A história dramática do garoto que passou toda a sua vida em uma bolha

David Vetter, conhecido como o “menino da bolha”, viveu uma vida confinado em um ambiente estéril devido a uma deficiência imunológica rara chamada Imunodeficiência Combinada Grave (SCID). Mais de 50 anos após seu nascimento, a história de David continua a inspirar avanços na medicina e a aumentar a conscientização sobre a SCID. Vamos explorar a vida do garoto que, apesar de seus desafios, causou um impacto duradouro no mundo.

David foi o terceiro filho que seus pais receberam em suas vidas

David veio ao mundo em setembro de 1971, no Texas. Era o terceiro filho de seus pais, Carol Ann e David. Também tiveram uma filha, Katherine, e mais tarde outro menino, David Joseph, que faleceu na infância, de SCID (imunodeficiência combinada grave). Quando o casal descobriu que ia ter outro menino, os médicos disseram que haveria 50% de chance de também nascer com SCID.

Em 1977, David recebeu um presente que lhe permitiu andar livremente

Vetter só podia ser tocado com luvas de plástico especiais presas às paredes de sua câmara, que era mantida inflada por compressores de ar ruidosos. Esses compressores eram tão barulhentos que a comunicação com David muitas vezes ficava difícil. Seus pais, juntamente com a equipe médica liderada pelo Dr. John Montgomery, trabalharam incansavelmente para lhe proporcionar uma vida o mais normal possível.

Eles lhe proporcionaram educação formal, acesso a uma TV e uma sala de jogos em seu ambiente estéril. Cerca de três anos após o nascimento de David, a equipe médica construiu uma câmara estéril adicional na casa de sua família em Conroe, Texas, e também uma câmara portátil. Isso permitiu que David passasse de duas a três semanas em casa, desfrutando da companhia de sua irmã e de seus amigos.

Os especialistas achavam que a medida de manter David em um plástico, a bolha estéril, seria apenas por um curto período, enquanto procuravam e encontravam uma cura para a SCID. Achavam que o garoto superaria a SCID aos dois anos. Por fim, David ficou confinado à bolha por toda a sua vida para se proteger contra vírus e bactérias que poderiam ser fatais.

A equipe do Texas Hospital Center, onde David passou seus primeiros cinco anos de vida, questionou se era ético criar uma criança em uma bolha, e acabaram concordando que sim.

Tudo o que o menino recebia — comida, água, fraldas, roupas, livros — tinha de ser esterilizado e inserido em câmaras de ar. Esses centros de contenção de isolamento foram projetados por engenheiros da NASA — que mais tarde também criaram um traje para David, semelhante a um traje de astronauta, para que ele pudesse se movimentar livremente.

Graças ao traje espacial, que valia US$ 50.000 na época, a mãe de David, Carol Ann, pôde segurar e abraçar seu filho pela primeira vez em 29 de julho de 1977, quando David tinha cinco anos.

Com o avanço das opções médicas, havia uma nova esperança para David

Em 1983, os médicos compartilharam um novo procedimento — um transplante de medula óssea de doadores que não são perfeitamente compatíveis. Katherine, irmã de David, ofereceu-se como doadora na tentativa de curar a doença do irmão. Infelizmente, quatro meses depois, com apenas 12 anos, David Vetter faleceu de linfoma, um câncer que mais tarde foi confirmado como tendo sido introduzido em seu sistema pelo vírus Epstein-Barr, que estava adormecido na medula da irmã.

Acredita-se que David tenha sido a última pessoa a ser colocada em uma bolha de plástico

Mais tarde, o Texas Hospital abriu o David Center, dedicado à pesquisa, ao diagnóstico e tratamento de deficiências imunológicas. Hoje, graças ao menino e ao legado que deixou, existem leis que permitem a realização de exames de triagem em recém-nascidos. Muitas crianças que sofrem de SCID são diagnosticadas precocemente e agora podem levar uma vida saudável e normal. Um médico renomado compartilhou: “O que David nos deu foi uma lição poderosa em muitas áreas da medicina — e não apenas na própria vida”.

O epitáfio da lápide de David Vetter diz: “Ele nunca tocou o mundo, mas o mundo foi tocado por ele”.

Aqui, você encontrará a história de outro indivíduo notável, Adam Pearson: um homem com um gêmeo idêntico e uma doença rara que chegou ao estrelato.