A plateia gritava enquanto ela se segurava em um avião pelos dentes

O nome dela é Lillian Boyer... Espere um minuto. Por que ela está na asa de um avião? A partir de 1921, Lillian ganhava a vida fazendo acrobacias completamente malucas no ar em aviões. Ela sabia dar um bom show e se tornou famosa em todos os Estados Unidos.

Mas Lillian começou sua carreira incomum de maneira acidental. Ela era uma simples garçonete de 21 anos em um restaurante de Chicago. Isso mudou quando dois pilotos chamados Elmer Partridge e Johnny Metzger tornaram-se clientes frequentes lá.

Um dia, eles ofereceram a Lillian uma carona em seu velho biplano, um Curtiss JN4D de nome “Jenny”. Ela aceitou, e eles seguiram para o aeroporto local.
Logo, Lillian estava no ar. Foi o primeiro voo de sua vida e ela estava incrivelmente animada. Voar não a assustava nem um pouco. Na verdade, com o vento forte soprando em seu rosto e o barulho do motor nos seus ouvidos, Lilian percebeu que os aviões eram a sua vocação.

Quatro dias depois, Partridge perguntou se ela queria pegar outro voo. Desta vez, Lillian decidiu fazer algo ousado. Quando o avião estava voando a cento e cinco quilômetros por hora, ela saiu de seu assento e subiu na asa.

Mas mesmo assim, ela queria ainda mais. Então ela caminhou até a borda. O tempo todo, Partridge gritava para que ela se sentasse, pois, pensava que ela fosse pular. Ela mal podia ouvir sua voz devido ao barulho do motor. Mas Lillian não estava nem um pouco assustada — ela realmente gostou daquilo!
Quando o piloto viu o que ela poderia fazer, ele a apresentou a Billy Brock. Ele trabalhava no aeroporto de Chattanooga e procurava alguém que pudesse fazer acrobacias nas asas de um avião. Eles apertaram as mãos e logo começaram o treinamento de Lillian.

Lillian largou o emprego no restaurante e começou a treinar em tempo integral. Por cinco meses, ela praticou fazendo acrobacias em um celeiro em Chattanooga. Ela usou um aeromodelo que tinha colchões macios colocados embaixo dele por segurança.
Ela fez ginástica com um instrutor, assim como corrida e outros esportes, e mudou seus hábitos alimentares. Logo estava pronta para um voo de verdade.

E ela provou que era a melhor. Lillian foi a primeira acrobata mulher a realizar acrobacias como se pendurar em um avião com uma das mãos ou ficar pendurada pelos joelhos ou tornozelos. Sua bravura surpreendeu as pessoas e ela rapidamente se tornou muito popular.

Ela e Brock começaram a fazer shows aéreos em várias feiras e festivais, e ela se tornou uma verdadeira estrela. Quando eles iam para a cidade, a multidão sempre os recebia. Sempre havia um carro esperando por Lillian, e ela tinha muitos fãs apaixonados.

Lillian era a única mulher na época que poderia realizar uma façanha muito arriscada: Ela saía da cabine presa por um fio fino, que tinha um bocal no final. Ela fazia algumas acrobacias na ponta da asa e depois se pendurava sob o avião, segurando-se apenas pelos dentes.
Os espectadores não conseguiam ver o fio a centenas de metros abaixo, então o truque parecia ainda mais chocante e incrível. A multidão explodia em gritos quando Lillian executava essa acrobacia. Então Brock baixava uma escada especial, onde ela se agarrava e voltava para o seu assento.

Mas também houve acidentes. Eles lembravam Lillian e Brock de que estavam fazendo algo muito perigoso e que deveriam ser o mais cautelosos possível. Durante um de seus shows em 1924, eles planejaram fazer uma acrobacia incomum.
Brock faria um loop enquanto Lillian estaria de pé nas asas superiores do biplano. A ideia era que ela enfiasse os pés em algumas alças e a força centrífuga do loop ajudaria Lillian a manter o equilíbrio. Mas durante a acrobacia, algo deu errado e a alça rompeu! Lillian bateu com força na asa. Mas ela ainda conseguiu subir de volta ao seu assento. Ela se machucou, mas continuou fazendo seus shows.

