Gigante ’onda fóssil’ que é mais antiga que os dinossauros

Todos nós já tivemos medo do escuro em algum momento de nossas vidas, não é? Quero dizer, você se lembra de ter sido colocado na cama por sua mãe ou pai depois que eles leram uma história assustadora, com monstros e dragões — ou até dinossauros? E quando seus pais estavam prestes a apagar as luzes e sair silenciosamente do quarto, você se lembrou: e se tivesse algo escondido debaixo da cama? Ou pior, e se alguma criatura assustadora estivesse presa em algum lugar do armário?

Você provavelmente poderia se levantar e verificar, mas estava muito escuro! Não seria ótimo ter uma fonte de luz que viesse de dentro do seu corpo, que daria sempre para usar quando você estivesse cercado pela escuridão? Infelizmente, nós humanos não somos capazes de fazer isso. Mas há um monte de criaturas por aí que conseguem, de fato, se iluminar. Isso é graças a algo que os cientistas chamam de bioluminescência. Animais e peixes que vivem no oceano tendem a ter esse talento com mais frequência do que outros. E você pode encontrar esses bichos em qualquer lugar: perto da superfície ou bem nas profundezas — 4 km de profundidade, se você for bom em números.

Eles usam a luz para muitas coisas, incluindo se comunicar com outros membros da espécie, atrair presas e até assustar inimigos. A bioluminescência é basicamente a capacidade de um organismo de emitir a própria luz. A química tem muito a ver com isso. Esses animais usam dois produtos químicos, um chamado luciferina e outro de nome luciferase. Adicione um pouco de oxigênio e bam! Luz! Se você já se perguntou se realmente está vendo bioluminescência ou se alguém acabou de deixar cair um bastão de luz no oceano, fique atento a brilhos azuis, verdes ou até vermelhos no mar. Eles geralmente estão espalhados por uma grande área. Isso pode até fazer a água parecer que tem glitter ou um céu estrelado. Você pode agradecer a lulas, pequenos crustáceos e algas por esse clima romântico.

Agora, tenho outro fenômeno incomum. Que tal uma cachoeira dourada? Não estou brincando, ela realmente existe. E é um fenômeno natural! Para vê-la, você terá que ir até a Cavalinha Falls, no Parque Nacional de Yosemite. Certifique-se de planejar sua viagem no inverno ou no início da primavera, pois essa é a única época do ano em que é possível ver esse fenômeno incrível. Não precisa de nenhuma explicação científica. Nada mais é do que a luz do sol ao entardecer, iluminando a queda d’água de uma forma tão única que a faz parecer um rio de lava. Ou de ouro, se preferir.

Essa é a razão pela qual durante esta época do ano a Cavalinha Falls também é chamada de Queda de Fogo. Infelizmente, esse fenômeno está se tornando cada vez menos visível com o passar dos anos, principalmente por causa da seca e outros problemas relacionados ao derretimento da neve. Então, se você decidir visitar o local, fique de olho na cachoeira, pois o efeito é muito breve.

Já ouviu falar de tempestades sujas? Elas também são chamadas de raios vulcânicos. Aparentemente, os especialistas que investigam o fenômeno ainda precisam entender bem o que é isso. Quando uma tempestade normal acontece, partículas com cargas positivas e negativas colidem — o que resulta naquela faísca gigante que chamamos de relâmpago. Ela também faz muito barulho, similar ao de um trovão.

Mas quando um vulcão está em erupção, algumas das partículas de cinza vulcânica ficam eletricamente carregadas. E ao serem projetadas no ar com uma força enorme, colidem e causam descargas elétricas. Todo esse processo faz parecer que há raios vindos do próprio vulcão. Imagine todas aquelas cinzas, gás e fumaça saindo da cratera! E, em seguida, adicione um pouco de eletricidade a essa mistura! Isso fará com que toda a cena pareça realmente bizarra. Não é à toa que esse fenômeno é chamado de tempestade suja.

Agora, que tal nuvens que parecem ondas? Essas são chamadas de nuvens Asperitas. E geralmente ficam bem perto do solo — ao contrário das normais do dia a dia.

O nome vem da palavra “aspero”, do latim, e se traduz como “rugoso” ou “desigual”. Em raras ocasiões, você pode ver essas nuvens quando o tempo está calmo. Mas elas estão principalmente associadas a tempestades. Aparecem em condições atmosféricas instáveis ​​e, surpreendentemente, não produzem chuva. Mesmo que se pareçam com nuvens escuras semelhantes às de tempestades, também criam padrões aleatórios, fazendo seus olhos pensarem que você está debaixo da água olhando para a superfície do mar.

