8 Animais que ajudam na preservação do planeta e da nossa espécie

Não são apenas os seres humanos que estão se esforçando para salvar o planeta. Os animais desempenham papéis discretos, porém importantes, na manutenção dos ecossistemas, na proteção da biodiversidade e até no combate às mudanças climáticas. Esses heróis desconhecidos da natureza, de pequenos insetos a mamíferos maiores, estão fazendo a sua parte, tornando o mundo um lugar mais saudável e equilibrado para nós e as gerações futuras.

1. Como os sapos limpam nossos cursos d'água

Os sapos são os guerreiros ecológicos desconhecidos da natureza. Como girinos, se alimentam de algas, mantendo assim os cursos d'água limpos e oxigenados. Quando adultos, consomem bilhões de insetos todos os anos, uma ótima notícia para os agricultores e o meio ambiente. Também são um elo importante na cadeia alimentar, servindo como fonte de alimento para pássaros e outros animais.

Mas os sapos não são apenas zeladores do ecossistema. Também são sistemas de alerta precoce. Sua pele sensível absorve toxinas, tornando-os os primeiros a sinalizar problemas ambientais.

Como você pode ajudar as rãs em seu quintal

Existem mais de 6.000 espécies de sapos em todo o mundo, mas apenas 111 vivem nos EUA. Embora tenham sobrevivido por 200 milhões de anos, cerca de 200 espécies desapareceram desde a década de 1970. Quer ajudar? Veja como:

• Crie esconderijos. Empilhe pedras ou madeira perto de arbustos, dando-lhes um lugar seguro para se esconderem.
• Mantenha a água limpa. Não descarte produtos químicos em córregos ou lagos.
• Evite pesticidas. Esses produtos são especialmente usados ao redor de cursos d'água. As rãs gostam de locais sem pesticidas.

2. Centopeias domésticas: assustadoras, mas bem legais

Admita, as centopeias domésticas podem ser uma surpresa. Mas essas velocistas pernaltas são especialistas em controle de pragas. Estão apenas tentando manter os insetos fora de sua casa, portanto, da próxima vez que vir esse monstrinho em seu lar, NÃO O MATE, dê um grito — ele está apenas fazendo seu trabalho!

Enquanto você dorme, está te salvando de aranhas, baratas e formigas. Pense nelas como seus exterminadores sem produtos químicos. As centopeias domésticas são absolutamente inofensivas para as pessoas, apesar de sua aparência nojenta.

Como você pode ajudar as centopéias domésticas

Quer manter esses aliados no combate às pragas por perto? Aqui está o que você pode fazer:

• Evite sprays contra insetos. Eles matariam qualquer centopeia juntamente com as pragas que elas devoram.
• Forneça esconderijos. Elas preferem lugares aconchegantes, mesmo em áreas limpas.
• Não as esmague. Se não estiverem incomodando, deixe-as em paz. Se for necessário, realoque-as.

3. Como os castores evitam inundações

Os castores são mais que apenas o mascote do Canadá — são engenheiros de ecossistemas. Com suas represas e lagos, controlam a seca e as inundações, bem como a poluição. Isso, por sua vez, aumenta a biodiversidade e fornece habitats para plantas e animais.

Veja o Riding Mountain National Park em Manitoba, por exemplo, onde os castores aumentaram a diversidade de plantas em 33%. Seus lagos funcionam como reservatórios durante períodos de seca e controlam o fluxo de água quando ocorrem chuvas fortes. É possível que os castores se tornem heróis desconhecidos graças ao aumento das condições meteorológicas extremas provocadas pelas mudanças climáticas.

Como você pode proteger o habitat dos castores

Outrora abundantes, os castores agora são apenas de 6 a 12 milhões na América do Norte, em comparação com 400 milhões nos anos 1500. Os culpados? Perda de habitat e poluição. Ajude-os a prosperar:

• Evitar pesticidas. Esses produtos químicos poluem a água e prejudicam os castores.
• Visitar as lagoas locais. Aprenda sobre o trabalho dos castores — basta observar a uma distância respeitosa..

