10 Perguntas que nos atormentam desde a infância, mas que a ciência já nos respondeu

As “eternas” perguntas sobre o que veio primeiro, se o ovo ou a galinha; de que cor é a zebra; o que são essas manchas que aparecem ante os olhos depois que alguém olha diretamente para a luz de uma lâmpada, e por que os gatos ficam olhando para o nada, provavelmente já rondaram a cabeça da maioria de nós. Mas o que poucos sabem é que a ciência já desvendou muitas dessas questões.

O Incrível.club decidiu enumerar as respostas das perguntas que sempre nos perturbaram desde a nossa infância. E quem poderia imaginar que as explicações seriam tão simples?

O que veio primeiro, o ovo ou a galinha?

Durante muito tempo, os cientistas não conseguiam determinar o que apareceu primeiro: se o ovo ou um animal antigo (antepassado da galinha), mas, ao final, a resposta foi encontrada. Desde o ponto de vista da teoria de Darwin e dos biólogos modernos, o ovo veio primeiro. O fato é que o espécime que com o passar dos anos se transformou em uma galinha não pode ter aparecido por si só, pois a germinação de uma vida se produz na célula do ovo.

Com o tempo, o pássaro da antiguidade se “transformou” em um frango. E essas mudanças ocorreram no ovo, na etapa de embrião. Uma galinha eclodiu desse ovo, e logo colocou um ovo de galinha.

Assim, o ovo de um animal antigo apareceu antes que ele, e o ovo com um frango dentro apareceu antes de que o primeiro frango saísse à luz.

O que são essas manchas que aparecem ante nossos olhos depois que olhamos diretamente para a luz?

Esses são os chamados de “pontos cegos”. Quando uma luz brilhante aponta diretamente para os nossos olhos, produz-se um excesso de tensão temporal nos fotorreceptores da retina. Ou seja, durante um curto tempo, eles não podem reagir a nada mais, e depois de se recuperar, reproduzem a luz que vimos com a ajuda desses “pontos”.

Os cientistas recomendam fechar um olho quando saímos de um quarto escuro para um cômodo iluminado. Assim, nos preparamos para uma mudança brusca de iluminação, e os “pontos cegos” desaparecerão mais rápido. Dizem que é por essa razão que os piratas tapavam um olho com um tecido.

A zebra é preta com listras brancas ou brancas com listras pretas?

Na verdade, a zebra é um cavalo preto com listras brancas. As listras aparecem devido a um processo genético de pigmentação seletiva; o pigmento principal é o preto, e as listras brancas são o resultado de sua ausência.

Foram cientistas britânicos que descobriram o motivo de uma zebra ter essa coloração. Segundo sua opinião, as listras brancas e pretas são as que menos atraem as moscas. Antigamente, os biólogos também formularam a versão de que as listras assustavam os predadores, mas essa teoria não foi confirmada.

Por que os gatos, muitas vezes, ficam olhando para o nada?

Algumas pessoas acreditam que os gatos ficam olhando para o vazio porque são capazes de ver fantasmas. Na verdade, se o seu mascote fica assim durante algum tempo, é porque está se preparando para dormir. Esses animais passam a maior parte de seu tempo dormindo.

E se um gato olha para uma determinada direção, é muito provável que ele esteja escutado um som ou sentido um aroma que nós não podemos perceber: os felinos têm os órgãos dos sentidos mais desenvolvidos do que os humanos. Portanto, o gato fica imóvel à espera para ver se o movimento ou o som que lhe chamou a atenção vai se repetir.

Como um camaleão muda de cor?

Na pele de um camaleão há células cromatóforas que contêm grãos de diferentes pigmentos. Essas células ocupam um grande espaço, de modo que os pigmentos podem se distribuir uniformemente sobre todas elas. E quando o camaleão precisa mudar de cor, as células se comprimem e as “cores” são expulsas para o centro delas.

Cabe destacar que os tons da gama de preto, marrom, vermelho e amarelo são criados pelos cromatóforos localizados na camada exterior da pele, e os tons de azul nas camadas mais profundas.

Por que podemos ser muito parecidos com um de nossos ancestrais?

Os genes humanos se dividem em dominantes (fortes) e recessivos (frágeis). Se, por exemplo, um filho de olhos azuis nasce de pais de olhos castanhos, não há nada surpreendente nisso, apenas significa que os pais têm genes recessivos de olhos azuis.

