Entre o êxtase do mel e o medo da picada: as diferenças entre abelhas, mamangabas e vespas

As abelhas, vespas e mamangabas são insetos alados muitas vezes confundidos devido a suas cores semelhantes. No entanto, há muito mais diferenças entre elas se observarmos com mais atenção.

Reunimos fatos interessantes sobre abelhas, vespas e mamangabas que o ajudarão a parar de confundir esses insetos de uma vez por todas.

Quais são suas semelhanças?

• Abelhas, vespas e mamangabas pertencem à mesma família, Hymenoptera.
• A maioria dos tipos de abelhas, vespas e mamangabas tem uma estrutura hierárquica clara e uma divisão de trabalho.
• Todos os três tipos podem picar, no entanto, os próprios insetos terão consequências diferentes dessa ação.
• Vespas, abelhas e mamangabas têm cores semelhantes, mas quando examinadas em detalhes, apresentam diferenças significativas.

Essas são todas as semelhanças entre abelhas, mamangabas e vespas. Agora vamos às diferenças entre elas que ultrapassam as semelhanças.

Aparência

• Se você olhar com atenção, perceberá que o corpo da abelha-europeia é geralmente marrom, ao contrário da coloração preta e amarela da mamangaba e da vespa. Assim como a mamangaba, a abelha-europeia é coberta por pelos finos, o que a faz parecer moderadamente fofa, mas não tão pilosa quanto a mamangaba e não tão lisa quanto a vespa.
  A abelha-europeia tem uma barriga mais arredondada que a da vespa e patas mais grossas e peludas. O ferrão da abelha-europeia tem pequenos entalhes na extremidade, que o impedem de ser removido do corpo da pessoa picada. Entretanto, após usar esse recurso de proteção, a própria abelha-europeia se torna vítima, pois perde parte de seu trato digestivo com o ferrão e morre logo em seguida. Por esse motivo, as abelhas-europeias raramente demonstram sua agressividade e usam o ferrão, sobretudo para a autodefesa ou para proteger a colmeia.

• Normalmente, uma mamangaba tem o dobro do tamanho de uma abelha-europeia. Seu corpo é coberto por pelos finos e desgrenhados, fazendo-a parecer mais fofa e volumosa. A coloração da mamangaba é mais parecida com a de uma vespa do que com a de uma abelha-europeia. Também costuma ter listras pretas e amarelas no corpo. Algumas espécies podem ser totalmente pretas ou incluir amarelo brilhante, vermelho, branco e rosa.
  Ao contrário da abelha-europeia, a mamangaba tem um ferrão sem farpas e pode reutilizá-lo se necessário.

• Graças às patas longas e ao formato mais alongado da área abdominal, as vespas geralmente parecem muito mais magras e finas do que as abelhas. Além disso, têm um corpo mais liso e uma “cintura” bem definida, separando a cabeça e o peito da parte inferior do corpo.
  A coloração preta e amarela de uma vespa pode parecer mais brilhante devido à aparente falta de pelos em seu corpo.
  As vespas são muito mais agressivas do que as abelhas e as mamangabas. Podem atacar várias vezes com a ajuda de seu ferrão, perseguindo persistentemente seu objetivo (por exemplo, tentar chegar ao alimento doce).

Ninhos

• As abelhas-europeias conseguem produzir cera usando glândulas especiais de seu corpo e as usam para criar o favo de mel. Nos favos, armazenam não apenas o mel, mas também o pólen, além de criar sua prole. Em climas quentes, as abelhas-europeias podem criar colmeias ao ar livre. Em temperaturas mais baixas, esses insetos preferem fazer ninhos em abrigos — por exemplo, em buracos de árvores velhas.
  Há também espécies de abelhas solitárias que não constroem colmeias.

• Ao contrário das abelhas-europeias, as mamangabas não vivem em colmeias, mas algumas espécies constroem pequenos ninhos no solo. Podem forrar seus ninhos com pequenas folhas, musgo ou pelos de animais e colocar células de cera em forma de barril com larvas, mel e pólen dentro desses ninhos.

• Dependendo do tipo de vespa, seus ninhos podem ter diferentes formas e estruturas. Algumas constroem ninhos de papel reciclando madeira e misturando-a com sua saliva. Outras criam ninhos em forma de tubo usando argila ou lama. E outras espécies podem cavar tocas no solo e se instalar nelas.
  Os ninhos de vespas podem atingir tamanhos enormes, portanto, é melhor ficar longe das moradias desses insetos.

Nutrição

As abelhas-europeias e as mamangabas são insetos polinizadores, pois se alimentam apenas do néctar das flores. As vespas podem ser chamadas de onívoras, já que podem caçar insetos menores como predadores, consumir os restos da presa de outro predador como necrófagos e diferentes tipos de alimentos doces (frutas, doces, refrigerantes, etc.).

O que é um vespão?

O vespão é uma vespa muito grande e perigosa. Esses insetos chegam a atingir até pouco mais de 5 cm de comprimento e suas picadas podem ser muito mais dolorosas do que a de uma vespa comum.

Bônus: Insetos amarelos com listras escuras que podem ou não ser perigosos

• As abelhas-carpinteiras geralmente são pretas com alguma pubescência amarela ou branca. As pessoas costumam confundi-las com as mamangabas. As abelhas-carpinteiras não são perigosas e somente as fêmeas têm ferrão, mas não são agressivas e raramente picam, a menos que sejam pegas nas mãos ou provocadas diretamente de outra forma.
• As abelhas-europeias são insetos domesticados usados como polinizadores e produtores de mel. São amigáveis e não atacam sem serem provocadas e, geralmente, podem picar apenas uma vez.
• As mamangabas também são um importante polinizador agrícola. As fêmeas podem picar várias vezes, mas, em geral, ignoram os seres humanos e outros animais.
• As moscas-das-flores imitam vespas e abelhas que picam para afastar predadores, mas são inofensivas para a maioria dos mamíferos.

• As vespas-do-papel são benéficas em seu habitat natural, conhecidas como polinizadoras entre os jardineiros e podem atacar somente se elas próprias ou seus ninhos estiverem ameaçados.
• As jaquetas amarelas são importantes predadores de insetos-praga e as fêmeas podem picar — seu veneno pode ser perigoso apenas para humanos alérgicos ou que são picados muitas vezes.
• As vespas assassinas de cigarras se parecem com vespas grandes e caçam cigarras. Esses insetos são muito diferentes em seu comportamento, mas não picam, a menos que sejam agarrados com força, pisados com os pés descalços ou presos em roupas.
• As vespas dauber da lama constroem ninhos no solo e geralmente não são agressivas, mas podem se tornar beligerantes quando ameaçadas. As picadas não são comuns.

As abelhas são essenciais para a sobrevivência de ecossistemas e para a produção de alimentos, por desempenharem um papel crucial na polinização de plantas. Sem elas, a segurança alimentar e a saúde dos ecossistemas estariam seriamente ameaçadas. Separamos um artigo sobre como a possível extinção das abelhas pode afetar sua vida. Dê só uma olhada!