4. Como as lontras marinhas protegem as florestas de algas

As lontras marinhas, além de fofas, desempenham um papel fundamental na manutenção da saúde dos oceanos. Ajudam a proteger as florestas de algas simplesmente comendo ouriços-do-mar, permitindo que absorvam dióxido de carbono e forneçam um lar para a vida marinha.

Elas mantêm as populações de caranguejos sob controle, permitindo que as ervas marinhas expandam suas garras e armazenem carbono. As lontras marinhas, que já foram quase caçadas até a extinção, se recuperaram parcialmente. Mas os derramamentos de óleo e a perda de habitat continuam a representar sérios perigos.

Como você pode salvar as lontras marinhas da extinção

Existem 13 espécies de lontras em todo o mundo, mas apenas três são lontras-marinhas. Nativos do Pacífico Norte, esses animais incríveis foram quase exterminados durante o boom do comércio de peles nos séculos XVIII e XIX. Sua população despencou de 150.000 a 300.000 nos anos 1700 para menos de 2.000 em 1911. Embora tenham retornado parcialmente, as lontras-marinhas ainda estão em perigo de extinção, enfrentando ameaças como derramamentos de óleo, redes de pesca e aquecimento dos oceanos.

Veja como você pode ajudar:

• Descarte corretamente o óleo e os produtos químicos. Mesmo pequenos derramamentos podem chegar ao oceano e envenenar as lontras-marinhas e outros animais. Leve óleo usado, anticongelante e materiais relacionados para postos de reciclagem apropriados.
• Tenha cuidado com os resíduos de seu animal de estimação. As fezes dos gatos podem conter parasitas, como o Toxoplasma gondii, fatais para as lontras-marinhas. Sempre descarte os excrementos do seu bichano com cuidado.
• Evite jogar produtos químicos no ralo. Produtos de limpeza doméstica e resíduos tóxicos aparecem no oceano. Em vez disso, deixe-os em um local de descarte adequado.

5. A importância dos morcegos no controle de insetos

Os morcegos podem ter uma má fama, mas, no que diz respeito ao meio ambiente, eles são incríveis predadores de insetos. Para começar, compõem mais de um quinto de todas as espécies de mamíferos, e são os únicos mamíferos capazes de voar. Muito legal, não é?

Mas não para por aí. Os morcegos são o controle de pragas da natureza. Um indivíduo pode consumir até 1.000 insetos em uma hora. Um fato bem recebido pelos fazendeiros e por todos que se irritam com os mosquitos.

Falando em mosquitos, um pequeno morcego marrom pode consumir cerca de 500 mosquitos à noite, uma colônia de 50.000 durante uma noite. Esse serviço gratuito de controle de pragas economiza aos agricultores norte-americanos cerca de US$ 3,7 bilhões todos os anos.

Como você pode ajudar os morcegos

Infelizmente, os morcegos estão em apuros. Mais de 16% das espécies de morcegos em todo o mundo estão ameaçadas e 43% estão enfrentando dificuldades devido à perda de habitat. A boa notícia? Você pode ajudar!

Aqui estão algumas maneiras fáceis de fazer a diferença:

• Reduza o uso de pesticidas. Os morcegos podem comer insetos que entraram em contato com pesticidas, envenenando-os.
• Torne seu espaço amigável aos morcegos. Plante uma mistura de árvores e deixe algumas madeiras de árvores mortas em seu jardim para criar um abrigo.
• Evite perturbar seus habitats. Afastar-se das cavernas pode ajudar a evitar a disseminação da Síndrome do Nariz Branco.
• Relate os avistamentos. Independentemente de os morcegos que você vir serem saudáveis ou não, certifique-se de passar essa informação para os órgãos competentes, que trabalham no rastreamento da população.

