O piloto que caiu do avião e, em seguida, teve uma sorte quase impossível

Olhe nos olhos deste homem. Toda a vida dele está passando diante deles agora. A infância, a juventude, os sonhos com o futuro... Ele está agora a uma altitude de 5.500 metros, caindo em queda livre sem paraquedas. Não há ninguém para ajudá-lo, e ele só pode ser salvo por um milagre incrível. E então foi o que aconteceu...

Joseph B. Herman era um tenente aviador de 21 anos da Real Força Aérea Australiana. Era sábado, 4 de novembro de 1944. Seu bombardeiro Handley Page Halifax estava prestes a decolar de Driffield, na Inglaterra. Era a última missão dessa escala durante os acontecimentos de 1939 a 1945. Naquela noite, eles voariam para as minas de carvão perto de Bochum, na Alemanha. Assim, nosso herói assumiu o comando e juntou-se à tropa com setecentas e quarenta e nove aeronaves.

Mal sabia o esquadrão de Herman que os combatentes estavam prontos para a chegada deles! Em instantes, a unidade se encontrava cercada por canhões antiaéreos abaixo dela. Eles são capazes atingir alvos voando a catorze mil metros. Os aviões nesta missão estavam voando bem abaixo dessa altura. Era a receita para um desastre...

Foi quando o céu pegou fogo naquela noite. Com aviões caindo à esquerda e à direita, Herman tinha que manter a calma. Ele tinha que mostrar suas melhores habilidades para manter a si e sua tripulação de 6 pessoas fora de perigo. Eles acabaram completando a missão! Mas apenas 5 minutos depois...

BUUMM! O avião de Herman foi atingido na longarina traseira. A aeronave pegou fogo e o piloto teve que tomar medidas rápidas e decisivas para salvar todos a bordo. Os pensamentos dele estavam voando. Mas não rápido o suficiente! Mais dois projéteis atingiram as asas do avião. O fogo tomou conta da aeronave!
Herman imediatamente ordenou que todos os membros da tripulação pulassem do avião. Mas ele sabia que não podia abandonar a aeronave... Um pouco antes, ele havia retirado seu paraquedas, pois estava desconfortável!

O tenente teria que ir até o compartimento de engenharia onde estava seu paraquedas, se quisesse sair dessa encrenca. Mas, assim que ele saiu do seu assento, a asa direita da aeronave se rompeu. Em milissegundos, o avião rolou e depois explodiu. Seus pedaços em chamas se aproximavam da Terra como uma chuva de meteoros. O que sobrou do Halifax caiu fora da pequena cidade de Neviges, danificando tanto a casa de campo de alguém que os donos tiveram que demoli-la.

Mas o que aconteceu com Joseph Herman? Vamos voltar para a parte em que o avião explodiu. A força jogou o piloto (ainda sem paraquedas) para fora da aeronave! Ele caiu em queda livre entre os destroços a cinco mil e quinhentos metros de altura!
Os 90 segundos seguintes decidiram o destino dele... Estava escuro, mas nosso herói inicialmente tentou procurar um paraquedas entre os destroços que caíam. A procura foi sem sucesso. O pânico se instalou.

Herman gritava e agitava os braços. Quando o piloto australiano percebeu que não tinha saída, conclui que era melhor não desperdiçar o resto da energia e do tempo. Ele relaxou e tentou encontrar o lugar mais seguro para cair. Um minuto se passou. Ele caiu três mil e seiscentos metros. Faltavam trinta segundos para o impacto...

Assim que Herman atingiu uma altitude de mil e oitocentos metros, o que aconteceu depois só pode ser descrito como um milagre. Ou pelo menos, como uma sorte incrível! O corpo dele bateu em alguma coisa. E essa coisa é algo diferente dos destroços do avião... O tenente percebeu que eram as pernas de uma pessoa! Ele ouviu então uma voz familiar. “Olá, tem alguém aí?” Era o artilheiro médio do Halifax, John Vivash! “Só eu, John!”, o piloto respondeu.

