Eu moro em Malta há 13 anos, mas algumas coisas ainda me impressionam

Por volta de 1996, em nossa primeira noite em Malta, um arquipélago na região central do Mediterrâneo, entre a Sicília e a África, ficamos admirando os fogos de artifício coloridos da varanda, que começaram por volta das 20h e não pararam até à 1h. E no segundo dia aconteceu a mesma coisa. Após uma semana decidimos que precisávamos ir para um lugar mais distante.

Naquela época ficamos no país quase um ano, e em 2006 voltei para lá com duas crianças e mil dólares. Fui para passar um mês, mas então encontrei um trabalho e acabei ficando. Muita coisa mudou desde então, exceto os sabores fascinantes, os quais tenho o prazer de compartilhar com os leitores do Incrível.club.

No arquipélago maltês existem cerca de 360 templos religiosos

• Alguns templos em Malta são verdadeiros santuários, onde as pessoas que têm orações atendidas deixam coisas valiosas para agradecer. Na foto está a Basílica da Assunção de Nossa Senhora ou, simplificando, Rotunda de Mosta, considerada a terceira maior cúpula sem suporte do mundo. Durante a Segunda Guerra Mundial, aviões alemães lançaram três bombas na igreja. Uma delas perfurou a cúpula, caiu no chão entre as pessoas que vinham à missa, e... não explodiu. A bomba foi desativada e lançada ao mar, e uma cópia dela é guardada na igreja como prova de um milagre.

• A maioria da população maltesa é católica. Quando as crianças completam sete anos, fazem a primeira comunhão. É uma tradição muito bonita. Em maio, você pode vê-las com roupas brancas por toda a ilha.

• Até 2013, o divórcio era proibido no país. A Lei do Divórcio foi aprovada com controvérsias, e ainda assim não houve alterações posteriores. Os cônjuges devem ter vivido separadamente por mais de 4 anos antes do processo definitivo de separação, e aquele que fica com o filho deve receber apoio financeiro total do antigo cônjuge.

• O aborto continua a ser proibido em Malta, exceto quando há ameaça à vida da mãe, estupro ou incesto. A pena para o aborto varia de 18 meses a 3 anos de prisão, tanto para a mulher quanto para a pessoa que realizou o aborto.

• Apesar de um catolicismo tradicional, os casamentos entre pessoas LGBTQ+ são permitidos em Malta.

• Ainda há capelas em cavernas que funcionam. E uns amigos nativos disseram-me que há 10 anos encontraram uma velhinha vivendo em uma delas. As autoridades tentaram realocá-la para um apartamento, mas a senhora se recusou categoricamente a mudar sua confortável habitação subterrânea para um apartamento moderno que afirmou “não entender o quê é”. Um dos meus clientes comprou uma casa, à qual uma caverna estava anexada: a residência poderia ser reconstruída como se quisesse, mas a caverna, que tem três ambientes, só poderia ser usada como adega ou local de descanso, já que é patrimônio cultural de Malta.

Durante muito tempo não entendi a diferença entre uma “porta-mulher” (bieba) e uma “porta-homem” (bieb)

Na língua maltesa existem as palavras “moħħ”, “dubbiena” e “naħla”

• Malta é uma ilha com 500.000 habitantes e tem a sua própria língua. De fato, há duas línguas oficiais e não há necessidade de aprender maltês, mas eu estava curiosa. A história do país é de colonização: primeiro foram os fenícios, depois os árabes durante 500 anos, na sequência normandos, italianos e ingleses. Portanto, o maltês é uma mistura inimaginável de todas as línguas do Mediterrâneo, onde uma palavra com raiz árabe pode ter um sufixo francês ou um verbo latino com regras de conjugação árabe, e os prefixos árabes são facilmente adicionados a uma raiz obviamente inglesa.

• Há mais exceções em maltês do que regras e as palavras são muito engraçadas: por exemplo, “barrani” é estrangeiro, “dubbiena” é uma mosca, “moħħ” é um cérebro e “naħla” um zangão. Você sabe como a “porta-mulher” (bieba) difere da “porta-homem” (bieb)? Por mais que eu perguntasse a todos os meus conhecidos do país, eles diziam que entendiam isso intuitivamente. No final, imaginei que bieba é uma porta pequena, uma portinha, enquanto um bieb é sempre uma porta grande. O portão, por exemplo, é exatamente um bieb, e a porta de entrada é bieba.

