Ed acreditava que ninguém estaria disposto, por vontade própria, a passar a noite tremendo de frio. Mas constatou que muitos preferem a rua a um refúgio temporário. Um dos homens, em 20 minutos, conseguiu cerca de 20 libras pedindo dinheiro aos pedestres para ir a um albergue, mas gastou tudo em drogas.

Ed não era o único morador de rua fictício. Ele descobriu que alguns até mesmo têm casa própria, mas passam o dia nas ruas para conseguir dinheiro. Eles alegavam que a ajuda seria usada para se proteger do frio em albergues, mas gastavam tudo em drogas ou bebida. Um desses “desamparados”, Darren, afirmou que às vezes conseguia receber dos pedestres até 600 libras em uma noite, mas, em geral, ao arrecadar 100 libras, voltava para casa para jantar e tomar um banho quente.

Outro “mendigo falso”, que hoje tem seu próprio lar, depois de sair da prisão estava disposto a buscar trabalho, a princípio. No entanto, as 8 libras por hora oferecidas pelos empregadores não o convenceram. Por isso, ele optou por uma maneira mais fácil de ganhar dinheiro.

Segundo Ed, até mesmo as pessoas que, de fato, não têm um lar não precisam tanto de dinheiro quanto de ajuda psicológica e de reinserção social. O aventureiro confessou que, mesmo gostando das pessoas que conheceu na rua e fazendo várias amizades, não daria nunca mais dinheiro a eles — mesmo aos verdadeiros sem-teto.

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