10 Fatos inéditos sobre as mulheres da Roma e da Grécia Antigas que nunca aprendemos na escola

A vida das mulheres na Grécia e Roma Antigas era muito diferente dos tempos modernos. Além dos direitos e liberdades limitados, até mesmo os elementos mais básicos da sua vida cotidiana estavam longe do que vivemos hoje. De expectativas sociais não convencionais a regras e regulamentos rígidos, aqui está um vislumbre da verdadeira experiência da mulher nas civilizações antigas.

1. As mulheres de todas as classes tinham de trabalhar

A vida das romanas durante o reinado do imperador Augusto não era nada fácil, especialmente para aquelas de classes sociais mais baixas. Muitas mulheres eram forçadas à escravidão, servindo como empregadas domésticas, fazendeiras ou até mesmo gladiadoras. As principais responsabilidades das mulheres mais ricas permaneciam no âmbito doméstico. Esperava-se que administrassem a casa, supervisionassem os trabalhadores escravizados, se dedicassem ao artesanato e, em alguns casos, estudassem literatura e filosofia.

Nas áreas urbanas, as mulheres podiam assumir funções como parteiras, enfermeiras, cabeleireiras, costureiras, atrizes, garçonetes e cozinheiras. Algumas até mesmo entretinham multidões como malabaristas ou dançarinas.

2. Elas tinham de ser criativas em relação à menstruação

Nos tempos antigos, os ciclos menstruais das mulheres podem ter sido menos frequentes do que hoje, possivelmente devido a diferenças na dieta. Entretanto, as mulheres romanas e gregas acreditavam que um fluxo constante era essencial, temendo problemas de saúde, se o sangue menstrual ficasse retido.

Durante a menstruação, as mulheres geralmente ficavam em casa e usavam materiais como algodão, lã de ovelha ou restos de tecido para absorção, que eram lavados e reutilizados. Além disso, algumas mulheres podem ter usado um tipo específico de peça de vestuário conhecido como subligaculum para maior cobertura e apoio.

3. Férias de três dias eram contadas como um divórcio

Segundo a antiga Lei romana, havia três formas reconhecidas de casamento. A primeira, confarreatio, era reservada aos patrícios, a classe de elite de Roma. A segunda, coemptio, era uma forma de casamento que envolvia uma aquisição simbólica.

O terceiro tipo, conhecido como usus, era baseado na coabitação. Se uma mulher vivesse com seu parceiro por um ano inteiro, seria legalmente reconhecida como esposa dele. Entretanto, para evitar que o marido obtivesse autoridade legal total sobre a mulher, ela poderia sair da casa dele por três noites consecutivas pelo menos uma vez por ano para manter sua independência.

4. A socialização ocorria nas casas de banho

A Roma Antiga tinha uma higiene relativamente avançada em comparação com outras civilizações, ostentando um extenso sistema de esgoto, banheiros públicos e casas de banho comunitárias. Embora essas comodidades ajudassem a manter os moradores da cidade limpos, elas também representavam riscos à saúde, pois os espaços públicos eram focos de doenças. Por isso, as mulheres romanas tinham de ser cautelosas ao visitar os banhos.

Apesar dos riscos, as casas de banho também eram centros sociais. As mulheres se reuniam lá para conversar com as amigas, ler poesias e até mesmo encontrar parceiros românticos. Embora homens e mulheres normalmente se banhassem separadamente, mais tarde o bispo Augustus impôs regras mais rígidas, proibindo as mulheres de se banharem nuas. Para obedecer a essas regras, elas tinham de usar togas especiais até mesmo na casa de banhos.

5. A amamentação não era tarefa da mãe

Na Roma antiga, as mulheres ricas raramente amamentavam seus próprios filhos. Em vez disso, os recém-nascidos eram entregues a enfermeiras para serem alimentados. O influente médico Soranus argumentou que as mães ficavam muito esgotadas fisicamente após o parto para amamentar seus bebês.

Ele também acreditava que contratar uma ama de leite grega tinha um benefício adicional: juntamente com o leite, ela poderia transmitir seu idioma nativo à criança, dando a ela uma vantagem linguística precoce.

