero me referir a Eileen Collins. Ela é uma astronauta americana que fez contribuições significativas para a exploração espacial. Iniciou sua carreira como instrutora de voo e piloto de testes. Tornou-se não apenas a primeira mulher a pilotar um ônibus espacial, mas também a pioneira a comandar sua própria missão de ônibus espacial. Ela se aposentou da NASA em 2006. Sua liderança e suas conquistas abriram o caminho para as futuras gerações de astronautas mulheres.

A Arábia Saudita acaba de levar a primeira astronauta mulher do Reino para a imponente Estação Espacial Internacional. A astronauta saudita Rayyanah Barnawi terá a companhia de seu colega explorador espacial Ali AlQarni, quando eles embarcarem nessa jornada estelar como parte da tripulação da AX-2. Na verdade, é uma dupla comemoração. É um sucesso para o país, mas também para o setor, pois se trata de uma missão privada que contribuiu para o turismo espacial.

Existem tipos diferentes de turismo espacial. Em primeiro lugar, temos o turismo espacial orbital. Pense nele como o pacote de luxo super-hiper das viagens espaciais. Você estará zunindo ao redor do nosso adorável planeta, dando voltas e rodopios como um acrobata celestial. O próximo item do menu é o turismo espacial suborbital. Você chegará ao limite do espaço, apenas o suficiente para fazer seu coração bater mais forte e seus olhos se arregalarem como em personagens de desenho animado. Depois, temos também o turismo espacial lunar. Qual deles você prefere?

Outra recordista é Peggy Whitson. Ela passou quase 377 dias no espaço. Agora, vamos falar de caminhadas espaciais. Whitson ostenta um sólido tempo de 40 horas em caminhadas espaciais, o que a coloca entre os 30 maiores recordistas de caminhadas espaciais. Mas sua colega Sunita Williams leva o bolo com mais de 50 horas de glória em caminhadas espaciais. Williams é uma verdadeira campeã de caminhadas espaciais, classificada entre os 10 melhores viajantes espaciais do mundo e na lista dos cinco melhores astronautas da NASA. Ah, e já mencionamos que Williams correu uma maratona no espaço? Sim, você ouviu bem! Ela subiu na esteira da estação espacial e venceu a Maratona de Boston em 2007. Fique de olho na Williams, pois ela está batendo recordes e tornando a exploração espacial ainda mais fora do comum!

E aí está: uma viagem cativante pelo universo das mulheres no espaço. Essas astronautas extraordinárias quebraram barreiras e realizaram experimentos inovadores. Há muitos outros nomes para contar. Talvez você possa comentar abaixo para nossos colegas incrive-maníacos.