9 Fatos aprendidos na escola, mas que estão desatualizados

A cada dia, novas descobertas científicas são feitas e nossos conceitos sobre o mundo que nos rodeia estão sempre em constante transformação. Por isso, ainda que você se formado na escola há vários anos só com notas azuis, não há garantia de que hoje conseguiria se sair bem nas provas e testes. Afinal, quem imaginaria que o Grand Canyon não é tão grande assim? Ou que a Estrela Polar não é a mais brilhante do hemisfério norte?

Uma coisa é certa: não importa o quanto você estude, é impossível saber de tudo. Para sua sorte, existe o Incrível.club, sempre pronto para te deixar atualizado sobre o mundo da ciência. Neste post, por exemplo, trazemos 10 fatos, seja para esclarecê-los ou refutá-los, para que os seus conhecimentos não fiquem parados no tempo.

1. O Grand Canyon é o maior do Planeta

Até pouco tempo atrás, o Grand Canyon (Arizona, EUA) era considerado o maior do mundo. Sabemos que ele tem 446 quilômetros de extensão e 1.800 metros de profundidade. Além disso, é inquestionável o fato de que ele se formou antes mesmo do aparecimento dos dinossauros na Terra.

Porém, recentemente foi descoberto um concorrente para o Grand Canyon. Uma expedição da NASA encontrou um mega canyon sob as geleiras da Groenlândia. Há alguns anos, os especialistas acreditavam que sabiam o suficiente sobre o relevo do nosso Planeta. Só que eles estavam errados.

Sob o gelo do Oceano Ártico, o mega canyon se estende por 750 quilômetros. Há milhões de anos, um rio corria em seu leito. Assim como o rio Colorado corre hoje pelo Grand Canyon. Trata-se de uma grande notícia para aqueles que sempre sonharam em fazer uma descoberta geográfica, mas pensaram que a Terra não possuía mais nenhum lugar desconhecido.

Sim, eles existem, e são impressionantes!

2. Só existem 3 estados da matéria: líquido, sólido e gasoso

Quando você estava na escola, certamente aprendeu que todas as substâncias têm três estados de agregação: líquido, sólido e gasoso.

Contudo, nos últimos 100 anos, várias e importantes descobertas foram feitas. E hoje sabemos que as substâncias podem se encontrar em outros estados. Desde o plasma e os cristais líquidos conhecidos em todo o mundo até o condensado de Bose-Einstein. Porém, para obter esse condensado, é preciso muito esforço. Para consegui-lo, pesquisadores precisaram resfriar átomos de rubídio a zero absoluto. A tentativa não foi feita em vão, já que a equipe recebeu o Nobel de Física pelo trabalho.

3. A Estrela Polar é a mais brilhante do hemisfério norte

Estamos acostumados a acreditar que a Estrela Polar é a mais brilhante no céu do hemisfério norte. Essa supergigante fica perto do Polo Norte, e até alunos do ensino fundamental sabem que ela serviu de guia para navegadores durante muitos séculos.

No entanto, é preciso fazer justiça. A estrela mais brilhante no céu noturno do hemisfério norte é a Sirius: ela é aproximadamente 25 vezes mais brilhante que o sol. Seu brilho é explicado pela proximidade da Terra. Além disso, é visível em quase todos os pontos do globo terrestre. Mas então por que a Estrela Polar ficou com todos os méritos? É que, enquanto outras estrelas mudam de posição (se elevam por cima do horizonte ou se escondem atrás dele), a Estrela Polar fica sempre no mesmo ponto.

Porém, nem sempre será assim. A Estrela Polar não é um valor constante: devido à precisão do eixo da Terra, diferentes estrelas já se comportaram como a Estrela Polar. Elas mudam com uma periodicidade rígida (26 mil anos). Então, em 3200, a Terra contará com uma diferente estrela guia.

4. As gotas de chuva são como lágrimas

Lembremos de como são as gotas de chuva. Muita gente acredita que elas são como nos livros infantis. Mas esse é, afinal, um grande erro: uma gota que lembra uma lágrima não tem nada a ver com a chuva.

Cientistas costumam ficar indignados com as imagens nada científicas de chuva, e estão sempre explicando como essas gotas realmente são. Eles chegaram a criar uma excelente comparação para isso: “bolo de hambúrguer”. Quando uma gota cai do céu, duas forças atuam sobre ela: a tensão superficial da água e a pressão do ar. Por isso, ela acaba adotando a forma esférica.

5. Um prego enferrujado pode causar tétano

Desde a infância, aprendemos que, ao pisar num prego enferrujado, podemos contrair tétano. Essa informação está correta, mas só parcialmente. A oxidação, por si só, não é suficiente para infectar: o patógeno vive e se multiplica no solo e nos intestinos dos animais. Portanto, mordidas de animais domésticos e principalmente dos bichos selvagens são mais perigosas. E para se expor ao tétano, você não precisa andar descalço numa floresta selvagem. A casa de campo, o parque e até mesmo seu próprio apartamento pode se transformar em residência para os esporos das bactérias.

