Astronautas sentem felicidade extrema no Espaço e isso é um problema sério

Na infância, você foi ensinado a não brincar com comida? Aparentemente, esses astronautas não foram! Cubos flutuantes de gelatina voando por toda a cabine enquanto estiver em Gravidade Zero são muito divertidos. Mas também é um sinal de um problema em potencial chamado: “Euforia Espacial”. Ninguém nunca considerou que a felicidade extrema no Espaço poderia se tornar um problema grave, mas pode ser — e isso não é brincadeira! Por muitos anos, a “Euforia Espacial” passou despercebida, embora estivesse presente — por toda a parte — para todos verem! Quando o astronauta Alan Shepard da Apollo 14 contrabandeou bolas de golfe para a Lua e tentou criar uma pequena “lua” para a Lua, tentando lançar uma bola de golfe em órbita ao redor do satélite da terra, todos acharam que era... engraçado.

O astronauta Charles Duke, da Apollo 16, achou engraçado tentar competir com os atletas olímpicos de 1972 de volta à Terra. Ele tentou superar os altos dos atletas olímpicos se beneficiando do 1/6º de gravidade na Lua. Duke pulou tão alto que girou de costas e caiu em cima do sistema de suporte de vida em sua mochila. Poderia ter sido uma queda fatal se a bolsa tivesse estourado. O comandante de Duke, John Young, disse: “Isso não tem graça.” E com razão! No entanto, quando os astronautas da Apollo 17 começaram a dançar e cantar músicas infantis enquanto coletavam amostras de rochas, todos ainda acharam fofo. A Euforia Espacial novamente passou despercebida.

Já em 1965, quando Ed White se tornou o primeiro norte-americano a caminhar no Espaço em uma caminhada espacial com cabo, sua euforia espacial ficou evidente. Ele ficou fora por muito mais tempo do que o necessário para testar sua mobilidade com o primeiro jet-pack ou MMU, como era chamado — oficialmente a Unidade de Manobra Tripulada. Em suas próprias palavras: “Eu não vou voltar... isso é divertido”. Finalmente, quando ordenado a retornar à sua nave espacial Gemini, Ed White disse que era o “dia mais triste da minha vida”.

Obviamente, algo sinistro está em ação com a Euforia Espacial. A ausência de peso, combinada com a visão da Terra passando abaixo, cria uma alegria que supera todo senso de dever. É o grande perigo da Euforia Espacial.

Agora, em retrospectiva, os efeitos da Euforia Espacial puderam ser vistos quando os astronautas da Apollo 17 pilotaram o veículo explorador da Lua. Eles excederam o limite de velocidade recomendado e puderam ser ouvidos gritando enquanto o veículo se equilibrava em duas rodas, até mesmo ficando no ar às vezes. O astronauta canadense Chris Hadfield estava ocupado no trabalho durante sua EVA ou atividade extraveicular com cabo quando parou para olhar por cima do ombro. A glória do Espaço o hipnotizou! Ele estava tão emocionalmente envolvido vendo a magnífica beleza da Via Láctea que lágrimas começaram a encher os olhos de Hadfield. No Espaço, lágrimas não fluem pelas suas bochechas; elas se acumulam em seus olhos. Hadfield ficou cego por lágrimas de alegria! Mas Hadfield — contra o protocolo — se recusou a contar a seus supervisores na Terra.

Somente depois que ele não podia mais trabalhar é que Hadfield falou uma frase famosa: “Houston, eu tenho um problema”. Foi um resultado direto da Euforia Espacial. O astronauta Hadfield conseguiu voltar para o ônibus espacial, mas sua EVA não foi cumprida. A Euforia Espacial interferiu!

Tem outro aspecto da Euforia Espacial que merece séria atenção. É algo chamado “O Efeito da Visão Geral”. A ausência de peso no espaço afeta tudo, desde a saúde física e psicológica dos astronautas até a física para usar todo o equipamento mecânico da nave espacial. No entanto, a ausência de peso no Espaço não se deve à falta de gravidade. Astronautas orbitam a Terra a menos de 480 km acima da chamada LEO — Órbita Terrestre Baixa. Tem muita gravidade em órbita terrestre baixa — a gravidade da Terra mantém a Lua em órbita, e a Lua está a cerca de 400.000 quilômetros de distância! Na verdade, um astronauta de 70 quilos pesaria 65 quilos na LEO.

A ausência de peso no espaço é devida à “queda livre”, e não à falta de gravidade. O que SOBE deve CAIR. O foguete decola e, cerca de 8 minutos depois, os motores desligam! A nave espacial então começa a cair de volta à Terra. Felizmente, a essa altura, o foguete atingiu a “velocidade orbital”, que é de cerca de 28.000 km/h. Para que ele caia em direção à Terra, mas nunca atinja a Terra — ele continua caindo e caindo ao redor do mundo precisamente no mesmo caminho curvo que a superfície da Terra. Está em órbita. É queda livre; mesmo que todo mundo chame de gravidade zero, não é isso! Se você colocasse uma balança de banheiro sob seus pés quando estivesse em queda livre — ela mostraria ZERO. Você não pesaria nada. Isso porque a balança do banheiro também está caindo!

