O texugo gigante que comia Velociraptores na época dos dinossauros ?

Há mais de 100 milhões de anos, os dinossauros eram super populares, muito mais que até mesmo os mamíferos. Mas aí, naquela época, havia uma criatura parecida com um texugo que vivia na Ásia. Quando a maioria dos mamíferos era pequena e rápida para escapar de problemas, o Repenomamus era muito maior: tinha o tamanho de um cachorro grande.
Os pesquisadores acreditam que essa criatura não era muito rápida, pois tinha as pernas curtas. Mas certamente era um animal carnívoro porque, surpreendentemente, havia restos de dinossauros encontrados na sua barriga fossilizada! Acontece que os mamíferos já estavam evoluindo para serem rivais dos enormes répteis, e o Repenomamus foi um dos primeiros a caçá-los em vez de ser caçado. Ainda não está claro se o texugo gigante era um caçador ou um necrófago, mas era grande e volumoso o suficiente para ser os dois. Dinos, cuidado!

Também existiu a Opabinia. Você poderia facilmente carregá-la, mas se iria querer é outra questão, pois ela não tinha um, nem dois, mas cinco olhos! A Opabinia parecia tão estranha que, quando os cientistas a reconstruíram em 1972, começaram a rir! A criatura tinha uma boca parecida com um tronco que costumava pescar na lama em busca de comida, mas como não possuía dentes, provavelmente só comia alimentos moles.

A Ave do Terror: um pássaro grande e carnívoro que parecia saído de um filme de horror. Ele tinha um bico afiado que possuía a força de uma marreta, o que não era uma boa notícia para suas presas. A Ave do Terror foi um dos predadores mais perigosos da América do Sul durante a sua época. O animal não voava, mas corria muito rápido. A única maneira de ser mais esperto que ele era fazendo curvas fechadas enquanto se corria, pois esse pássaro só conseguia correr rápido em linha reta.

O Megalodonte foi o maior peixe que já existiu. As fêmeas eram quase duas vezes maiores que os machos. O nome significa “dentes grandes” e não surpreende: seus dentes eram três vezes maiores que os do grande tubarão branco. O Megalodonte surgiu depois que os dinossauros foram extintos. Hoje ele também já é extinto, mas quando ainda existia parece ter vivido em quase todas as partes do mundo, exceto na Antártida.

Se você pensava que as piranhas atuais são ruins, deveria ter visto a Megapiranha que viveu na América do Sul milhões de anos atrás. Se compararmos o tamanho dela com o de um cachorro, ela era tão longa quanto um Golden Retriever e pesava tanto quanto um Cocker Spaniel adulto. A Megapiranha tinha uma força de até 50 vezes o próprio peso. Em comparação, era mais forte do que até mesmo a mordida do tiranossauro rex!

Havia leões na América do Norte que desapareceram há cerca de 13.000 anos. Foi mais ou menos na mesma época que os mamutes foram extintos. Esses felinos eram quase 25% maiores do que os de hoje. Fósseis antigos deles foram descobertos em “La Brea Tar Pits” em Los Angeles, junto com muitas outras criaturas interessantes. Um peixe com armadura, o Dunkleosteus, não tinha dentes, mas isso não importava, pois ele contava com protuberâncias de ossos afiados que eram como uma tesoura. O bicho conseguia agarrar sua presa abrindo e fechando a boca a uma velocidade de 50 milissegundos. Alguns cientistas acreditam que o Dunkleosteus nadava de lado como uma enguia. Os fósseis desse peixe podem ser vistos em muitos museus por todo o mundo.

A Titanoboa foi a maior cobra já descoberta. Esta gigante máquina de esmagar era capaz de comer até um crocodilo. Ela viveu há 60 milhões de anos nas florestas tropicais da América do Sul e parecia mais uma jibóia, mas agia como uma sucuri nativa. Embora a Titanoboa já esteja extinta, as pessoas ainda a consideram fascinante. Há uma réplica em escala real dela no centro de Manhattan.

O Monstro Tully viveu há 300 milhões de anos, mas os pesquisadores descobriram sua existência há apenas cerca de 60 anos. Pelo que sabemos, ele tinha um corpo macio em forma de torpedo e nadadeiras verticais. O Monstro Tully foi uma das criaturas mais bizarras de todos os tempos, e os cientistas simplesmente não conseguem descobrir sua classificação. Primeiro, achavam que se tratava de um tipo de verme. Depois, de uma espécie de lula. Agora, dizem que está mais próximo de uma lampreia, que é um peixe parasita.

