E se os Mais de 100 Vulcões da Antártica Entrassem em Erupção Juntos?

Alerta! Alerta! Deixe todas as suas coisas para trás e encontre um lugar seguro imediatamente! O continente do Sul acabou de entrar em erupção! Isso não é um teste ou treinamento! Você vê pessoas correndo, gritando e berrando! Carros batendo uns nos outros. A nação inteira está em pânico. Você está na costa sul da Austrália, e o céu está preto se estendendo além do que seus olhos alcançam.

Seu amigo no sul da Índia telefona e diz a mesma coisa. Há cinzas no céu e está chovendo bem em você, que ouve estrondos à distância e não é nem culpa do seu estômago! Todo mundo começa a correr para o interior do continente. As nuvens negras engolem tudo que têm à vista: carros, árvores, edifícios. Você não consegue ver nada à sua frente! Todo mundo está confuso e com medo. Um tsunami invade a costa cobrindo tudo no caminho.

Esta é... a Grande Erupção Antártica. A Antártica é aquele grande deserto continental coberto de gelo. Na verdade, é tecnicamente o maior deserto do mundo. Também é coberta por vulcões cheios de lava que estão apenas relaxando. Os cientistas descobriram que existem 138 vulcões na Antártica, 91 dos quais ficam escondidos sob a superfície gelada e 47 no topo.

E pode até haver até mais. Mas a maioria está adormecida. E para um vulcão ficar dormente, ele tem que estar profundamente adormecido pelos últimos 50.000 anos! A última erupção por lá foi o do Monte Erebus, na parte ocidental do continente. É o mais ativo do lado sul do mundo e fica a aproximadamente 3.800 m acima do nível do mar. Isso é tão alto quanto uma pilha de cinco Burj Khalifas, um em cima do outro.

Há vários desses vulcões espalhados por todo o continente. Na região mais concentrada, os vulcões espalham-se a uma distância como do Canadá ao México. E isso nem são todos eles!

Os cientistas alertaram que se algum desses vulcões internos repletos de gelo entrasse em erupção, derreteria a parte ocidental da Antártica e aumentaria o derramamento de gelo no oceano. Isso elevaria o nível do mar e inundaria muitas áreas ameaçadas que já estão em risco.
E isso sem falar das placas tectônicas deslocando-se embaixo da superfície, permitindo que parte do magma jorre para algumas superfícies. É assustador imaginar o que aconteceria se um enorme vulcão entrasse em erupção. Mas o que ocorreria se todos os do continente Antártico entrassem em erupção ao mesmo tempo? Se você fosse um daqueles cientistas em um barco a caminho de realizar alguns experimentos, começaria a se sentir mal.

Você nota a água carregando um pouco mais da corrente do que o normal. Aí olha para seus colegas cientistas e eles também teriam a mesma expressão nos rostos. Conforme chega na costa e tira todas as suas ferramentas e equipamentos, as coisas não parecem normais. Mas o trabalho precisa ser feito.

Você vai para a base e se instala. Tudo normal como sempre. Na terra estéril, vê alguns pinguins-imperadores dando uma volta por lá. Caçando, brincando e fazendo coisas de pinguins. Mas, ao olhar em volta, percebe que todos se dirigem para o oceano. E muitos dos pássaros selvagens da Antártica também começam a voar em direção ao horizonte. Esquisito.

Então o chão começa a tremer e atrás de você aparece uma torre de fumaça, alcançando o céu. As cinzas de um vulcão podem ser muito prejudiciais para qualquer pessoa com problemas respiratórios e até para as saudáveis. Os gases que vêm junto são dissipados rapidamente, mas prejudiciais aos humanos e causam irritação nos olhos e na garganta. Assim, se você estiver por perto, pode precisar de uma máscara de gás.

Ou melhor ainda, saia já dali. Os gases e as cinzas são a parte mais perigosa de uma erupção vulcânica. Mesmo que o jato de lava e a explosão possam parecer assustadores, a fumaça no céu pode se espalhar para longe e até mesmo impedir os aviões de voarem nas proximidades. Você olha para seus colegas cientistas e eles sinalizam que é hora de ir.

