A ciência explica por que o urso panda é branco e preto e tem as peculiares manchas nos olhos

Existem animais que parecem ter um superpoder de nos fazer derreter com tanta ternura. Com um pelo branco denso e marcante, mas com as patas, orelhas e olheiras pretas, o panda é um desses exemplos de fofura. Seu exotismo o tornou a espécie de urso mais ameaçada do mundo e também uma das mais interessantes. Por mais estranho que possa parecer, as funções adaptativas da aparência do panda gigante ainda são misteriosas.

Se alguma vez você já se perguntou por que o panda é o único tipo de urso preto e branco, o Incrível.club preparou este post que dá uma possível resposta científica a uma dúvida de muita gente.

Um mamífero pouco comum

O chamado urso panda-gigante é a subespécie que apresenta a pelagem preta e branca. As orelhas, o nariz, o pelo ao redor dos olhos, os ombros e as patas são pretos, enquanto a cara, a barriga e as costas são de cor branca. Seu pelo chamou a atenção de cientistas, que reconhecem tal padrão contrastante como um comprovado caso raro entre os mamíferos. Por isso, um estudo publicado na revista Behavioral Ecology analisou a cor do urso panda por meio de fotografias de 195 espécies de carnívoros terrestres e 39 subespécies ursídeas, identificadas em livros com seu nome científico e localização.

Seu pelo e a temperatura

O estudo não encontrou uma relação significativa entre as temperaturas médias anuais nas regiões de pandas carnívoros (apesar de vegetarianos, seu sistema digestivo é de um animal carnívoro) e a cor da pelagem em nenhuma área de seus corpos durante o verão. No entanto, quando foi feita a análise no inverno, verificou-se que a pelagem ficava significativamente mais clara sob baixas temperaturas (e, portanto, significativamente mais escura em temperaturas elevadas) em certas áreas do corpo, como costas e ombros.

A alimentação do urso panda

A ideia de que os pandas gigantes usam da camuflagem não é respaldada pelos dados de seu lado carnívoro. No entanto, descobriu-se que as marcas dos olhos são um pouco mais escuras em carnívoros mais diurnos. Isso pode sugerir que as regiões mais escuras da face do animal estejam relacionadas à comunicação. O estudo comparativo também indicou que características faciais contrastantes podem indicar ferocidade, e os pandas gigantes poderiam ser truculentos, pois suas orelhas negras talvez representem um sinal para os predadores.

Fatores ecológicos e sociais do urso panda

Os resultados do estudo sugerem que o panda gigante desenvolveu uma pelagem que lhe permite a camuflagem em diferentes ambientes e que, além disso, suas características faciais são úteis para a comunicação, seja com membros da mesma espécie ou com outras. No entanto, também descobriu-se que sua dupla coloração vem de sua dieta nutricional de bambu, que é pobre, e da incapacidade de digerir o material vegetal de forma eficiente. Isso deixa o animal ativo durante todo o ano, pois ele não consegue estabelecer reservas de gordura suficientes para hibernar. Como se encontra sob várias condições de iluminação ao longo de um ano, então, para a camuflagem, suas partes brancas são adequadas a um ambiente com neve e, as pretas, a uma floresta escura.

Uma espécie tão adorável quanto misteriosa

É claro que o estudo se baseou na observação humana, então os suportes da pesquisa ainda podem ser aperfeiçoados. A verdade é que o panda gigante ainda é uma espécie com muitas questões não resolvidas na cadeia de carnívoros e herbívoros.

Você acredita que essa pesquisa pode estar certa? Como acha que o panda ficaria sem o seu padrão particular de cores? Escreva para a gente nos comentários