6. Por que os tubarões são cruciais para a saúde dos oceanos

Os tubarões podem ser intimidadores, mas são vitais para manter o equilíbrio nos oceanos. Como predadores de ponta, regulam a saúde das populações de peixes e evitam o pastoreio excessivo de corais e ervas marinhas. Sem os tubarões, o ecossistema entra em colapso, com reações em cadeia em muitas outras áreas.

Apoiando os esforços de conservação dos tubarões

As populações de tubarões diminuíram 71% desde 1970, devido, em grande parte, à pesca excessiva. Veja como você pode fazer a diferença:

• Diga não às barbatanas de tubarão. Apoie as proibições do comércio de barbatanas de tubarão.
• Escolha produtos sustentáveis, pois a compra de cosméticos sem esqualeno derivado de tubarão limita sua demanda e, consequentemente, a caça.
• Reduzir o lixo plástico no mar que prejudica a vida marinha.

7. O papel dos esquilos na regeneração florestal

Essas criaturinhas não dão tanto trabalho assim; pelo contrário, são os jardineiros da natureza. A cada outono, tudo o que fazem é correr para coletar e enterrar nozes ou sementes em uma tentativa chamada de acumulação dispersa. Fato curioso: eles até têm uma organização na qual as nozes são divididas em pedaços para memorizar onde foram colocadas.

Mas aqui está o problema: os esquilos não são muito bons em se lembrar. Esquecem-se de onde enterraram grande parte de seus tesouros, de 26% a incríveis 95%! Embora isso possa parecer um péssimo planejamento, a natureza fica com o lado positivo do negócio. Essas nozes se transformam em árvores e auxiliam as florestas a se desenvolverem e a prosperarem.

Um esquilo cinza pode enterrar até 10.000 nozes em um único outono. Essa é uma grande contribuição para o replantio de florestas! Pesquisas da Universidade de Richmond mostram inclusive como os esquilos são vitais para a manutenção das florestas de carvalho na América do Norte. Sem a ajuda deles, essas florestas seriam menores, menos diversificadas e mais lentas para se regenerar.

Maneiras de ajudar os esquilos a prosperar em sua comunidade

Quer você os adore ou fique frustrado quando invadem seu comedouro para pássaros, os esquilos desempenham um papel importante na manutenção de ecossistemas saudáveis. Mas, como a mudança climática afeta a fertilidade e a hibernação, eles certamente gostarão de um pouco mais de apoio. Aqui estão algumas maneiras simples de ajudar:

• Devolva os esquilos bebês aos seus lares. Se encontrar um esquilo bebê, tente devolvê-lo ao ninho. Se a mãe não retornar até o anoitecer, consulte as diretrizes da Ontario SPCA para saber o que fazer em seguida.
• Plante árvores e arbustos amigáveis aos esquilos. Carvalhos, avelãs e outras plantas com nozes e sementes são uma fonte natural de alimento.
• Nunca tente levar um esquilo para as principais rodovias. Embora alimentá-los possa parecer bastante divertido, isso os colocaria em situações perigosas se atravessassem as estradas.

8. Como as tesourinhas podem salvar sua vida

Esse pequeno monstro pode, na verdade, salvar sua vida, embora a princípio possa não parecer. Se você gosta de passar tempo na natureza, tenha cuidado quando chegar a época dos carrapatos. As tesourinhas, com seu tamanho pequeno e pinças intimidadoras, são surpreendentemente eficazes na redução das populações de carrapatos ao se alimentarem dessas pragas nocivas.

Seu papel como controladores naturais de pragas ajuda a reduzir o risco de doenças transmitidas por carrapatos, tornando-as um aliado inesperado para os amantes da natureza.

A preservação do meio ambiente é essencial para garantir a qualidade de vida das futuras gerações e a manutenção do equilíbrio ecológico. Reduzir o consumo excessivo, reciclar materiais, economizar água e energia, além de proteger florestas e animais, são ações fundamentais. Pequenas atitudes no dia a dia fazem uma grande diferença. Conheça a invenção brasileira que pode ajudar o meio ambiente.