As chances eram mínimas! Mas vou entrar em detalhes daqui a pouquinho. Naquele momento, os homens ainda não estavam fora de perigo. Aquele paraquedas não era feito para ser usado por duas pessoas ao mesmo tempo. Com o peso adicional de um passageiro inesperado, os dois cairiam mais rápido do que seria seguro.

Eles se aproximaram do solo e se prepararam para o impacto. Ainda era uma queda difícil! Vivash caiu no peito de Herman e feriu algumas de suas costelas. Mas eles não tinham tempo para descansar ou inspecionar os danos — eles ainda estavam em território inimigo! A perigosa aventura tinha apenas começado.

Primeiro, eles enterraram rapidamente o paraquedas para não deixar rastros. Eles precisavam deixar o local do acidente para evitar que fossem capturados. Os aviadores se esconderam das patrulhas e permaneceram sem serem detectados da noite de 4 de novembro até a manhã de 9 de novembro. Eles se moviam apenas à noite. Durante o dia, se escondiam na floresta e em celeiros aleatórios. Eles estavam com fome, machucados e exaustos.

Esses dois pobres coitados chegaram ao vilarejo de Wulfrath. Seus ferimentos se fazem sentir cada vez mais. Nossos heróis teriam que se arriscar se quisessem sobreviver: e foram pedir ajuda em uma fazenda local. Imediatamente então, eles foram entregues às autoridades e presos.

Herman e Vivash foram interrogados por muito tempo. Nenhum dos oficiais alemães acreditou na incrível história deles terem se salvado com um único paraquedas! No final, eles tiveram que mostrar o local onde o haviam enterrado. E só então puderam provar que sua história impossível era mesmo verdade.
No entanto, isso não os ajudou a se livrar do problema, e eles permaneceram sob custódia.

Os dois passaram 11 dias hospitalizados. Depois disso, foram separados e enviados a dois locais diferentes para aviadores capturados. O tenente Herman foi transferido de um lugar para outro 3 vezes até ser libertado do cativeiro no dia 22 de abril de 1945.
Ufa! Finalmente, podemos dar um suspiro de alívio!
Essa história teve um final feliz. Mas tudo isso foi o resultado de uma combinação inacreditável de circunstâncias. Muita coisa poderia ter dado errado!

Por exemplo, o tenente Herman poderia ter se ferido no momento em que seu avião foi atingido. Veja: esses projéteis antiaéreos lançam estilhaços perigosos quando explodem, o que poderia ter imediatamente tornado esta história muito mais curta do que o que acabou sendo. Ele também não ficou inconsciente. Se tivesse ficado inconsciente, teria apenas trombado com as pernas de Vivash e continuado caindo, em vez de agarrá-las naquele instante.

Então houve aquela queda livre intensa... Eles estavam caindo precisamente alinhados um do outro, mas saltaram do avião em momentos diferentes. Naquele momento, Vivash estava na posição horizontal, o que permitiu que Herman agarrasse suas pernas.

E Vivash tinha RECÉM aberto seu pára-quedas no mesmo momento em que Herman o agarrou. Se tivesse sido um pouquinho antes, eles não teriam se encontrado. Ou, se tivessem, teriam colidido com uma força enorme e provavelmente ricocheteariam um no outro como bolas de bilhar.

Se Vivash tivesse aberto o paraquedas dele depois do improvável encontro, Herman não teria conseguido mantê-lo sob controle. A desaceleração do paraquedas o teria derrubado instantaneamente.
Essa quantidade de coincidências faria qualquer um duvidar da legitimidade desta história. Então... essa é uma lenda de piloto antiga, ou ela poderia ser comprovada? Bem, em fevereiro e março de 2014, um grupo de voluntários e arqueólogos alemães fez escavações no suposto local do acidente.

Eles encontraram cerca de 40 partes e fragmentos que, sem dúvida, pertenciam ao avião de Joseph B. Herman. Então, 70 anos depois, a história se revelou inegavelmente verdadeira!

Após o fim de todos os acontecimentos de 1945, o Tenente Joseph B. Herman da Real Força Aérea Australiana viveu uma vida tranquila e simples. Ele se tornou um piloto agrícola com uma história incrível para contar!