O maior perigo são as feridas pulsantes, sem acesso a oxigênio. No caso de uma lesão desse tipo, é preciso procurar um médico imediatamente. O melhor é se vacinar antecipadamente ao planejar uma viagem para áreas de risco. O tétano adora o calor, o que aumenta a possibilidade de infecção.

6. Uma pessoa pode morrer se for atingida por uma moeda jogada do alto do Empire State Building

A história segundo a qual uma moeda lançada de uma grande altura pode machucar quem for atingido por ela é muito discutida mundo afora. O Empire State Building, um dos prédios mais icônicos dos Estados Unidos, tem altura de 381 metros, e uma moeda caindo numa velocidade tão grande seria fatal. Será verdade?

“Não é verdade”, assegura o professor Louis Bloomfield. O físico realizou uma série de experiências e concluiu: moedas jogadas de uma altura dessas são totalmente inofensivas. Tudo por causa das propriedades aerodinâmicas do objeto. Para que a moeda alcance velocidade suficiente para as consequências destrutivas (210 km/h), é indispensável que exista uma condição: que ela seja colocada num espaço sem ar. Felizmente, é uma condição impossível de ser atendida. Por isso, moedas caindo de uma grande altura não representam nenhum perigo.

7. Todos os dinossauros foram extintos

Há muito tempo, aproximadamente 66 milhões de anos atrás, um enorme meteorito caiu na Terra. Cerca de 3/4 das plantas e animais morreram, dinossauros incluídos. Mas nem todos tiveram o mesmo destino: alguns conseguiram sobreviver e se adaptar às novas condições. Basta colocar a cabeça para fora da janela para encontrar algum dos descendentes desses répteis extintos: as aves.

Os ancestrais distantes das aves, os maniraptoras, conseguiram driblar as consequências do cataclisma. Esses animais foram capazes de evoluir com tanto sucesso que, em relativamente pouco tempo, seus descendentes se espalharam por toda a Terra. O principal segredo dos maniraptoras foi a perda de peso. Ao reduzir seu peso a 1 kg, as protoaves conseguiram não apenas se manterem vivas em tempos difíceis para o Planeta, mas também de certa forma, sobreviver até os dias de hoje.

Os dinossauros têm outro parente distante: o crocodilo. Porém, apesar de sua aparência, jacarés e crocodilos têm menos em comum com os dinossauros que as aves.

8. Elefantes celebram cerimônias funerárias para outros elefantes

Os elefantes são animais incrivelmente inteligentes. Eles utilizam ferramentas e possuem um alto nível de autoconsciência. Sem falar que são muito sociáveis: juntos, eles cuidam dos filhos, ajudam parentes e têm senso de empatia. Já foram registrados casos em que uma manada de elefantes chorou por seus mortos. Contudo, existe uma lenda segundo a qual esses poderosos animais organizam cerimônias de enterro dos parentes, chegando até a manter uma espécie de cemitério.

Não existe nenhum motivo para acreditar que os depósitos de ossos de elefantes caídos sejam cemitérios organizados. A versão mais provável é que esses locais surgirem em decorrência de mortes em massa provocadas por períodos de seca. Os elefantes não abandonam a manada quando se sentem à beira da morte.

9. Redemoinhos de água giram em diferentes sentidos, dependendo do hemisfério

Existe uma lenda de que, nos hemisférios norte e sul, a água gira em direções diferentes ao descer pelo ralo. No norte, o líquido desceria em sentido anti-horário. No sul, em sentido horário. Seria um fenômeno surpreendente, explicado pelo efeito Coriolis e pela rotação da Terra.

De fato, a interação entre duas forças faz com que furacões girem em sentidos diferentes nos hemisférios norte e sul. Mas essas forças não afetam a água do chuveiro, da pia nem do vaso sanitário, pois o ponto de aplicação é totalmente insignificante. Um redemoinho de água pode girar tanto para a esquerda quanto para a direita em qualquer um dos hemisférios. O que irá determinar isso será o design da fonte de água, a pressão do líquido e outros fatores.

Bônus: realmente precisamos da matemática em nossas vidas?

A maioria das pessoas não utiliza álgebra no ambiente de trabalho, por isso acredita que matemática é algo sem utilidade. Só que, ainda que você não trabalhe criando gráficos nem escrevendo fórmulas todos os dias, a grade curricular de matemática na escola fez com que seu pensamento se desenvolvesse de maneira diferente. Devemos agradecer, em primeiro lugar, às ciências exatas, que nos ensinam os conceitos básicos do pensamento sistêmico e crítico, pelo hábito da análise crítica de dados. Por isso, é tão importante não se descuidar das lições de álgebra e geometria: para trilhar uma carreira de sucesso, elas são necessárias para todas as pessoas, inclusive para as de humanas.

De que forma você aplica no dia a dia os conhecimentos obtidos na escola? Deixe seu comentário!