Cientistas tentam encontrar resposta para 9 questões simples

Segundo o Instituto Britânico de Engenharia e Tecnologia, 83% dos pais não conseguem responder perguntas feitas pelas crianças. O resultado desse estudo mostrou que a maioria das mães e dos pais tem medo de ouvir outro “por quê” de um filho curioso. Além disso, dois terços dos participantes admitiram que era mais fácil mentir do que mostrar à criança que não tinham conhecimento sobre algo. Mas não se apresse em julgar esses pais: até mesmo os cientistas estão longe de saber tudo.

O Incrível.club apresenta uma lista de questões infantis capazes de desconcertar até mesmo os adultos.

1. Quantos anos uma pessoa pode viver?

Aqueles com 90 anos de idade ou mais são chamados de pessoas longevas. Há muito tempo cientistas concordam que as mulheres vivem mais do que os homens. Segundo o Guinness Book of Records, a pessoa mais idosa do mundo foi a francesa Jeanne Calment, que morreu em 1997, aos 122 anos. No entanto, em 2017, descobriu-se que um avô indonésio, chamado Mbath Ghoto, viveu 146 anos. Seus documentos foram analisados: Gotho nasceu em dezembro de 1870. O número máximo de anos que uma pessoa pode viver ainda é um mistério.

2. Por que temos diferentes tipos de sangue?

As diferenças individuais do sangue das pessoas foram conhecidas no início do século XX. Essa descoberta foi feita pelo pesquisador vienense Karl Landsteiner, no ano de 1900. Suas experiências levaram à conclusão de que existem 4 grupos sanguíneos: 0 (I), A (II), B (III) e AB (IV). Hoje, o sangue do doador é selecionado levando em consideração a coincidência máxima de antígenos, ou seja, de uma certa estrutura na superfície celular. Se estes se revelarem diferentes daqueles da pessoa que os recebe, o corpo não os aceitará.

Mas a questão do por que temos diferentes tipos de sangue ainda não tem resposta. Existe a opinião de que, no início da civilização, as pessoas não possuíam antígenos e que o sangue era predominantemente do grupo O. A formação de antígenos, presumivelmente, foi influenciada pelo clima, alimentos e por outros fatores externos.

3. Por que caminhamos em círculo com os olhos fechados?

Certamente você já ouviu falar que assim que uma pessoa se perde, começa a andar em círculo. O mesmo acontece se alguém tem os olhos vendados ou simplesmente os fecha: primeiro virará para um lado e então começará a dar girar pelo espaço.

O pesquisador do Instituto Max Planck de Cibernética Biológica na Alemanha, Jan Souman, fez uma série de experiências e descobriu que esse fato está diretamente relacionado à falta de um ponto de referência no espaço. Ao não ter nenhum objeto diante dos olhos, uma pessoa confia em suas sensações e se desvia gradualmente do caminho reto. Mas há outras explicações, baseadas na assimetria corporal. De acordo com essa tese, uma perna pode ser mais forte e mais longa do que a outra, e o passo dado com a perna direita (no caso dos destros) é mais longo.

4. Por que os animais antecipam um terremoto?

O ser humano descobriu que os animais conseguiam prever um terremoto no ano 373 a.C., quando abandonaram a cidade grega de Hellas alguns dias antes do desastre natural. Desde então, as pessoas têm sido testemunhas dessa incrível habilidade em repetidas ocasiões, tanto em animais de estimação quanto em animais selvagens.

Desde os anos 70 do século XX, os cientistas estão tentando descobrir os motivos desse comportamento dos animais. Eles o associam à sua aguda habilidade auditiva e também à aptidão para reagir à inclinação da Terra, às mudanças das águas subterrâneas e dos campos elétricos ou magnéticos.

5. Por que nós “caímos” quando dormimos?

A sensação cientificamente chamada “agitação hipnótica” é explicada pela contração involuntária dos músculos. Alguns cientistas a associam aos reflexos dos primatas. Quando adormeciam nos ramos das árvores, as sacudidas lhes permitiram sentir o suporte, mantendo, assim, o corpo numa posição estável.