Outro tipo impressionante de nuvem é chamado de Mammatus. O que o torna tão especial é uma série de protuberâncias que emergem da base. Uma vez que essa nuvem entra em um nível na atmosfera onde a direção do vento muda, você pode ver padrões parecidos com ondas no céu.

A Austrália é um lugar perfeito para os surfistas. Mas nem todas as ondas de lá são de água. Perto de uma cidade chamada Hyden, há uma onda misteriosa feita de rocha. Esta formação granítica é de supostamente 2,63 bilhões de anos atrás. Isso é muito antes de os dinossauros começarem a circular pelo planeta. Com 15 metros de altura e 110 metros de comprimento, ela se formou como resultado de dois processos: intemperismo e erosão. Há sedimentos mais macios na base, que foi quimicamente intemperizada pelas águas subterrâneas. Ventos e chuvas fizeram o resto do trabalho, causando a erosão do resto da formação. As listras vermelhas, amarelas e cinzas são de hidróxido de ferro, carbonatos e outros compostos químicos que foram arrastados pela chuva.

Se você chegou na Austrália, então fique um pouco mais! Há mais um lugar aqui que não parece de verdade! No entanto, é preciso voar sobre ele se quiser a melhor imagem. Na parte ocidental do país, cercado por bosques verdes, há uma série de lagos, todos de um tom impressionante de rosa brilhante. O mais famoso deles é o Lago Hillier — um reservatório de água de 610 metros de comprimento. Ele é cercado por areia e uma floresta de eucaliptos. Isso faz com que as tonalidades similares a desenho animado do local se destaquem ainda mais. Uma das muitas teorias que explicam a cor desses lagos misteriosos está relacionada às algas. Elas parecem reunir altos níveis de uma substância chamada betacaroteno, que possui um pigmento vermelho-alaranjado. Outra explicação envolve as halobactérias, microrganismos que às vezes parecem vermelhos.

Mesmo que você não goste de voar, os lagos são ótimos para nadar. Eles não são tóxicos, embora tenham muito sal. Isso significa que é possível flutuar facilmente. E a água não danificará sua roupa de banho.

Durante o inverno, no norte do Canadá, um fenômeno bizarro acontece no Lago Abraham, em Alberta. Debaixo da superfície de gelo, você pode identificar alguns objetos estranhos que parecem águas-vivas congeladas. Definitivamente não é o caso, pois essas formações assustadoras são apenas bolhas de metano congeladas. Elas são bolsões de gás que ficaram presos debaixo d’água depois que o lago congelou. E aparecem quando folhas e grama caem na água e as bactérias as digerem. Esse processo as transforma em metano.

O fenômeno é tão bonito e estranho quanto perigoso. Os bolsões de metano podem facilmente se tornar altamente inflamáveis. Quando as temperaturas sobem durante a primavera, o gelo derrete e essas bolhas começam a estourar e borbulhar. É uma visão espetacular de se observar — imagine um lago cheio de refrigerante! Apenas lembre de não levar nenhuma fonte de ignição. Pode ser muito perigoso. Você pode conferir esse tipo de lago em todo o Parque Nacional de Banff, no Canadá.

A natureza muitas vezes tende a fazer sua própria música — basta ouvir o som dos grilos à noite ou o barulho suave de uma cachoeira.

Mas no Condado de Bucks, na Pensilvânia, há um estranho fenômeno geológico que leva as trilhas sonoras da natureza a um nível completamente diferente. São as chamadas Pedras Sonoras, e os cientistas ainda não conseguem explicar esse comportamento incomum. Se você bater nessas rochas com um objeto pesado, como um martelo ou outra pedra, elas farão um som de campainha, como se fossem ocas. Mas não são!

O que torna as Pedras Sonoras ainda mais bizarras — além do som misterioso que fazem — é que nenhum animal quer ficar por lá. Mesmo que as rochas sejam cercadas por uma densa floresta! Os cientistas ainda não conseguiram rastrear nenhuma atividade animal na área. Ainda mais impressionante é o fato de que, apesar de todas as árvores ao redor, não é possível encontrar nenhuma folha sobre as pedras. O que torna essas pedras tão pouco atraentes para os animais e para a vegetação ainda está em estudo.