• Quando eu fiz amizade com uma mulher que morava na ilha havia vários anos, ela me escreveu em um caderno uma lista de palavras que não podem ser ditas em maltês e também para que eu as soubesse se alguém as falasse para mim. Não achei que fosse possível, mas os palavrões nesse idioma são ainda mais ricos do que o vocabulário em russo.

De 2 a 3 vezes por ano a maioria dos escritórios e lojas fecha para um feriadão geral

• A paralisação dura uma semana e significa férias obrigatórias para os funcionários. Eu tenho a crença clara de que os malteses trabalham com felicidade na alma. A jornada local de trabalho padrão é das 9h às 12h e das 16h às 19h. Vinte anos atrás, em qualquer horário fora do padrão, assim como nos finais de semana e feriados, ninguém trabalhava. Hoje em dia existem supermercados que estão abertos mesmo nos finais de semana. No entanto, no período sagrado da sesta, apenas algumas unidades trabalham na ilha. As instituições oficiais também são fechadas, a maioria das quais, incluindo a embaixada russa, fica aberta apenas até antes do horário do almoço.

• Ao mesmo tempo, os malteses acordam muito cedo: quase todos com quem conversei levantam no máximo às 6h, principalmente às 5h e alguns até às 4h.

• Uma vez eu fui com um cliente no chefe de um dos departamentos governamentais durante o horário de trabalho, mas nos disseram que ele não estava lá e que naquele dia não estaria. Em uma conversa com a secretária, descobri que uns amigos do chefe desse departamento vieram visitá-lo e eles foram para praia. Realmente, melhor ir para praia quando amigos vêm em visita do que ficar sentado num escritório...

• Malta tem um exército, com 1.609 pessoas! Uma vez o país foi o principal posto militar avançado da Europa e travou a expansão dos invencíveis otomanos. A força aérea maltesa é a menor do mundo. Mas são muito úteis para a população civil: quando o meu cão estava andando perto de uma falésia de barro e ficou pendurado num pequeno pedaço de terra sobre o mar, veio uma patrulha militar e o salvou.

Fogos de artifício podem ser vistos durante todo o verão, até mesmo durante o dia

• É um mistério para mim, por que soltar fogos de artifício durante o dia quando ninguém os vê — é só por uma questão de som? O Verão em Malta é uma época de festivais e feriados tradicionais. Cada povoado tem um santo padroeiro que é tradicionalmente “festejado” por toda a vila. As celebrações duram uma semana inteira, e as pessoas se preparam para ela durante todo o ano: toda a comunidade poupa dinheiro para comprar joias, comida e, claro, fogos de artifício — um item indispensável de qualquer feriado.

• Além dos festivais religiosos, há também os temáticos, parecidos com as nossas feiras, como os da abóbora, do leite ou do morango. No do morango, eu vi o Primeiro-Ministro cortar um enorme bolo dessa fruta. Os morangos em Malta amadurecem no final de fevereiro e o festival da colheita é celebrado no final de abril ou início de maio. Todos os agricultores exibem seus produtos — frutas frescas, geleias, vinhos e diversos tipos de licores.

• O feriado mais barulhento que já vi foi o dia das eleições. Em 4 de junho de 2017, o Partido Trabalhista ganhou por uma grande margem aqui. No momento do anúncio dos resultados, a maioria dos carros de Malta tocou as buzinas e não as desligou até a noite. Latas foram amarradas aos automóveis, todo mundo gritou, cantou, a orquestra tocou, fogos de artifício foram disparados — realmente uma celebração nacional!

• O feriado favorito dos malteses é o Natal, e muitos deles nunca viram neve. Certa vez, em um inverno particularmente frio, quando a temperatura caiu para 3 °C à noite, o gelo se formou na rua, o que causou entusiasmo local — eles até tentaram esculpir minibonecos de neve.

Existem muitos idosos em Malta

• As famílias maltesas são tradicionalmente grandes. Uma vez, vi uma foto em uma loja de um lindo casal de idosos, ao lado de uma vela acesa, e perguntei ao vendedor: “Estes são seus pais?” “Sim”, ele respondeu: “Papai morreu aos 87 anos e mamãe aos 92. Eu tinha 19 irmãos e irmãs”. O que você acha de dar à luz 20 vezes e viver até os 92 anos? Há muitos idosos em Malta, provavelmente devido ao ritmo de vida tranquilo e ao clima marítimo.