Faça como os pinguins e nade! Mas as águas estão extremamente agitadas e o barulho está ficando cada vez mais alto. De repente, você vê mais fumaça flutuando em direção ao céu, mas de locais diferentes. De volta ao barco! É triste dizer, mas deixar todo esse equipamento foi necessário para sobreviver. Carregar todas essas coisas o deixaria mais lento. Mas você está seguro. Por enquanto.

Olhando para trás, vê uma cortina de fumaça escura cobrindo todos os cantos do continente. Os vulcões têm diferentes tipos de erupções. Não é só o fato de “atirar lava para cima”. Eles podem variar de agressivos a calmos. Alguns jorram lava e outros não. Tudo isso depende do meio ambiente. O número de gases contidos. Ou se houver a presença de água subterrânea. E até da composição química do magma.

Então, é provável que veja todos os vários tipos de explosões ao seu redor. Você está fora do continente da Antártica, mas cercado por lagoas e calotas polares gigantes. E está fazendo o seu melhor para contorná-las. Mas as cinzas estão caindo ao redor. O céu está escuro enquanto a fumaça bloqueia o sol. As cinzas vulcânicas vêm em todos os tamanhos e podem causar danos diferentes.
Desde irritação nos pulmões e olhos até a extinção da vegetação e plantações. E é exatamente isso: na maioria das vezes, essas cinzas vulcânicas são extremamente espessas. Elas podem até derrubar a cobertura de alguns edifícios se muita cinza for acumulada. Sem mencionar o bloqueio de estradas e o comprometimento da vida aquática. E aquele clarão no céu não é sua imaginação.

As nuvens de cinza no céu são tão poderosas que criam campos elétricos capazes de formar tempestades com raios. E podem interferir nos sinais de rádio e até iniciar incêndios. Além disso, são extremamente quentes por si só. Como se esse fluxo de lava não fosse suficiente para iniciar qualquer incêndio. Ah, bom.

Mas existem alguns vulcões que são explosivos. E junto com as cinzas ao redor, há pedras voando! Esses detritos superaquecidos caem como meteoroides do céu e podem ser muito perigosos. Você vê as rochas atingirem as calotas polares e a água no seu entorno.

Ao chegar a uma região de certa forma segura, você vê os vulcões bem alinhados atrás de você, cuspindo todo aquele fogo vermelho gosmento e espesso. Mas a maré não está exatamente tranquila. Os vulcões próximos aos oceanos e mares podem até causar tsunamis. Ótimo! Terremotos embaixo d’água sacodem o fundo do oceano e produzem ondas grandes e fortes. E nem pense em surfar nelas.

Se há vulcões expelindo lava incandescente, então por que todo o gelo da Antártica não derreteu? A resposta está abaixo da superfície da Terra. As placas tectônicas mal se movem por baixo. É bem seguro dizer que estão estáveis. Portanto, para uma área tão grande, sendo o continente mais frio da Terra, os poucos vulcões ativos são insuficientes para derreter todo o gelo. A verdadeira razão pela qual ele está sucumbindo e o nível da água aumentando é a corrente marítima quente ao redor da Antártica.

Mas, dessa vez, eles estão todos em erupção ao mesmo tempo. Com os vulcões descobertos, quem sabe quantos sobraram no subsolo, cobertos de gelo? E essa é a parte assustadora. Alguns estão escondidos tão profundamente embaixo da superfície gelada que agora se aquecem com a lava que jorra.
O gelo começa a desestabilizar tudo ao redor. O que fica nos topos começa a rachar abrindo aos poucos. Como latas gigantes de refrigerante explodindo, a lava dispara das profundezas de neve, causando enormes rachaduras no solo. E então o magma chega para a festa. Esse visitante indesejado começará a derreter os arredores, fazendo com que o solo se desestabilize ainda mais.
Devagar, mas seguramente, o gelo ao redor da Antártica irá derreter. E se isso de fato acontecesse, o nível do mar da Terra subiria cerca de 70 m! Isso significa que as cidades costeiras ficariam submersas. As correntes marítimas seriam invertidas e os furacões e tufões não parariam! A vida marinha ficaria em perigo. E muitas pequenas ilhas desapareceriam completamente.

Sem falar na fumaça no ar que daria a volta ao mundo impedindo muitos voos na região sul. E se os ventos forem fortes o suficiente, no mundo inteiro. As economias fracassariam e um pânico mundial começaria. Emergências de saúde o ano todo. Sim, um cenário não muito bom...