Estudo explica por que às vezes não sentimos o mesmo cheiro que os outros

Alguma vez já aconteceu de você estar em um espaço fechado com outras pessoas e todos começarem a reclamar de um mau cheiro que você não sentiu? Isso pode acontecer, por exemplo, quando você está trabalhando há muito tempo no seu computador e alguém chega e se surpreende com um aroma que a você não parece estranho. A perda do olfato é chamada de anosmia e pode acontecer por falta de atenção, um fenômeno que tem explicação científica.

O Incrível.club pesquisou por que as pessoas têm um olfato seletivo dependendo da situação em que se encontram.

Distrações que fazem os cheiros desaparecerem

Se você já teve a sensação de que algo aconteceu na sua frente, mas não foi capaz de notar, saiba que isso também acontece com os cheiros. Um estudo realizado por pesquisadores da Universidade de Sussex e da Universidade de Oxford, ambas no Reino Unido, descobriu que esse fenômeno é muito comum em pessoas distraídas e tem uma explicação científica. É algo intencional e pode ser muito conveniente em determinadas situações e muito perigoso em outras.

Breves momentos de atenção

Sophie Forster, pesquisadora da Universidade de Sussex, e Charles Spence, professor da Universidade de Oxford, detalharam que as respostas aos estímulos olfativos duram apenas 22,5 minutos. Depois desse tempo, as pessoas se acostumam ao cheiro. Contudo, os dois cientistas constataram que, às vezes, pode ocorrer uma ’cegueira olfativa’, conhecida como anosmia pela falta de atenção. Isso acontece porque a pessoa está distraída ou ocupada com algo considerado muito importante e que tira a atenção de tudo à volta, como, por exemplo, uma apresentação a ser preparada para o chefe ou algum incidente fora do comum. Tudo isso, como dissemos, tira a atenção do que está à volta.

Como o estudo foi realizado

A pesquisa foi realizada com 131 pessoas que participaram de três experimentos complementares. Foram escondidos grãos de café em diversos pontos de um quarto no qual os participantes tinham de realizar tarefas com diferentes graus de exigência de atenção. Em seguida, foi pedido a eles que descrevessem o quarto onde estavam; além disso, foi solicitado que contassem o que haviam percebido enquanto realizavam as atividades e indagado se haviam sentido o aroma de café.

Acostumados ao cheiro intenso de café

Os resultados foram contundentes: nos participantes que se mantiveram ocupados com as tarefas mais exigentes houve uma probabilidade 42,5 % menor de percepção do cheiro. Além de os resultados estarem atrelados ao nível de atenção exigida em outras tarefas (quanto maior a exigência, menor a probabilidade de identificação do aroma), a percepção está, também, relacionada ao fato de a pessoa estar ou não acostumada com um determinado cheiro. Por volta de 65% disseram que não puderam perceber o aroma porque já tinham se acostumado a ele enquanto realizavam as atividades.

Vantagens e desvantagens

Quais as vantagens e as desvantagens nessa história? Bem, em primeiro lugar, você pode usar os resultados da pesquisa no dia a dia a seu favor. Se estiver preparando um bolo surpresa para uma pessoa que vive com você e não quer que essa pessoa perceba, basta dar a ela um quebra-cabeça para montar, por exemplo. Mas também existem situações de risco em que não detectar um cheiro pode ser perigoso, como, por exemplo, no caso de um vazamento de gás: a pessoa pode estar ocupada e não perceber ou até mesmo se acostumar a ele.

O nosso olfato é uma arma a nosso favor

Outro estudo destaca que o olfato humano é um dos mais desenvolvidos entre os mamíferos, apesar de algumas pessoas defenderem o contrário. O fato — agora comprovado — de existirem fatores que podem ’silenciá-lo’ durante alguns momentos quando estamos ocupados é algo que não acontece com os outros sentidos, como com a audição.

Você já parou de sentir um determinado cheiro porque estava ocupado com outras coisas? Costuma perceber diferentes cheiros quando chega em um lugar? Compartilhe a sua opinião nos comentários.