Quando estava se apresentando em Trenton, New Jersey, em outubro de 1925, Lillian teve outros três acidentes durante alguns saltos de paraquedas. No primeiro dia do show, o vento a afastou de seu local de pouso e ela caiu no assento de uma roda gigante!

Parte do público achou que era apenas uma parte maluca da acrobacia, mas, na verdade, era uma situação muito perigosa. Felizmente, o operador da roda gigante percebeu que Lillian estava em risco e interrompeu o funcionamento do brinquedo. Na segunda vez, ela não conseguiu controlar seu paraquedas e bateu no telhado da arquibancada. Ela bateu forte e ficou presa ali, e as pessoas tiveram que procurar uma escada para ajudá-la a descer.

No terceiro dia de seu show, o paraquedas de Lillian quase pousou em uma tenda, então ela puxou as mortalhas o mais forte que pôde para mudar de direção. Isso fez o paraquedas virar do avesso e Lillian caiu de cerca de quinze metros de altura direto no chão.
Ela sofreu muitos ferimentos e teve que ser hospitalizada. Mas foi muito bem tratada. Ela ficou no hospital por dois meses, e todas as suas contas foram pagas por uma pessoa anônima. Lillian achou que essa pessoa provavelmente era o presidente da feira. Ele gostava dela. Na verdade, como ela era uma estrela, muitos homens a admiravam.

Mas ela não arriscou sua vida por dinheiro ou fama. Lillian fez tudo isso para ela mesma. Brock pegava quase todo o dinheiro de suas apresentações — e era assim que ela queria. Eles geralmente se apresentavam por dois ou três dias seguidos, ou mesmo uma semana inteira. Eles recebiam de mil a mil e duzentos dólares por uma apresentação. Mas Lillian recebia apenas cem dólares. Como ela mesma disse, ainda era uma quantia decente de dinheiro e era o suficiente para ela.

Portanto, Brock dirigia o negócio, fazia a manutenção do avião e contratava mecânicos e tripulantes. Mas seu show se chamava Circo Voador de Lillian Boyer. E havia uma razão para isso: Brock estava apaixonado por Lillian. Trabalhar constantemente juntos aproximou muito os dois. Mas não deu certo. Lillian lhe disse que não aconteceria nada entre eles. Mas ele ainda se importava com ela, e Lillian realmente o apreciava por isso. Ela confiava em seu piloto com sua vida e admirava sua habilidade.

Na verdade, ela dizia que ele era o melhor piloto que ela conheceu. Antes de cada voo, ele verificava novamente todos os sistemas, fios e mecanismos. Ele a diria para onde ir e Lillian o ouvia. E foi Brock quem inventou a maioria das acrobacias. Havia total confiança entre eles e eles trabalhavam como se fossem um só.

Depois que Brock faleceu, Lillian continuou fazendo acrobacias com outro piloto. Mas ela nunca conseguiu confiar nele como confiava em Brock. Uma de suas acrobacias características era mudar de um carro para um avião. Mas ela nunca fez isso com o novo piloto.

Durante sua carreira de acrobata entre 1921 e 1928, Lillian realizou 352 shows em 41 estados dos EUA e Canadá. Ela realizou 143 mudanças de um carro para um avião e deu 37 saltos de paraquedas. Mas, em 1928, o voo em baixa altitude foi proibido e, assim, as acrobacias perigosas realizadas nas asas de aviões se tornaram história.

Quase meio século depois, Lillian mais uma vez se tornou uma celebridade no Museu Aeroespacial de San Diego. Uma seção inteira foi dedicada às suas realizações incríveis.

Lillian era a convidada de honra em todos os eventos lá. Uma noite, ela teve uma das surpresas mais agradáveis de sua vida. Era um voo em um biplano Boeing PT17. Desta vez, agora com 80 anos, Lillian não andou nas asas ou fez acrobacias perigosas.

Mas quando ela pousou, admitiu que realmente queria. O piloto havia lhe dito para não sair da cabine. Além disso, ela não podia confiar nele tanto quanto confiava em Brock.