Veja como 11 animais mudaram com o passar do tempo

Seja em decorrência da domesticação ou do trabalho da própria natureza, o reino animal está em constante transformação. E apesar de alguns animais atuais serem bem parecidos com os seus antepassados, outros tiveram a aparência tão alterada que dificilmente poderiam ser reconhecidos como parentes daqueles bichos dos quais se originaram.

O Incrível.club preparou uma lista com 11 animais que passaram por processos muito particulares de mudanças através do tempo. Prepare-se para se surpreender!

Ovelha

O muflão é tido como o antepassado das ovelhas atuais. Como resultado dessa evolução, as ovelhas que conhecemos hoje são muito mais domesticadas que seus ancestrais. E apesar de os muflões serem marrons, as ovelhas domésticas têm uma pelagem que varia entre o branco e o marrom escuro. A cor branca das ovelhas é resultado da reprodução seletiva, já que pode ser tingida com mais facilidade.

Porcos domésticos

A maioria das raças de porcos domésticos descende dos javalis. Evidências arqueológicas indicam que os javalis começaram a ser domesticados entre os anos de 13.000 e 12.700 anos antes de Cristo. Os animais eram usados principalmente como alimento, mas as primeiras civilizações também aproveitavam a pele dos bichos para a produção de escudos, enquanto o pelo era usado em pincéis. Já os ossos viravam ferramentas e armas. Durante a evolução decorrente da domesticação, esses animais perderam o pelo grosso e as grandes presas.

Vacas

Especialistas consideram que o Bos primigenius, uma espécie extinta de gado selvagem que habitava Europa, Ásia e norte da África, é o ancestral do gado doméstico. Para os estudiosos, ele é também antepassado do atual bisão-europeu. Os animais que conhecemos hoje podem ser divididos entre gado leiteiro (aqueles criados para a produção de leite) e gado para carne (criados para fornecimento de carne).

Girafas

O parente mais próximo das girafas de que se tem notícia é o Samotherium, hoje extinto. A anatomia desse animal mostra uma transição para um pescoço similar ao das girafas atuais. O Samotherium, que viveu nos bosques da Eurásia há 7 milhões de anos, tinha um pescoço com aproximadamente um metro de comprimento, cerca da metade dos exibidos pelas girafas dos nossos dias. Acredita-se que o aumento do pescoço tenha ocorrido por conta da escassez de alimentos no solo, o que fazia com que os animais precisassem alcançar a vegetação mais alta.

Cavalos

A hipótese mais aceita é a de que o cavalo veio do extinto Eurohippus. Tais criaturas eram pequenas, pesando apenas cerca de 10 quilos. A evolução ocorreu quando os animais deixaram de comer folhas para se alimentar de pasto. Além disso, os ancestrais do cavalo se viram obrigados a atingir velocidades mais altas para fugir dos predadores.

Elefantes

Especialistas acreditam que o Moeritherium, animal extinto que vivia em áreas pantanosas e lembrava um hipopótamo, é o ancestral do elefante. Só que ele não era tão grande: tinha de 74 cm a 1,07 m de altura até o ombro.

Coelhos

Os antepassados dos coelhos não tinham nada a ver com os animais que conhecemos hoje. Os Nuralagus eram cerca de 6 vezes mais pesados que os coelhos atuais. Além disso, não eram tão ágeis e nem capazes de saltar. Dos antigos Nuralagus até os coelhos atuais, foi percorrido um longo caminho. Sua evolução foi resultado de inúmeros cruzamentos, que geraram uma série de raças bem diferentes entre si.

Aves

A engenharia genética reversa e o estudo dos registros fósseis indicam que as aves atuais são dinossauros com penas, evoluídos durante o período Jurássico tardio. É muito curioso saber que os parentes vivos mais próximos das aves podem ser os crocodilos.

Golfinhos

Os golfinhos têm ligação com o Indohyus, um animal extinto que habitava a terra firme. A separação evolutiva ocorreu há cerca de 48 milhões de anos. Do tamanho de um guaxinim ou de um gato doméstico, essa criatura onívora que lembrava um porco mostrou sinais de adaptação à vida aquática: ganhou uma camada corpórea externa grossa e pesada, além de ossos que reduziam a flotabilidade. Tudo isso permitia que eles passassem mais tempo sob a água.

O Indohyus também é intimamente ligado às baleias.

Tubarão

Os tubarões são criaturas misteriosas, e os especialistas ainda sabem pouco sobre seu processo evolutivo. Contudo, em muitos círculos científicos, considera-se que o Helicoprion é seu antepassado. Porém, a espiral dentária é um tema controverso. Enquanto alguns acreditam que ela ficava na mandíbula superior, outros afirmam que ficava na mandíbula inferior. Há discussões também para definir se a espiral de dentes era curvada para dentro ou para fora.

Corujas

As corujas são exemplos de como a mudança climática afeta a evolução. No passado, corujas de cor cinza eram encontradas em maior número do que as marrons. Porém, à medida em que as temperaturas aumentam e as camadas de neve derretem, a quantidade de corujas marrons cresce. É provavelmente a maneira que a natureza encontrou para manter a capacidade desses animais de se camuflar em regiões que passam por mudanças no clima.

Ficou surpreso com algum desses animais? Acha que o corpo dos humanos também mudará em consequência da evolução? Em sua opinião, quais características humanas atuais serão alteradas no futuro? Comente!