6. Elas se casavam ainda crianças

Na Roma antiga, as meninas geralmente se casavam entre os 12 e os 20 anos, mas as mulheres nobres geralmente se casavam ainda mais jovens. Segundo a lei romana primitiva, o homem mais velho da família detinha a autoridade suprema, inclusive o direito de arranjar casamentos para seus filhos, muitas vezes bem antes de eles atingirem a idade legal.

Apesar disso, uma filha poderia rejeitar um casamento, se pudesse demonstrar que seu possível marido tinha mau-caráter.

Na Grécia Antiga, as mulheres geralmente usavam cabelos longos e ondulados, embora as mulheres casadas os penteassem para cima. As monocelhas também eram vistas como um símbolo de beleza naquela época.

7. Somente os homens podiam ter casos

A Roma Antiga era frequentemente associada a suas atitudes liberais em relação aos relacionamentos. Embora existissem casamentos baseados em afeto mútuo, os poetas romanos celebravam principalmente os casos apaixonados entre amantes. No entanto, embora fosse esperado que os homens tivessem amantes, a infidelidade das mulheres era considerada inaceitável.

Em geral, o Estado não interferia nos relacionamentos pessoais, a menos que eles representassem uma ameaça à ordem social ou à estabilidade política. Entretanto, houve períodos na história romana em que a infidelidade feminina não era apenas desaprovada, mas também sofria consequências legais, inclusive punição criminal.

8. A autoridade de um pai nunca era contestada

No início do Império Romano, a mulher permanecia sob a autoridade legal do pai, mesmo após seu casamento, sem que o marido tivesse poder formal sobre ela. Esperava-se que sua lealdade permanecesse com o pai, mesmo que isso significasse desafiar os desejos do marido.

Além disso, as mulheres romanas não adotavam o sobrenome do marido — elas mantinham o nome de solteira durante toda a vida, reforçando ainda mais sua conexão contínua com a família de origem.

9. A beleza tinha um alto custo

As mulheres da Grécia Antiga eram submetidas a rígidos padrões de beleza, muitos dos quais exigiam tempo, esforço e até mesmo riscos pessoais para serem alcançados. A pele clara era especialmente valorizada, pois significava riqueza e status, distinguindo as mulheres da classe alta das trabalhadoras que passavam o tempo ao ar livre. Helena de Troia, celebrada na mitologia como a mulher mais bonita da Grécia, era frequentemente retratada com pele clara, refletindo o ideal de beleza feminina da época.

Para imitar essa aparência, as mulheres aplicavam maquiagem branca à base de chumbo em seus rostos — uma substância tóxica que, apesar de seus perigos, era amplamente utilizada. Algumas também recorriam a outros tratamentos de beleza incomuns, como cebolas com gordura de aves, leite de burra e até esterco de crocodilo, acreditando que esses ingredientes poderiam melhorar sua aparência.

10. Elas não tinham nomes próprios

Durante grande parte da história da Roma Antiga, as mulheres não recebiam nomes pessoais como os homens. Em vez disso, elas ganhavam o nome do clã de sua família, como Cornelia para as mulheres da geração Cornelius. Se uma família tivesse várias filhas, elas geralmente eram distinguidas por um cognome que indicava a ordem do nascimento, como Tertia para a terceira filha. Além disso, os nomes das meninas às vezes eram derivados do nome do pai, como no caso de Vipsania, a filha de Vipsanius.

Com o tempo, as práticas de nomeação evoluíram. Em períodos posteriores, as meninas recebiam dois nomes que combinavam o sobrenome do pai com o nome do local de nascimento. Em seguida, tornou-se comum que as meninas recebessem o nome das suas mães ou de outras parentes do sexo feminino, e muitas ganhavam ainda nomes de santos.

A história é frequentemente romantizada em livros e filmes, mas a realidade da vida nos tempos antigos era muito mais complexa e, às vezes, até chocante. Em nosso próximo artigo, mostramos que muitos dos costumes e tradições da Roma Antiga e da Grécia podem parecer inacreditáveis para os padrões atuais, mas eles desempenharam um papel significativo na formação da sociedade da época.