• De acordo com uma tradição antiga, as mulheres em cargos públicos eram obrigadas a demitir-se após o casamento. A ideia de que os homens devem sustentar uma família corresponde aos valores católicos e é um símbolo de status entre as classes média e alta. No entanto, a Constituição adotada em 1967 concedia às mulheres direitos iguais aos dos homens, tanto para a educação quanto para o emprego, e agora as que são casadas trabalham com muito mais frequência do que antes.

• Os malteses gostam muito de crianças. Uma vez, em 1996, na minha direção vinha um grupo de pessoas desconhecidas com carrinhos de bebê e muito felizes e sorridentes a me encarar, o que me deixou um pouco desconfortável. Mas depois eu parei e pensei: essa energia boa não faz mal para as crianças. As vezes eles expressam seu amor de uma maneira um pouco estranha: eu fiquei chocada quando vi um papai sorridente dar a um bebê de poucos meses um chocolate, que obviamente não conseguia mastigar, então pôde apenas deixar na boca até derreter

• As crianças vão à escola em Malta a partir dos 5 anos de idade, e com prazer. Certa vez, uma cliente e eu levamos seu filho para a escola secundária, ele mal falava inglês. Minha cliente estava muito preocupada que ele fosse discriminado, mas depois ela passou a se preocupar porque o garoto não queria voltar pra casa da escola.

Gatos malteses não entendem “ksis-ksis”

1. Em vez disso, eles respondem ao “psh-psh”, e assim você ganha a atenção deles. Há muitos gatos em Malta que não podem ser chamados de sem-teto, mas sim de livres. Eles são alimentados por todos, e em muitas cidades os moradores constroem até casinhas para eles, e suas tigelas nunca estão vazias

• Além dos gatos, existem muitos lagartos endêmicos. Além disso, coelhos selvagens e porcos espinhos podem ser encontrados em alguns lugares. Às vezes, as tartarugas marinhas vão às praias e depositam ovos: nesse caso, uma cerca com sinais explicativos é colocada ao redor do ninho, e voluntários ficam de plantão até a eclosão dos ovos.

• Quando vim aqui pela primeira vez me disseram: “Em Malta tem de tudo, só que um pouco menor”. Verifiquei, e é verdade. Nos tempos pré-históricos, até elefantes anões eram encontrados por aqui, com apenas 1,5 a 2 metros de altura. E isso não é uma lenda: seus esqueletos podem ser vistos no museu do complexo de cavernas Għar Dalam.

Em Malta, se pratica até mesmo ioga no mar

• O arquipélago maltês é constituído por 3 pequenas ilhas quase no centro do Mar Mediterrâneo. Não admira que a vida aqui esteja extremamente ligada ao mar. Desde os tempos antigos, olhos de Osíris eram pintados em barcos de pesca malteses (“Luzzu”) para que eles pudessem encontrar o seu caminho para casa.

• Malta é conhecida por mergulhadores em todo o mundo: existem mais de 50 clubes de mergulho e um grande número de tesouros subaquáticos. Alguns foram formados por conta própria, outros “criados”: por exemplo, uma antiga aeronave militar e um navio foram submersos e para lá são realizadas excursões subaquáticas.

• O país é menos conhecido em termos de ioga, mas a situação está mudando rapidamente. Pessoalmente, gosto muito de ioga aérea e na água, em pranchas de SUP (Stand Up Paddle), embora nem sempre seja possível manter o equilíbrio, mesmo em poses simples (enquanto meu instrutor pode até ficar de cabeça para baixo). No entanto, cair da prancha na água em um dia quente é muito divertido.

No primeiro ano por aqui, cozinhei ensopado de polvo para meus convidados

• Ah, é verdade que senti pena dos polvos, e passamos a usar camarão. Mas, se você gosta de frutos do mar, com certeza vai apreciar a cozinha maltesa. O melhor lugar para comprá-los é na rede de lojas Azzopardi: eles são sempre frescos e de alta qualidade.

• Por aqui existe uma árvore chamada Carob, que é a nossa alfarrobeira, e é uma planta típica do Mediterrâneo. Suas sementes têm o mesmo peso e, nos tempos antigos, eram usadas como unidade de peso — daí surgiu a palavra “quilate”. Acredita-se que o xarope de alfarroba ajuda com resfriados e dores de garganta mais sérias.

