Quando especialistas do Museu de História Natural de Paris realizavam escavações na localidade de Shillourokambos, região ao sul de Chipre conhecida por conter registros de ocupação humana datando do período Neolítico, encontraram uma tumba contendo os restos mortais de um homem de cerca de 30 anos de idade e de um gato, que morreu com cerca de 8 meses. No túmulo, datado de 9.500 anos atrás, havia ainda utensílios como ferramentas e machados, o que pode indicar que o homem ocupava uma posição privilegiada naquela comunidade.

Como o humano e o felino foram enterrados bem próximos um do outro, ambos voltados para o oeste, os estudiosos acreditam que havia uma ligação afetiva entre eles. A descoberta prova que a humanidade já apreciava a companhia dos gatos muito antes do que se pensava.

Autor de um estudo sobre a domesticação de felinos, o biólogo Carlos Driscoll, da Universidade de Oxford, no Reino Unido, considera que, como os gatos não são originários do Mediterrâneo, é possível afirmar que eles foram levados até lá em embarcações durante uma época em que a região chamada de Crescente Fértil começava a produzir e armazenar grãos. E não demorou para que os locais de armazenamento de alimentos passassem a atrair visitantes indesejados como ratos. Para especialistas como Driscoll, é aí que tem início a relação próxima entre homens e gatos. Afinal de contas, como sabemos bem, os felinos são muito úteis para o controle de certas pragas.

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