A Supernova de Betelgeuse pode causar uma Era Glacial na Terra

Imagine que você está olhando para o céu em uma noite clara e vê todas aquelas lindas estrelas cintilando lá em cima. Bem, uma delas é Betelgeuse — uma celebridade entre as estrelas. Se você quiser vê-la de relance, olhe para a constelação de Órion. Ela se parece com um arqueiro segurando um arco, e você pode ver Betelgeuse como o ponto laranja-avermelhado em seu ombro. É uma das estrelas mais brilhantes do céu, por isso é difícil não vê-la! Betelgeuse não é uma estrela comum. Em primeiro lugar, ela é gigantesca, com até 1.000 vezes o tamanho do nosso Sol. Você consegue imaginar isso? É tão grande que, se pudéssemos substituir o Sol por Betelgeuse, ela engoliria todos os planetas, inclusive a Terra!

E aqui está outro fato divertido: quando olhamos para Betelgeuse, estamos na verdade olhando para trás no tempo. Sim, você ouviu direito! Betelgeuse está a cerca de 600 anos-luz de distância de nós, portanto a luz que vemos hoje, na verdade, deixou a estrela há 600 anos. Ela tem uma história e tanto. Essa estrela vem brilhando intensamente há milhões de anos. Há muito, muito tempo, antes mesmo dos smartphones e telescópios, os antigos sumérios foram os primeiros a avistar Betelgeuse no céu. E ela tem sido uma diva durante todo esse tempo. Por exemplo, em 1866, Betelgeuse tornou-se uma das estrelas mais brilhantes do céu noturno. Ela era tão deslumbrante, que as pessoas podiam vê-la, mesmo durante o dia. Astrônomos de todo o mundo ficaram loucos ao documentar esse evento extraordinário.

Desde então, Betelgeuse tem brincado de esconde-esconde conosco. Tudo começou quando Betelgeuse começou a escurecer, em 2019. Desde então, ela gosta de escurecer e clarear esporadicamente. Mas essas mudanças no brilho nos dizem algo importante. Como mencionamos, Betelgeuse sempre foi um pouco problemática. Ela tem vivido uma vida rápida e furiosa. Por causa disso, ela tem queimado seu combustível a uma velocidade incrivelmente rápida. As mudanças no brilho da estrela são indícios de que Betelgeuse está se aproximando do fim de seu ciclo de vida. O drama se intensificou quando o Telescópio Espacial Hubble tirou imagens de cair o queixo de Betelgeuse, como se ela estivesse se preparando para explodir. Tudo isso fez com que os cientistas pensassem que a estrela está perto de se aposentar de forma dramática. Ela está prestes a se tornar uma supernova!

Então, imagine uma estrela festejando muito, alimentada pela fusão de átomos de hidrogênio. É como se fosse a própria bebida energética da estrela. Mas, como em qualquer festa, o combustível começa a se esgotar. É aí que as coisas ficam interessantes. À medida que a estrela consome seu combustível de hidrogênio, ela lentamente começa a ficar vazia. Ela não consegue mais se sustentar. Então, agora, é hora do grand finale! Esse final é chamado de supernova. A estrela entra em colapso como um balão que está se esvaziando. A pressão e a temperatura em seu interior disparam a níveis alucinantes. E essa birra celestial desencadeia um “bang” colossal.

Assim, você pode ver por que observar Betelgeuse é como ter um assento na primeira fila para ver um drama espetacular. Mas aqui está a grande questão: Quando isso vai acontecer? Bem, a resposta não é tão simples quanto definir um cronômetro. Veja bem, as estrelas têm seus próprios horários, e Betelgeuse não é diferente. Pode ser amanhã ou daqui a milhares de anos. Os cientistas chegaram apenas a uma estimativa aproximada. Eles acreditam que Betelgeuse entrará em supernova nos próximos 100.000 anos. Um tempinho bom, né? Claro, isso parece uma eternidade para nós, seres humanos minúsculos, mas, na vastidão do universo, é apenas um piscar de olhos. Há uma chance, apenas uma pequena chance, de que Betelgeuse possa surpreender a todos nós e se tornar uma supernova muito mais cedo. Considerando suas quedas de brilho, podemos estar diante de um espetáculo nas próximas centenas de anos. Teremos que esperar para ver. Agora, se Betelgeuse realmente explodir, o que acontecerá?

