Amendoim livra cidade argentina de apagão que atingiu todo o restante do país

Em 16 de junho de 2019, grande parte de Argentina e do Uruguai, além de algumas regiões do Brasil e Chile, sofreram com um grande apagão. A falha teve origem no mau tempo que afetou o litoral argentino e em problemas na proteção da rede elétrica. Contudo, os moradores de Ticino, localidade da província argentina de Córdoba, não foram afetados. Isso porque, há tempos, eles se autoabastecem com um tipo de energia bem diferente da convencional.

Neste post, o Incrível.club conta como o amendoim evitou que a localidade fosse afetada pela falta de energia. Acompanhe!

Ticino, Córdoba, Argentina

O município, basicamente agrícola, fica cerca de 700 quilômetros a oeste da capital, Buenos Aires, e, apesar de sua pequena população de 3 mil habitantes, surpreendeu a todos com sua criativa forma de garantir o autoabastecimento de energia.

Desde agosto de 2018, a Central Termoeléctrica Lorenzati e Ruetsch gera 5 megawatts de capacidade, suficiente para garantir eletricidade a 8 mil residências, usando como matéria-prima a casca de amendoim. Em condições normais, o excesso de energia é enviado ao sistema interconectado nacional, mas o circuito tem a capacidade de se isolar quando falhas como a de 16 de junho acontecem.

Anteriormente, esse material era descartado junto com outros resíduos agrícolas e queimado a céu aberto, causando doenças respiratórias e danos ambientais. Além disso, Ticino tinha dificuldades para manter seu abastecimento elétrico. Quando a planta energética de biomassa entrou em funcionamento na localidade, o problema foi resolvido.

Como a energia é obtida

Córdoba é conhecida por ser a província argentina que produz a maior parte do amendoim consumido no país. Por isso, não é de se estranhar que essa matéria-prima tenha sido a escolhida para gerar eletricidade em Ticino. Contudo, o sistema de biomassa permite utilizar qualquer resíduo orgânico como fonte de energia, incluindo restos de podas e farpas de madeira — no Brasil, a principal fonte de biomassa é o bagaço da cana gerado como resíduo na produção de açúcar e álcool pelas usinas.

Esses resíduos produzem energia através da combustão, que é feita em um recipiente adequado e que, proporcionalmente, gera menos emissões de gás carbônico e outros gases causadores do efeito-estufa que outros tipos de termoeletricidade, especialmente aqueles que têm como matéria-prima combustíveis fósseis, como diesel, carvão mineral ou gás natural. Isso porque, durante seu período de crescimento, as plantas, sejam elas amendoins, árvores ou pés de cana, absorvem carbono, compensando as emissões que ocorrerão depois, durante a queima para a produção de energia. É o chamado sequestro de carbono.

Vantagens da biomassa

Além das emissões neutras ao meio ambiente, o uso desse tipo de energia traz outros benefícios:

• É renovável e ilimitada: os seres vivos (no caso, o amendoim ou a cana) nunca deixarão de produzir resíduos.
• Permite aproveitar os resíduos da atividade agropecuária que, de outra forma, se tornariam lixo.
• Tem custo menor que o de combustíveis fósseis.
• O enxofre e o material particulado liberados na atmosfera não produzem chuva ácida.
• Melhora as condições dos solos destinados ao cultivo de matéria-prima para esses produtos, já que evita sua erosão e degradação.
• Contribui para o desenvolvimento sustentável de comunidades rurais, gerando uma fonte alternativa de emprego.

Como é o processo de transformar a casca de amendoim em energia elétrica

Para gerar os 5 megawatts de eletricidade que abastecem Ticino e outras localidades vizinhas, são usadas 5 toneladas de casca de amendoim, obtidas em plantações da região. Transformar tudo em energia exige os seguintes passos:

1. As cascas são armazenadas em recipientes específicos.
2. Quando a quantidade de material alcança determinado nível, tudo é levado para uma caldeira.
3. As cascas de amendoim e outros resíduos orgânicos são queimados, levando à obtenção de vapor de água.
4. A energia potencial do vapor vai para uma turbina para ser transformada em energia mecânica, que alimenta um gerador.
5. O gerador produz a energia elétrica que será usada pela população.

Outro motivo de orgulho para a localidade é que a caldeira de alta pressão onde a biomassa é processada a temperaturas de 440°C teve sua engenharia, fabricação e instalação totalmente realizadas com tecnologia argentina, destacando o compromisso que a indústria do país tem com as energias renováveis e com possibilidades de desenvolvimento que os novos sistemas garantem para as comunidades.

Você imaginava que a casca de amendoim tinha tais propriedades? Conhece outras histórias de fontes renováveis de energia que fazem a diferença para as comunidades? Deixe seu comentário!