E se somos muito parecidos com algum de nossos antepassados distantes, significa que em gerações anteriores esses genes “perdiam” e eram recessivos, mas agora são dominantes.

Na verdade, muitas vezes acontece de, em uma família, um filho ser muito parecido com a mãe e o outro com o pai. Isso acontece por causa da divisão de genes: os irmãos obtêm uma combinação de genes diferentes.

Por que, às vezes, quanto menos dormimos, mais nos sentimos descansados, e vice-versa?

Na verdade, a sensação de bem-estar depois de acordar não só depende de quantas horas você dormiu. Mas, se durante o dia você consumiu comidas pesadas, tomou muito café ou bebidas energizantes, bebeu pouca água ou fez poucos exercícios, pode se sentir cansado depois de dormir, até mesmo se o sono foi prolongado.

Além disso, um sono longo não o ajudará a descansar se você for dormir tarde. O corpo não pode começar a sintetizar a melatonina a tempo, o que pode levar a uma variedade de transtornos. É melhor ir dormir antes da meia-noite e sempre na mesma hora (a tolerância para isso é de uma hora). E, certamente, realizar algum esporte pode proporcionar uma sensação de bem-estar depois de dormir, até mesmo se você dormiu por menos de 8 horas.

Também pode causar fadiga um longo sono diurno. Se você quer descansar durante o dia, deve tirar uma soneca em um período entre 13h e 15h, e por não mais de 30 minutos; durante esse tempo, você se recuperará e descansará. Dormir demais durante o dia é prejudicial, já que depois do início da fase de sono profundo, é mais difícil acordar, e é por isso que nos sentimos cansados depois de ter dormido muito durante o dia.

Por que com a idade nos parece que o tempo corre mais rápido?

Segundos os cientistas americanos, a percepção do tempo é subjetiva e depende da velocidade do cérebro. Quando somos jovens, o cérebro percebe e processa as informações mais rapidamente. Por isso, parece que o tempo transcorre lentamente. Mas quando somos adultos, nosso cérebro percebe tudo o que acontece com mais lentidão. E é por isso que o tempo voa mais rápido.

O filósofo francês Paul Janet também estava convencido de que a nossa experiência subjetiva do tempo é baseada em uma comparação: mentalmente, comparamos a duração de um mês ou de uma estação com o lapso dos anos já vividos.

Para se livrar desse sentimento de “transitoriedade”, os psicólogos aconselham meditar, experimentar algo novo, viajar, escrever um diário ou fazer amigos fora do círculo da comunicação habitual.

Por que, às vezes, temos um sentimento de déjà-vu?

Déjà-vu é a sensação de que já experimentamos uma situação, que já vimos certa paisagem ou que já estivemos em determinado local. Freud acreditava que era o rastro de uma lembrança esquecida que nos traumatizou ou de um desejo secreto muito forte.

Mas, os neurocientistas modernos acreditam que se trata de uma disfunção a curto prazo no trabalho de várias partes do cérebro, que pode ser causada pelo estresse, cansaço ou consumo de álcool. O cérebro se confunde e considera que as novas impressões já lhes são conhecidas. Além disso, a situação pode parecer repetitiva quando é similar a alguns eventos armazenados na memória.

E se você experimenta o efeito de déjà-vu seguidamente, deveria consultar um médico, já que isso pode ser o indício de doenças graves.

Como surge a risada?

Os cientistas acreditam que a risada apareceu pela primeira vez por volta de 2 a 4 milhões de anos atrás e se parecia com exalações curtas e fortes. Quando rimos, 80 músculos faciais intervêm no processo imediatamente. A risada é um ato motor que causa o trabalho conjunto de muitas áreas do cérebro. Consta que atuam vários componentes: contração do diafragma e vocalização, assim como alegria e uma sensação de “ter entendido a piada”.

A risada também pode ser causada por outras emoções, como o susto e o medo. Mas não é à toa que dizem que a risada prolonga a vida e tem um bom efeito na saúde; segundo os cientistas, 15 minutos de risada podem queimar tantas calorias como as presentes em uma barra de chocolate de tamanho médio.

Além disso, a risada aumenta a criatividade, ajuda no tratamento da asma e da bronquite e até afeta a sensação de bem-estar dos pacientes com câncer.

Em algum momento você fez alguma dessas perguntas? Há outra questão que você já tenha feito e que ainda não encontro uma resposta? Comente!