O maior membro da família canina foi o Epicyon, já extinto. O termo “Epicyon” significa “mais do que um cão”, e certamente era! Tinha o comprimento de um leão e pesava tanto quanto, e seu enorme crânio também tinha o mesmo formato que o de um leão. O Epicyon podia perseguir uma presa ou vasculhar em busca de comida, mas comia de tudo, de rinocerontes a cavalos.

Não haveria motivos para sorrir se você alguma vez cruzasse com um Esmilodonte. Mas não se preocupe, pois ele já foi extinto há muitos anos. Este tigre dente-de-sabre viveu nas florestas das Américas do Norte e do Sul até dez mil anos atrás. O animal tinha uma força impressionante na parte superior do corpo, o que o ajudava a abater sua presa. Isso era uma má notícia para todos os mamíferos da área, pois ele gostava especialmente de comer bisões e camelos no café da manhã!

O Jaekelopterus era um escorpião gigante que viveu na Alemanha 400 milhões de anos atrás. Ele tinha mais de 1 metro e 80 de comprimento e foi o maior artrópode já descoberto. Sua garra fossilizada encontrada recentemente era mais comprida do que um pão de forma! O Jaekelopterus era chamado de escorpião-do-mar, mas preferia viver em rios e lagos. Não era exigente para comer, e devorava peixes e outros animais aquáticos menores do que ele. Nem mesmo os menores da sua espécie ficavam seguros quando os maiores estavam por perto!

Um dos maiores insetos voadores de todos os tempos foi o Meganeuropsis. Ele parecia uma libélula, mas sua envergadura era incrivelmente larga. Esse inseto provavelmente cresceu tanto porque havia mais oxigênio na atmosfera, o que estimulou seu crescimento. A meganeuropsis viveu na América do Norte na era pré-histórica. Era tão grande e faminta que sua dieta incluía pequenos lagartos e jovens anfíbios. Para se livrar dessa criatura, só uma raquete maior do que uma mesa funcionaria! E um pedaço de asa dela ainda existe preservado no Museu de História Natural de Harvard.

As baleias já foram moradoras terrestres e se mudaram para a água há apenas 50 milhões de anos. O Basilosaurus, apesar do nome, não era um dinossauro, mas uma das primeiras espécies marinhas, e muito maior do que outras baleias primitivas. Ele era mais comprido do que um prédio de quatro andares, tinha uma cabeça gigantesca e uma mordida que competia com a do tiranossauro rex. Os fósseis de algumas baleias menores carregam as marcas dos dentes do Basilosaurus. Isso não surpreende, uma vez que ele foi um dos maiores predadores da sua época. E comia quase tudo, mas sua refeição favorita parecia ser uma criatura parecida com um golfinho.

Se você achava que os ursos-cinzentos eram maus, deveria ter visto o Arctodus Simus. Esse animal de cara achatada conseguia correr muito rápido, mais do que cavalos selvagens e antílopes. Um estudo sugere que ele consumia mais carne em um dia do que a maioria das pessoas comeria em um ano! Esse urso costumava habitar toda a América do Norte até 11.000 anos atrás. E usava seu tamanho enorme para intimidar predadores menores, como gatos dentes de sabre, leões americanos e lobos pré-históricos.

Se você não gosta de ratos, então o Josephoartigasia seria seu pior pesadelo! A única coisa pior do que o nome era o tamanho: na verdade, esse roedor era tão grande quanto um touro de hoje em dia. Esse rato gigante viveu na América do Sul há cerca de três milhões de anos. E possuía dentes frontais assustadores que o permitiam afastar predadores. Também fazia uso total dessas lâminas para cortar grama e outras vegetações.

A primeira ave foi a Archaeopteryx. Alguns dizem que foi o elo que faltava entre os pássaros e os dinossauros. Na verdade, ela era muito pequena, do tamanho de um corvo. Este animal tinha dentes muito afiados, três dedos com garras e uma longa cauda ossuda.

O Gliptodonte foi um dos parentes antigos do tatu. Era fortemente protegido por uma carapaça redonda e ossuda, parecendo uma tartaruga, e grande como um carro. Ele era herbívoro, mas tinha uma cauda ossuda e flexível, que usava para se defender dos predadores e para lutar contra criaturas da sua própria espécie.

O Nuralagus Rex foi o tiranossauro rex dos coelhos, e não se parecia em nada com os coelhinhos fofos com os quais estamos acostumados. Por um lado, era enorme, pesando seis vezes mais que o coelho europeu de hoje em dia. Ele comia raízes e inhame e vivia em um ambiente bucólico e isolado, sem predadores naturais. Talvez seja por isso que cresceu tanto.