Como vive a prefeita da menor cidade do mundo

Histórias
há 3 anos

Elsie Eiler, uma senhora de 84 anos, foi eleita prefeita de Monowi, Estado de Nebraska (EUA), com 100% dos votos. Ela também paga um imposto equivalente ao IPTU (Imposto Predial e Territorial Urbano) em dia e sem desconto ao departamento de tributos da cidade, dirigido por ela mesma. Um outro departamento municipal, responsável pela comercialização de bebidas alcoólicas, também liberou dona Elsie para beber o que quiser, mesmo na rua, coisa rara nos Estados Unidos. A gestora desse departamento é... dona Elsie. Essa história um tanto maluca tem uma explicação simples: Elsie Eiler é a única moradora de Monowi o que, como se pode perceber, em vez de ser algo entediante, tem suas vantagens.

O Incrível.club traz esta história diferente da pequena cidade dos Estados Unidos e sua única e orgulhosa habitante.

Situada no norte do Estado de Nebraska, a cidade de Monowi começou a 'despovoar-se' na década de 1960. A agência dos correios fechou e várias lojas começaram a cerrar as portas. E, em 1974, o último estudante concluiu o curso na escola local.

Única habitante da cidade, dona Elsie tem um filho e uma filha que, por motivos óbvios, não vivem em Monowi há muitos anos. Quando seu marido, Rudy, faleceu, em 2004, coube a ela assumir não apenas o bar da família (do qual são donos desde 1971) como também toda a administração da cidade. Dona Elsie, além de prefeita, é secretária de Finanças, gestora da biblioteca e responsável por tudo por ali. Em seu bar, um dos letreiros informa: "A mundialmente famosa taberna Monowi. A cerveja mais gelada da cidade!"

Anualmente, Elsie anuncia em um quadro as eleições para prefeito. E, claro, vota em si mesma. Suas obrigações no cargo incluem, por exemplo, elaborar e atualizar um mapa das ruas da cidade, garantir o recebimento de uma verba estatal e manter um registro atualizado dos terrenos para o caso de algum dia alguém mais querer ir viver em Manowi e comprar um desses terrenos. Todos os anos, dona Elsie (ou, melhor, a prefeita Elsie) cobra de si mesma 500 dólares de impostos. Esse valor é suficiente para cobrir os gastos com iluminação e distribuição de água na cidade.

Além do já mencionado bar, há na cidade uma biblioteca com cerca de 5 mil livros que foram arrecadados por Rudy quando ainda era vivo. Os sobrinhos e netos de dona Elsie arrumaram o espaço, instalando iluminação e estantes para o acervo. Qualquer um que for a Monowi pode pesquisar na biblioteca. A chave se encontra num local bem visível.

Elsie vive em um trailler não muito longe de seu bar. Os restos dos edifícios antes ocupados nas ruas hoje desertas estão muito deteriorados. A velha igreja, por exemplo, serve de depósito para pneus de trator e o elevador está quase caindo.

Todas as manhãs, pontualmente às 09h00, dona Elsie abre o bar. Ela possui alguns frequentadores que, evidentemente, não são moradores da cidade, mas que vivem a cerca de 50 quilômetros de Monowi. Além disso, o estabelecimento costuma receber caminhoneiros conhecidos que desviam de suas rotas para falar um oi para dona Elsie e compartilhar de suas histórias e sua receptividade.

"Somos uma grande família", diz ela. Alguns clientes são da quarta ou quinta geração de frequentadores. "É comovente quando entra pela porta do bar um cliente que conheci criança trazendo seus filhos". O bar mais parece uma casa comum. As pessoas entram, batem papo, jogam baralho, fazem palavras cruzadas e escrevem sobre coisas da vida em um quadro negro colocado em uma das paredes.

Em 2004, quando Rudy faleceu e Elsie se tornou a única moradora de Monowi, o caso ganhou muito destaque na imprensa. Por isso, a cidade acabou ficando famosa e passou a receber turistas do mundo inteiro. Elsie possui quatro livros de visitas, todos cheios de comentários.

"Sei que posso ir viver com meus filhos e netos na hora em que quiser. Mas prefiro ficar aqui. É o lugar onde está meu coração", diz dona Elsie, enquanto prepara hot dogs para seus convidados.

Imagem de capa Eliot Stein

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