A jornada do oxigênio através do corpo humano

Luzes piscantes, impulsos elétricos viajando a velocidades espantosas, tudo ao redor está brilhando — não, não é uma tempestade (e nem aquele burrito gigante que você comeu), é você. Você acabou de bocejar, enviando uma poderosa onda de energia através do seu corpo. Faça novamente, por favor, mostrarei como é. Obrigado.

Primeiro, o ar (e eu com ele — sim, sou aquela coisinha que você vê aqui) entra na boca e nas narinas. Uma narina, de fato, porque a outra está descansando naturalmente. Ei, você está comendo alguma coisa? Apenas não tente respirar novamente enquanto engole a pizza — apenas os bebês são capazes de comer e inalar ao mesmo tempo. E chegamos à faringe, onde o ar e a comida se juntam. O túnel em que estamos tem cerca de 12,5 cm de comprimento e é meio que um estágio de categorização. Essa coisinha aqui é a epiglote — e é aqui dizemos adeus às coisas mastigáveis! A epiglote garante que o alimento vá para onde ele deve ir, o esôfago. E nós vamos para a laringe, que depois nos leva à traqueia e, por fim, aos dois brônquios, um indo para cada pulmão.

Ah, percebo que estamos virando à esquerda — prepare-se para uma viagem difícil! Ei, isso é uma parede?! Nós vamos bater! Não, na verdade não. Viajamos por um dos inúmeros ramos e, com um solavanco suave, terminamos em um alvéolo do pulmão esquerdo. É um pequeno saco de ar, e existem milhões deles nos pulmões. O ar enche o resto dos alvéolos e, a partir daqui, a nossa jornada começa de verdade.

As moléculas de oxigênio se espremem através das paredes dos alvéolos e entram na corrente sanguínea. Iurrul!! Somos bombeados pela veia pulmonar e direto para a parte esquerda do coração. O sangue em que estamos agora é rico em oxigênio e está sendo enviado para a aorta — a maior artéria do seu corpo. Na sua parte mais larga, ela pode ter até 2,5 cm de largura! O fluxo aqui também é muito forte, então vai ser uma viagem maluca, prepare-se!

Ok, agora estamos nas águas mais calmas das outras artérias. Eu me pergunto para onde estamos indo — a aorta alimenta outras artérias, que atravessam o corpo inteiro. Ah, sinto que estamos subindo, então deve ser para o cérebro. Sim! Oh uau. Você vê isso também? Aquelas faíscas e relâmpagos de que falei antes — aqui estão elas, aparecendo o tempo todo através deste órgão vital. Quando o alimentamos com oxigênio, ele ilumina o nosso caminho. Essas são as conexões neurais — os sinais sendo enviados para vários órgãos e partes do corpo. O cérebro controla todo o corpo e precisa de muito oxigênio para se manter saudável.

À medida que passamos pela cabeça, as moléculas desse gás ao nosso redor estão ficando escassas e sendo substituídas pelo gás carbônico — o subproduto da respiração. Nosso movimento diminui e os corredores ficam mais estreitos a cada curva — deixamos as artérias e entramos nos vasos capilares, os menores vasos sanguíneos. Eles garantem que todos os cantos do cérebro e da cabeça sejam supridos com a energia necessária. Finalmente, chegamos ao fim da estrada e não resta oxigênio no riacho à nossa volta, apenas gás carbônico.

Devagar, mas com firmeza, damos a meia volta e nos preparamos para viajar de volta ao coração. Mas, enquanto estamos presos aqui, vamos verificar o que está acontecendo em outras partes do corpo! Sim, eu vim preparado e joguei alguns rastreadores quando entramos nos brônquios. Vamos ver...

Tá, um deles agora está chegando ao revestimento do estômago. Parece que a pizza que você comeu depois de nos deixar entrar fez o sistema sanguíneo dilatar os vasos ao redor do estômago, então a maior parte do seu sangue correu para lá. Ah, olha! Você está corando, não está? Sei disso porque, quando você cora, o estômago também o faz, e agora ficou mais vermelho que o normal.

De qualquer forma, vamos conferir outro rastreador. Este está entrando na artéria renal — aquela que leva aos rins. Ah, essa vai ser uma viagem e tanto... E sim, você viu como tudo está tremendo? É o fluxo sendo limpo de tudo o que não pertence a ele. Os rins são a estação de limpeza do corpo: eles absorvem o sangue de fora deles, o filtram e deixam o sangue limpo voltar ao coração, enquanto todo o lixo é eliminado.

Hmm, o tremor está ficando mais intenso... parece que o meu rastreador foi identificado como um intruso. Ah, sim, as coisas ao redor definitivamente não são sangue limpo. Opa! Perdi o sinal. Ainda bem que eu não fui para lá!

Tudo bem então, ainda estamos nos movendo bem devagar, e o primeiro rastreador está se movendo do estômago pelo trato intestinal a caminho do fígado! O fígado é, de fato, um dos órgãos mais surpreendentes. Ele executa cerca de 500 funções diferentes, a maioria das quais nem sequer é completamente compreendida. Ele é também o único órgão que pode se regenerar por inteiro, mesmo quando reduzido a um quarto do seu tamanho. Não se preocupe, porém, seu fígado parece estar em boa forma! O rastreador entra no órgão... e sai. Ei, onde está a imagem? Parece que o fígado também não gostou do meu amiguinho.

Ah, de qualquer forma, finalmente estamos ganhando velocidade e entrando nas veias, que transportam o sangue rico em gás carbônico de volta ao coração. O fluxo está ficando mais forte a cada segundo e... Segure-se! ...Ufa, essa foi a última montanha-russa, e estamos subindo de maneira constante. Em alguns instantes, chegamos no coração novamente — é a parte direita desta vez. Do átrio direito, somos bombeados para o ventrículo direito, e aqui literalmente esperamos por um batimento cardíaco. O ventrículo se contrai e somos empurrados para baixo, para a artéria pulmonar — ela leva aos pulmões novamente.

Ganhando muita velocidade, viajamos pela estrada de sangue. Desacelerando novamente e... aqui estamos nós, em um dos milhões de alvéolos novamente. Ei, tem oxigênio aqui, olhe! Está apertando a parede e estamos sendo expelidos com o restante de gás carbônico. Subindo os brônquios, coletando o restante do gás no caminho para a traqueia e ... espere, por que estou sendo puxado de volta? O que está acontecendo?! Ah, não me diga... ATCHIM!

AAAAAH! Isso foi realmente desagradável da sua parte! Se você quer saber, a velocidade de um espirro chega a 160 quilômetros por hora! E é nessa velocidade que estou voando agora!

...Ufa, finalmente parei. Bom, pelo menos estou do lado de fora. Ei! Onde você está? Para onde você foi? Tudo bem, quero brincar de esconde-esconde — vou te encontrar e fazer você pagar por esse espirro... Espere só!