Segundo outra versão, uma “vibração hipnótica” pode ser uma espécie de mudança da atividade durante o sono. No momento em que temos algum sobressalto, os dois sistemas cerebrais lutam pelo controle do corpo e o movimento brusco é a última descarga de energia acumulada durante o dia.

6. Como funciona a bicicleta?

Vamos formular a questão com maior clareza: “O que faz com que a bicicleta rode e por que não caímos?”. Até recentemente, esta questão era respondida por dois fatos próprios da física ensinados na escola: inércia giroscópica (a capacidade de um corpo em rotação rápida de conservar sua posição no espaço) e o efeito de um cáster (direção constante, com base na força centrífuga). No entanto, em 2011 o engenheiro norte-americano Andy Ruina construiu um modelo de bicicleta incomum, que refutou as duas afirmações e, mesmo assim, continuou rodando e manteve o equilíbrio. E se os cientistas anteriormente tinham dúvidas sobre o efeito giroscópico, agora sabem que nem ao menos é necessário um design especial do eixo do garfo dianteiro. Embora, nesse caso, a bicicleta acabe se parecendo mais com uma scooter.

7. Por que o gelo é escorregadio?

Os cientistas conseguiram descobrir que o deslizamento ocorre por causa da camada muito fina de água que se forma na superfície do gelo. Mas ainda não está completamente claro por que exatamente isso acontece.

Os físicos acreditam que isso se deve ao fato de que a temperatura de fusão do gelo diminui, quando a pressão aumenta. Então, quando você está de pé no gelo, a camada superior derrete, o que faz com que se forme água e você escorregue. Mas assim que você muda de lugar, a área onde estava volta a congelar. Há aqueles que acreditam que o gelo não derrete sob pressão, mas por fricção. Outro grupo de céticos tem certeza de que a questão tem a ver com as propriedades naturais do gelo, ou seja, que ele tem uma camada líquida, independentemente de como seja afetado.

8. Por que as pessoas sorriem?

De acordo com o psicólogo americano Paul Ekman, existem pelo menos 18 tipos de sorrisos. Entre eles: o feliz, o falso, o vergonhoso, o sedutor, o sarcástico, entre muitos outros. Nos primatas, o sorriso também expressava uma ampla gama de emoções. Inicialmente, os animais mostravam os dentes para expressar agressão. Mas, à medida que os macacos evoluíram, começaram a dominar outro tipo de sorriso: uma mostra de submissão ao dominante.

O “sorriso reflexo” é observado no ser humano, mesmo antes do nascimento. Ele se torna consciente aos 45 dias de vida. Alguns pesquisadores sugerem que sorrir ajuda as crianças a manipularem seus pais: elas usam isso para que adultos sorriam para elas.

9. Quando um tubarão dorme?

Por que esta questão surgiu em primeiro lugar? Porque os tubarões devem estar em constante movimento para sobreviver. Isso tem dois motivos: primeiro, os tubarões não têm uma bexiga de natação, então se eles pararem, param de flutuar. Em segundo lugar, os músculos de sua mandíbula são incapazes de bombear água através das brânquias.

Durante anos, os cientistas estavam convencidos de que esses predadores simplesmente não sabiam descansar, até que pescadores mexicanos descobriram cavernas submarinas cheias de tubarões, que permaneciam lá pacificamente. Os ictiólogos não se comprometem a afirmar que os tubarões vão lá especialmente para dormir. No entanto, alguns deles sugerem que, nessas cavernas, os animais estão em um estado próximo ao transe.

Bônus: onde encontrar respostas

Claro que os pesquisadores do Instituto de Engenharia e Tecnologia se sentiram mal pelos resultados da pesquisa que mencionamos no início deste post — sobre os pais não terem respostas para os filhos. Então, no portal britânico para os pais Mumsnet, decidiram publicar no Twitter as respostas às questões mais difíceis no mundo da ciência e da tecnologia. Você também pode testar seu conhecimento com a hashtag #AskTheEngineers.

E nós, como sempre, esperamos suas histórias e opiniões nos comentários.