O interessante é que os astronautas mantêm toda a sua potência muscular — sua “massa” permanece a mesma. Portanto, eles podem levantar equipamentos pesados no Espaço que pesariam centenas ou até milhares de kilogramas na Terra. Astronautas se tornam Super Humanos no Espaço! E isso cria outra situação incomum.

Há muitas situações incomuns no Espaço. Na primeira viagem à Lua, os astronautas da Apollo 8 nem estavam programados para olhar para trás e fotografar a Terra. Os astronautas da Apollo 8 tiraram apenas uma quantidade limitada de fotos da Terra. Isso é incomum e meio estranho. No entanto, o “Nascer da Terra” da Lua se tornou talvez a imagem ambientalista mais influente do século XX, e nem sequer foi planejada! Mas esta é a chave para entender o “Efeito da Visão Geral”: Surpresa com o inesperado.

Ainda hoje, quase todos os globos da Terra não são realmente da Terra. Globos em escolas e bibliotecas mostram cada país, normalmente em cores diferentes! Cada país, com certeza, contém uma estrela, mas é para marcar a sua capital. Não é como a Terra se parece do Espaço. Esses globos não são globos do planeta Terra. Na verdade, não é fácil encontrar um globo real do Planeta Terra. Leia os rótulos desses globos de sala de aula: “o mundo geopolítico”. Estes são globos de um lugar chamado “o mundo”. Não há planeta chamado “o mundo”. O mundo não existe no Espaço... ele existe na mesa ou prateleira de alguém. A definição de “Espaço” é de origem geológica. O espaço é definido como “existente até, mas não incluindo, a atmosfera da Terra”. A Terra nem é um objeto astronômico!

Isso explica por que na primeira missão à Lua — a missão Apollo 8 — não havia sido programada nenhuma foto da Terra — “selfies” não haviam sido inventadas na época! Também explica por que o impacto psicológico de ver o “Nascer da Terra” a partir da Lua foi tão profundo. Era uma percepção única e totalmente nova para a qual todos e quaisquer humanos estavam totalmente despreparados. Ver a Terra no Espaço foi uma surpresa total. Imagine-se flutuando no Espaço fora da nave espacial. Você está cercado pela Via Láctea repleta de milhões de estrelas. O planeta Terra é um Mármore Azul passando sob seus pés. Uma coisa hipnotizante. Como você reagiria? Isso mudaria você?

O astronauta Rusty Schweickart da Apollo 9 sentiu fortemente que ele era o que chamou de “o elemento sensor para a humanidade”. O que ele quis dizer com isso? É o “Efeito da Visão Geral” em ação. Schweickert sentiu que estava conectado a todas as pessoas da Terra. Ele comparou isso a nascer em uma nova existência. E o astronauta Schweickert não é o único que sentiu o Efeito da Visão Geral. Edgar Mitchell, astronauta da Apollo 14, disse o seguinte sobre estar no Espaço: “Foi uma extensão do mesmo processo universal que evoluiu nossas moléculas. E o que eu senti foi uma conexão pessoal extraordinária com isso. Eu experimentei o que foi descrito como um êxtase de unidade. Eu não só vi a conexão, como também a senti e a experimentei de maneira senciente. Fiquei sobrecarregado com a sensação de se estender física e mentalmente para o cosmos”.

Alguns anos depois de retornar do Espaço, o astronauta Mitchell fundou um Instituto para estudar as ondas cerebrais de pessoas que estavam no Espaço. E sim, elas são diferentes! De acordo com a pesquisa do Mitchell’s Institute, A sensação eufórica de Unidade com o Universo cria ondas cerebrais semelhantes às dos monges enquanto meditam. Os estudos de Mitchell foram tão significativos, que a NASA lançou uma missão especial em 1998 apenas para estudar os efeitos do espaço no cérebro. “A Missão Neurolab” estudou células cerebrais de animais de laboratório — e da tripulação de astronautas também! — enquanto as células cerebrais tentavam se adaptar ao ambiente de Queda Livre em órbita terrestre baixa.

Nem todos podemos ser astronautas. Mas todos podemos acessar experiências de Realidade Virtual do que os astronautas viram no Espaço. A internet expandiu o nosso ponto de vista terrestre para compartilhar a Unidade e Sensibilidade do “Efeito da Visão Geral”... e nos dar um pequeno gostinho da “Euforia Espacial” que os astronautas sentem no Espaço.