• Os malteses são viciados em doces. Certa vez, eu estava no supermercado e vi uma mãe com seu filho e ela estava determinada a comprar apenas coisas saudáveis, mas o seu filho parecia discordar dela, e após 5 minutos a mãe pediu 200 g de doces. Após 20 minutos eles saíram do mercado com dois pacotes de doces.

• Em Malta fazem pães maravilhosos — tão deliciosos que um dos meus clientes o levou como lembrança para Moscou. Um dos pratos tradicionais daqui, chamado de Ftira, é um hambúrguer impressionante feito de pães malteses recheados com atum, tomate, azeitona e alcaparras.

Na aldeia de artesãos pode se ver como são feitas a filigrana de ouro e obras-primas de vidro

• Se quiser levar lembranças maltesas ao invés de chinesas, vá a Ta Qali (a pronúncia do “q” em maltês não tem som). É fácil chegar lá de carro ou táxi, e há ônibus regulares e turísticos. Há souvenirs para todos os gostos e orçamentos: filigrana de ouro e prata, rendas tradicionais, cerâmicas finas e milhares de diferentes itens de vidro — de enfeites de Natal a figuras e quadros maciços. Mesmo que você não vá comprar nada, vale a pena ir até o local para ver o trabalho de mestres artesãos que fazem verdadeiras obras-primas diante dos seus olhos.

• O xarope de alfarroba, do qual falei acima, pode ser comprado não apenas nas lojas de presentes, mas também nos supermercados comuns — onde será mais barato. Você também pode encontrar Kinnie, um refrigerante maltês tradicionalmente extraído das cascas de laranja. Há uma crença de que se uma pessoa gosta de Kinnie, então há uma alta probabilidade de ela se apaixonar por Malta. A cerveja Chisk comemorou seu 80º aniversário. Eu não sou especialista em cerveja, mas alguns conhecidos disseram que a melhor é a “Chisk Excel”.

• Eu sempre levo para meus amigos de Moscou nossos licores — amêndoa, cacto, tâmaras ou limão. Há também o licor feito a partir da alfarroba, mas, na minha opinião, ele tem mais gosto de remédio.

É melhor explorar Malta de carro

• Malta é um paraíso para os aficionados por história: o país está literalmente cercado por séculos de existência — de megálitos às fortalezas de cavaleiros medievais. Não se limite aos lugares obrigatórios, como as ruínas de Ggantija e a visita ao Museu dos Cavaleiros em Valletta. Faça um passeio pelo território dos complexos megalíticos Mnajdra e Hagar Qim com seu calendário de pedra, reserve um tempo para chegar às misteriosas estradas de pedra de Cart Ruts, cuja origem os cientistas ainda não desvendaram, e não se esqueça de visitar a ninfa Calipso em sua caverna em Gozo.

• Para os amantes da natureza é altamente recomendado ir até as falésias de Dingli e esperar o pôr do sol de lá. Em qualquer lugar no mar esse espetáculo é sempre inesquecível, mas, acredite em mim como uma viajante experiente: igual o daqui você não vai ver em nenhum outro lugar do mundo!

• A melhor maneira de explorar Malta, na minha opinião, é de carro. O negócio de aluguel de carros é bem desenvolvido aqui, com preços mais baixos do que na Europa continental, e recentemente o carsharing com carros elétricos está ganhando força.

• Para aqueles que não podem ou não querem dirigir, aconselho a comprar um cartão de viagem do ExplorePlus Card por 7 dias. Ele inclui um número ilimitado de viagens em ônibus regulares; 1 dia nos ônibus turísticos City Sightseeing Malta, que circulam entre as principais atrações e operam no sistema “Hop-On-Hop-Off” (você pode sair e parar o quanto quiser) com um guia de áudio em vários idiomas; e viagens marítimas e de bicicleta. Também existem sites úteis com descontos em diversas atividades — Deal Today e Malta Discount Card.

• Se você quer aprender inglês, não conseguirá encontrar um lugar melhor que Malta. Existem excelentes escolas do idioma, todos os habitantes locais falam geralmente inglês e o mais importante — é quente e tem mar!

Conte para nós, o que há de interessante e incomum onde você mora?