Preparem-se para um show como nenhum outro, pessoal! Quando uma estrela entra em colapso sob seu próprio peso, ela libera um fogo de artifício cósmico de proporções épicas. A estrela libera uma quantidade absurda de energia na forma de luz e calor. A supernova de Betelgeuse será muito especial. É como a superestrela das supernovas! Ela brilhará tanto, que poderá até mesmo ofuscar as outras estrelas no céu. Imagine só: Betelgeuse roubando os holofotes! Esse espetáculo pode ser tão brilhante, que você não precisará de um telescópio para vislumbrar tudo. Aham: você poderá ver a olho nu. Ela pode até ser visível durante o dia, fazendo com que o céu pareça estar sediando a rave mais legal de todos os tempos. Depois disso, a supernova nos manterá entretidos por semanas. Será como ter uma segunda lua no céu, brilhando tão intensamente quanto a lua cheia. Imagine só — duas luas dançando juntas na noite!

Depois de várias semanas iluminando o céu noturno, a supernova de Betelgeuse desaparecerá lentamente. Mas ela deixará para trás uma memória — um remanescente etéreo. É como uma lembrança apagada do desempenho épico da estrela. Esse remanescente também se desvaneceria de forma lenta ao longo de vários meses. Mas não se trata apenas do show de luzes. Esse “boom” enviará ondas de choque poderosas, e poderemos senti-las aqui mesmo na Terra. É como se o universo nos desse um leve toque no ombro, dizendo: “Ei, vejam esse espetáculo incrível!”. Quão perigoso isso será para nós? Bem... Sabemos que a supernova de Betelgeuse lançaria poeira e gás na atmosfera.

É como um grande espirro espacial. E esse espirro poderia causar uma diminuição nas temperaturas globais. Estamos falando aqui de um sério impacto climático! Isso poderia até mesmo levar a uma mini-Era Glacial. Mas essas são apenas suposições — não sabemos ao certo se as consequências serão realmente tão graves. Mas, é claro, queremos estar preparados para esse evento, por precaução. É por isso que os cientistas estão estudando Betelgeuse de perto. Mas, além da pesquisa científica séria, os astrônomos também têm uma explosão de comédia celestial. As piadas estão voando a torto e a direito! Alguém até criou uma “conta de status de Betelgeuse” que você mesmo pode verificar.

Portanto, como você pode ver, a estrela está nos mantendo atentos. Os astrônomos continuam observando-a e também precisam de nossa ajuda! Eles querem que fiquemos de olho em Betelgeuse e informemos qualquer mudança que observarmos. Como fazer isso? Em primeiro lugar, canalize seu astrônomo interior e observe Betelgeuse. Dê uma olhada na estrela e anote o que você vê. Ela está cintilando, brilhando ou um pouco apagada? Anote tudo! Depois, seja você também uma superestrela e relate suas observações aos astrônomos. Suas observações os ajudarão a acompanhar a jornada de Betelgeuse rumo ao seu grande momento de supernova. Você também pode participar de alguns projetos de ciência cidadã. Eles são superdivertidos e fáceis, acredite em mim! Um projeto interessante do qual você pode participar é o Betelgeuse Brightness Monitor (Monitor de brilho de Betelgeuse). Ao participar, você ajuda os cientistas a manter o controle sobre o brilho de Betelgeuse. Sua contribuição pode fazer uma diferença real!

Portanto, junte-se à equipe de monitoramento. Você fará parte de algo incrível e, quem sabe, suas observações poderão até ajudar a prever quando Betelgeuse exibirá sua magia de supernova. Ao fazer isso, podemos ajudá-los a monitorar essa superestrela e aprender mais sobre o fascinante mundo das estrelas. Mas é assim que podemos auxiliar os cientistas na previsão desse evento. Mas como você pode se preparar pessoalmente para ele? Em primeiro lugar, você precisará do equipamento certo para observar toda a ação da supernova. Um telescópio de confiança é como seu ingresso na primeira fila para o show estrelado. Ele o levará para bem perto do desempenho de Betelgeuse.

E lembre-se: você precisará de óculos especiais para proteger seus olhos da intensa explosão de luz. Segurança em primeiro lugar! E, é claro, prepare-se, pois esse evento pode decidir mexer com o nosso clima. Faça um estoque de itens essenciais, como roupas quentes e suprimentos, para o caso de passarmos por uma mini-Era do gelo. (Mas vamos torcer para que isso não aconteça). Portanto, mantenham seus olhos no céu noturno, meus amigos! Betelgeuse pode não estar pronta para explodir ainda, mas, quando isso acontecer, será um espetáculo a ser contemplado. Até lá, vamos aproveitar as estrelas cintilantes e lembrar que sempre há algo extraordinário acontecendo na vastidão do espaço!